日本長野縣以高山峻嶺，奇峰峽谷以及溫泉天國而著稱，可以說，整個縣都是各具特色的觀光勝地。由於其獨特的天然景觀，自古以來是歸隱修行的仙境處所，使得這裏民風古樸，人們十分注重和珍惜一脈傳承的古代文化。走進上田市別所溫泉和木曾路，你會驚訝，仿佛時光在這裏停住了它的腳步，遲遲不肯走進現代社會。
上田別所溫泉 具戰國時代城市風貌
上田市位於長野縣東部的盆地， 16 世紀的武將真田昌幸修建了這座千曲川靜靜流經的「城下町」（以諸侯的居城為中心發展起來的城鎮）——上田城，以此為中心形成了今天的城市規模。上田城的遺跡中現在已重建了三座望樓和東虎口城門洞，與石疊城牆一起為今天的人們留下了戰國時代的城市風貌。
上田的城市建築物十分獨特，整條街上是一色的「生子壁」（凸棱格子牆）和純白的白牆的倉庫式房屋，鱗次櫛比，風情古樸，似乎讓遊人回到了幾百年前的戰國時代的日本。另外，代表古代精緻與繁華的絲綢業也很發達，培育蠶種、養蠶、繅絲等各種行業盛極一時，傳統工藝品──上田綢（一種撚線綢）保留至今，成了本地特產。
上田盆地的西南有一處「別所溫泉」，據說是一千多年前發現的。這裏有稱為石湯、大湯、葵湯等的各種極有個性的公共浴池，遊人可盡情享受這些旅館外面的溫泉。由於自古以來的歸隱修行的文化特點，這裏具有歷史價值的文化遺產也保存完好，如溫泉區中心的北向觀音、建有國寶八角三重塔的安樂寺以及前山寺中的三重塔等，都向你展現智慧超常的古代藝術。每年夏天，這裏要舉行求雨儀式，這種「嶽之幟」的民俗活動已被指定為國家級的無形文化遺產，成為別所溫泉廣為人知的特有民俗。
妻籠宿馬籠宿 完整體現江戶街景
木曾在長野縣西南部與岐阜縣交界的木曾川上游。禦獄山的山腳平原──木曾川的流域一帶，是日本三大美林之一，險山峻嶺圍繞的木曾路，是 17～19 世紀作為連結江戶（現在的東京）與京都的交通要道而發展起來的大路。昔日為武士商人歇腳洗塵的驛站「妻籠宿」和「馬籠宿」在當地居民的同心協力之下，得以保存維護。這兩處驛站亦因是文豪島崎藤村之名著「拂曉前」的舞臺而著名。為了完整地體現約 300 年前的江戶時期的街景，所有電線都被埋在地下，地面上看不到一根電線。現在被選為國家重要傳統的建築物群保存地區。
昔日旅人行過的古道兩旁，古老的二樓木造建築比鄰而立。妻籠宿和馬籠宿保留了當年驛站的風貌。十七世紀初德川家康統一天下，修整以江戶(東京)為起點的五條道路，並在各道路上設置了為讓旅人歇腳和運送貨物的驛站。其中以連接江戶和京都的東海道及中山道為最主要的道路。前者沿海線延伸，中山道則走內陸地區，全程約五四○餘公里。由於東海道容易因風雨等天候影響，所以中山道雖穿越險山峻嶺利用的旅人卻相當多，因而繁榮一時。
中山道的中央，即長野線南部的櫻澤至十曲之間約八六公里的部分稱為木曾路。東西挾以木曾山脈和禦嶽山(三○六公尺)，是條須攀度溪穀山頂的艱險路線，大多為山林覆蓋。木曾路內位於南端靠近京都的便是妻籠和馬籠。
妻籠宿是日本首座完整保留江戶街景的驛站。一走進妻籠宿就有時光倒流的錯覺。穿著現代衣著的觀光客穿梭其中，構成一幅獨特的畫面。土產店呈列的全是鄉土色彩的木製工藝品、漆器和紙玩偶等傳統民間藝術品。飯館經營的全是木曾的著名美味如麵類、糯米飯、五平餅(一種烤年糕)等誘人的傳統料理；日本觀光區常有的咖哩飯、拉麵，都市的咖啡店、自動販賣機、麥當勞等一切帶現代色彩的產物，通通無法容身此地，將古時驛站的整個氣氛完整表現。當地居民制定了「維護妻籠居民憲章」，不僅保護驛站內的環境，對於沿路的農地及山林，嚴守著「不賣、不借、不破壞」三原則，以維護周邊的自然環境，可見當地居民對自然環境與傳統文化的珍愛。
南木曾町博物館設在妻籠宿的本陣，本陣的奧穀則為一八七七年原型的建築。使用了當年曾被嚴厲禁採的檜木做成的樑柱，可想其豪華的程度。寺下區域，人行屋頂建築比鄰而立，細緻的格子窗，使得江戶木質建築風韻十足。
妻籠宿與馬籠宿距離約八公里左右， 馬籠宿為木曾路上最南端的驛站，也以作家島崎藤村的誕生地知名。自馬籠山頂延續的坡道正好位於由山脊下山的途中，因此馬籠宿是下坡途中的驛站，在日本亦屬稀罕。貫穿驛站的石板路是重新舖裝的，比起妻籠宿來，此地樹蔭茂盛。沿著馬籠山坡道蓋的房子就地取材，一家一家堆砌著石牆，格子窗、貼著瓦片的屋頂、印著店名的藍染掛簾等等，散發著馬籠宿獨特的風情。
每年秋季，在妻籠舉行的文化文政風俗繪卷遊行，市民們身著 19 世紀江戶時代後期的文化之一、文政年間的衣裝結隊遊行。
這裏的居民對自然環境與傳統文化視若生命的珍愛，體現天人合一的傳統價值觀，而且民風純樸、好客、友善，難得的是與大自然和諧相處，悠然自得，慕煞他人。@*(http://www.dajiyuan.com)
