視線隨著蜿蜒的環山公路忽現忽蔽，每拐個彎，就換上不同的場景，得到意外的驚喜。芹壁，就在這樣的視覺效果中，倏地映入眼簾，傍著一灣金色沙灘和湛藍的海水，洋溢著濃烈異國風情的石頭城，令人有置身地中海的錯覺，微微散發的慵懶情調，撩撥每個人潛藏心中的浪漫。
要品嚐芹壁的美，可得放慢腳步，丟下繁雜俗事，加些閒情逸致，如一位藝術欣賞家，漫步穿梭在縱橫的巷弄間，細細尋找每一棟石屋的故事，感覺每一角落的氛圍，享受每一個意外發現的驚喜。尤其是夏日的黃昏，當金黃色的陽光灑在斑駁的牆上，反射出老屋滄桑的美，那時的芹壁，最為動人。
芹壁是馬祖閩東民居建築保存最完整的聚落，在這兒，可以閱讀出馬祖村落發展的歷史，以及與台灣、金門截然不同的閩東建築風情。
芹壁約在明末就已經開始發展，最初僅有漁民因補給休憩需要，所搭建暫時棲身的簡陋草寮，直到清末才形成較具規模的聚落。由於馬祖居民多為福建沿海遷移而來的漁戶，因此常在背山面海的澳口形成集村。因為從地理位置來看，芹壁位在北竿的西北邊，聚落後方的芹山和壁山形成了阻擋東北季風的天然屏障，澳口平緩的沙岸方便討海作業的進出，符合百姓「漁業為主，農耕為輔」的生活型態，在陸路交通尚不發達的年代，形成一個自給自足的封閉區域。
芹壁的百姓多是從福建長樂縣鶴上鎮移居的陳姓宗族，如果遇上了芹壁的老人家，熱情地喊聲「陳大叔」、「陳大嬸」，通常八九不離十。
民國初年後，芹壁因捕蝦皮致富，成為北竿最富有的村落，於是村民請來了好匠師、採用較好的建材，蓋出穩固又出色的建築，芹壁今日的風貌，即在這個時期形成。到了1980年代，漁業資源枯竭後，人口逐漸外移，村中僅剩數戶獨守的老人，十室九空，寂靜的芹壁有一種蕭瑟淒涼的美感。
1997年一批藝術家進駐芹壁，為聚落保存帶進了一股新的活力；3年後，民宿、咖啡廳開始經營，一波波的遊客進進出出，芹壁變熱鬧了，彷彿又回到繁榮的年代，只是忙碌幹活的漁人變成了來去匆匆的旅人，一直等到入秋後，東北季風驅走了遊客，芹壁才又回到寂寞。
——摘自野人出版社《聽看馬祖》@(http://www.dajiyuan.com)
