【大紀元12月23日報導】（中央社記者郭傳信新德里特稿）有人說，到了印度，沒看過弄蛇人的表演，等於沒去過印度。這話言過其實，因為不僅觀光客很少看到弄蛇表演，除非窮鄉僻壤，即使印度都市年輕一代，也很難見到弄蛇表演，而有幸看到，那也是非法表演，因為在國際保護野生動物組織壓力下，印度政府在一九七二年就明令禁止弄蛇。
上週，在首都新德里印度居住展覽中心，有一場別開生面的奇特音樂會，來自西部沙漠地區拉吉斯坦省的近百名弄蛇人，沒有帶來任何一條蛇，在露天舞台上齊奏或獨奏傳統弄蛇樂器：笛（been）、鈴鼓（khanjari）、琴弦（tumba），曲調咿哩嗚啦，類似台灣的廟會慶典。但據樂隊指揮亞貝勒表示，印度僅有極少數的高齡弄蛇人還記得這些曲調。
這場弄蛇卻無蛇的音樂會，是由保護動物計畫組織「蛇之友」與印度民俗技藝復興信託公司聯合舉辦。「蛇之友」女創辦人巴哈．杜特（Bahar Dutt）告訴中央社說，因為政府的禁令，弄蛇人不能攜帶他們的伙伴眼鏡蛇，否則警方可依據一九七二年通過的保護野生動物法，立即逮捕弄蛇人並沒收一切表演器具，包括珍貴的眼鏡蛇。
但在首都新德里以外的地區，尤其是窮鄉僻壤，仍不時可見到弄蛇人的蹤影。據杜特表示，印度弄蛇人口將近二十萬人，都是低種姓、無教育的人，因為別無其他技藝可謀生，大多數人只好躲著警察繼續從事弄蛇伎倆，至今仍有百分之七十三的弄蛇人，經常使用陷阱捕捉蛇和利用蛇表演，但由於弄蛇人對蛇的殘酷虐待，有將近百分之八十的蛇因不堪虐待而死亡。
杜特表示，弄蛇人從野外抓回眼鏡蛇後，都會拔掉牠們的毒牙或挖掉毒液噴射器官以防致命蛇吻，因此弄蛇人近身吹笛時，根本無畏眼鏡蛇的攻擊。但也因為弄蛇人拔掉毒牙和挖掉毒液器官，導致眼鏡蛇鮮血直流，景況被保護野生動物人士看在眼裡，同情之心油然而起，對印度政府全面撻伐，極力醜化印度形象，迫使政府不得不下令終止弄蛇活動。
但杜特也瞭解，弄蛇人除弄蛇之外，無一技之長，禁止他們弄蛇無蛇，等於斷了他們的生路，因此主辦音樂會目的在提供弄蛇人一個平台，讓他們得以展現自己的音樂才華，使更多人認識到弄蛇人也能夠跟隨時代腳步前進，改變他們的工作和生活方式，另一方面也希望藉以提醒政府落實輔導弄蛇人轉業的計畫。
但弄蛇人不對轉業抱持任何希望，只想保住弄蛇的工作。四十三歲的沙特帕勒說：「這是祖傳工作，我們沒有土地，只會弄蛇，沒有了蛇，就沒有工作。那些保護動物的人說我們虐待蛇，根本沒有道理，我們的表演，使蛇看起來溫馴，不那麼嚇人，拉近人與蛇的距離。」他憤慨的說：「他們會保護蛇，為什麼不先保護我們？我們也要生存。」
他們希望政府廢除保護動物法，不要僅因為莫須有的殘害動物指控，就禁止有上千年歷史的印度弄蛇文化。支持他們的印度民俗技藝復興公司經理賽特也告訴記者說，將弄蛇納入禁止之列，救了蛇，卻害了人喪失生存權利。她也否認弄蛇人虐待蛇，因為一條眼鏡蛇價值不菲，弄蛇人善待呵護還來不及，又如何虐待？至於拔掉毒液，也是為保護人類而已。
弄蛇可說是印度國粹，自有印度教開始，就有弄蛇這一把戲，而印度教是世界最古老的宗教之一，可想而知弄蛇也是世界最古老的一種技藝，而且弄蛇行業是父傳子，世代相傳。據賽特表示，印度教徒崇拜眼鏡蛇，所有節慶都少不了眼鏡蛇的形象出現，因為神創造了蛇，並與蛇和平相處。印度教寺廟都供奉著大神濕婆，頸上盤繞著一條眼鏡蛇的塑像，據說膜拜可以帶來好運。
許多人想到印度就想到弄蛇人，一名頭戴包巾的男子，穿桔黃色的長袍，據說就是源自於濕婆神的裝扮，帶著一把葫蘆笛和一個裝著蛇的竹簍，到人群擁擠的街道角落，盤腿坐下來，打開簍子，獨自咿哩嗚啦的吹將起來，簍子裡的蛇也就搖搖擺擺的似是聞聲起舞。但一名弄蛇人告訴了記者其中的玄機。
一般人以為，弄蛇人是藉著笛聲讓眼鏡蛇聞聲起舞，但其實樂曲恍如台灣廟會慶典的笛聲，是吹給人聽的，蛇沒有耳朵，那聽得到笛聲？也從來沒有科學證明人可以訓練和擺佈蛇的活動。蛇的擺動是因為感受到弄蛇人的一些細微動作，例如腳打拍子、笛子的擺動、笛管吹出的熱氣以及笛音的音波等，都衝擊到位於蛇腦部的感應器官，使蛇晃頭晃腦擺出防禦姿態。
此外，由於傳聞一條毒蛇如果百年以上沒有使用毒液，毒液就會累積在頭部，生成一粒明珠或寶石，因而有若干弄蛇人就此愚弄觀眾，表演前在蛇的頭部崁上一粒寶石或塑膠珠，聲稱自己的愛蛇是一條百年蛇精。事實上，動物學家表示，沒有任何一種蛇能夠活上百年。
