文人相輕，自古而然。傅毅之於班固，伯仲之間耳，而固小之，與弟超書曰：「武仲以能屬文為蘭臺令史，下筆不能自休。」夫人善於自見，而文非一體，鮮能備善，是以各以所長，相輕所短。里語曰：「家有弊帚，享之千金。」斯不自見之患也。
今之文人：魯國孔融文舉、廣陵陳琳孔璋、山陽王粲仲宣、北海徐幹偉長、 陳留阮瑀元瑜、汝南應瑒德璉、東平劉楨公幹，斯七子者，於學無所遺，於辭無所假，咸自以騁驥騄(音：記路)於千里，仰齊足而並馳。以此相服，亦良難矣！蓋君子審己以度人，故能免於斯累，而作《論文》。 王粲長於辭賦；徐幹時有齊氣，然粲之匹也。如粲之《初征》、《登樓》、《槐賦》、《征思》， 幹之《玄猿》、《漏卮》、《圓扇》、《橘賦》，雖張、蔡不過也。，然於他文未能稱是。琳、瑀之章表書記，今之雋也。應瑒和而不壯；劉楨壯而不密。孔融體氣高妙，有過人者；然不能持論，理不勝辭，至於雜以嘲戲；及其所善，揚、班儔(音：愁))也。
常人貴遠賤近，向聲背實，又患闇(音：暗)於自見，謂己為賢。夫文本同而末異，蓋奏議宜雅，書論宜理，銘誄(音：壘)尚實，詩賦欲麗。此四科不同，故能之者偏也；唯通才能備其體。 文以氣為主，氣之清濁有體，不可力強而致。譬諸音樂，曲度雖均，節奏同檢，至於引氣不齊，巧拙有素，雖在父兄，不能以移子弟。
蓋文章，經國之大業，不朽之盛事。年壽有時而盡，榮樂止乎其身，二者必至之常期，未若文章之無窮。是以古之作者，寄身於翰墨，見意於篇籍；不假良史之辭，不託飛馳之勢，而聲名自傳於後。故西伯幽而演《易》，周旦顯而制《禮》，不以隱約而弗務，不以康樂而加思。夫然，則古人賤尺璧而重寸陰，懼乎時之過已。而人多不強力，貧賤則懾於饑寒，富貴則流於逸樂，遂營目前之務，而遺千載之功。日月逝於上，體貌衰於下，忽然與萬物遷化，斯志士之大痛也！融等已逝，唯幹著論，成一家言。
蘭臺令史：職官名。漢代主持整理圖書及掌理書奏之官吏
七子者：建安七子
驥騄；古代二駿馬名，並為周穆王八駿之一
相服：相互信服
儔：匹敵
曲度：曲調
銘誄；文體名。一種哀祭文，敘述死者生前德行、功業的韻文。
檢：法度
唯幹著論：建安七子，唯徐幹的中論為專門的著作。
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