子張是孔子的學生，是一個積極追求聞達於世的人。一天他問孔子說：「怎樣才能做官呢？」孔子說：「做官最難得的就是使自身平安並獲得美好的名聲了。」
子張接著問：「如何才能做到呢？」孔子說：「君子做官有六條應該遵守的行為。有好處的時候不要自己獨佔；教育不聰明的人的時候，不要超出他的接受能力而貪圖快速；已經出現過的錯誤不要再犯；話說錯了不要強詞奪理的為之辯解和頑固堅持；是非曲直不易辨明的官司不要亂判；日常事務不要往後推脫。」
子張問：「僅僅這樣就夠了嗎？」孔子說：「不夠，君子做官還有七條應該避免的：憤怒的時候不要責怒他人，否則的話，矛盾就會由此產生；不要拒絕他人的規勸，否則考慮事情就會過於片面；不要對別人不恭敬，否則就會喪失禮貌；不要懈怠懶惰，這樣就會錯過時機；不要舖張浪費，不要不好好合作，這樣事情會因此而做壞；不要做事情沒有條理，否則就會亂忙一氣，爭執也會因此而釀成。」
孔子又說：「為政要把應該遵循的六條和應該避免的七條熟記在心，還要把這些原則體現到自己的為政實踐中，分辨清楚什麼是好的，什麼是壞的，然後趨利避害。這樣做，你不要求人民報答，人民也會歸附你，政事也會處理得當，就能夠使自身平安並且獲得美好的名聲了。」
儒家非常重視人與人之間的關係，認為恭敬和謙虛一樣，都是為人處世的重要準則，因為人只有以一種恭敬的心對待別人，對待自己的職責，才能獲得別人的尊敬。因此，儒家說：「敬，身之基，德之聚也，能敬必有德。」
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