中醫認爲，山藥味甘、性平，具有除寒熱邪氣、長志安神、補中益氣、助五臟、強筋骨、健脾胃、長肌肉、止泄痢、化痰涎等多種功效。
以山藥食療治病的方法有很多種，如以幹山藥在砂盤中研細，加酥油熬至香味出，再添酒和勻略煎，每晨空腹食用，可補虛損、益顔色；以山藥適量，生一半、炒一半，研末米湯送服，每日服2次，可治心腹虛脹、不思飲食；淮山藥研末，按4：6配米煮食，可固腸止瀉、補腎精；山藥與黃連各適量，以水煎服，可用於糖尿病的輔助治療；以山藥與大棗、紫荊皮各適量以水煎服，對再生障礙性貧血有效；生山藥半碗，搗爛，入甘蔗汁半碗，和勻，溫熱飲之，可治療痰氣喘急等。
山藥不僅可以入藥，用來治療多種疾病，而且還有頗高的營養作用與食用價值。
據現代科學分析表明，山藥不僅含有豐富的澱粉、蛋白質、無機鹽和多種維生素（如B1、B2、煙酸、抗壞血酸、胡蘿蔔素）等營養物質，還含有多量纖維素以及膽鹼、黏液質等成分。食用山藥具有以下幾個好處：一是它能供給人體大量黏液蛋白。黏液蛋白是一種多糖蛋白質的混合物，對人體有特殊的保健作用，能預防心血管系統的脂肪沈積，保持血管的彈性，防止動脈粥樣硬化過早發生，減少皮下脂肪沈積，避免出現肥胖。二是它能防止肝臟和腎臟中結締組織的萎縮，預防膠原病的發生，保持消化道、呼吸道及關節腔的滑潤。三是山藥中的黏液多糖物質進入人體後，能與無機鹽結合形成骨質，使軟骨具有一定的彈性。四是山藥中含有的消化酶能促進蛋白質和澱粉的分解。因此，山藥對體弱神疲、食欲不振、消化不良、虛勞咳嗽、遺精盜汗、慢性腹瀉、婦女產後調養等具有一定的輔助治療作用，是多種虧虛型疾病患者的營養食療補品。
山藥是老幼兼宜的食品，可長期食用。
但山藥是否新鮮直接關係到其營養價值的高低，因此食用山藥時要認真挑選：（1）看外觀 山藥表面應是光滑且無須整齊，表皮顔色呈土褐色的爲新鮮山藥；（2）用手握 用手握住山藥，握住的時間以外界氣候來定，天氣暖和可稍短些，反之則可長一些。當把手鬆開後，新鮮的山藥表皮有溫熱感，不新鮮山藥的表皮則會滲出細小的水珠，則爲被凍過的山藥。山藥一旦被冷凍過，黏液裏面的多糖物質和游離氨基酸的含量不但會受到損失，營養價值會有所減少，而且口感不佳。被凍過的山藥切開後，裏面肉色發紅，而且有硬心，汁液像水狀；新鮮山藥切開後，山藥肉呈白色，汁液是黏稠的。
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