【大紀元3月16日訊】(美國之音記者：高勒斯特2006年3月16日悉尼報導)美國國務卿賴斯感謝澳大利亞在伊拉克發揮的作用，並預測伊拉克的民主建設將獲得成功。賴斯在悉尼與大學生舉行座談時，受到反戰示威者的質問。
儘管澳大利亞政府一直支持美國，並在伊拉克派駐數百名軍人，但澳大利亞的民意調查結果顯示，大多數澳大利亞人對伊拉克戰爭和美國的外交政策走向感到擔憂。
*抗議者被趕出座談會會場*
這種憂慮情緒在賴斯與悉尼大學學生的座談會上表現得很明顯。反戰人士在會場外面舉行示威，在會場裡面，幾名抗議者兩次向賴斯喊叫，說她是雙手沾滿鮮血的戰爭罪犯：“你的手上有伊拉克人的鮮血，你洗不掉這些血跡！”這些抗議者隨後被趕出會場。
賴斯說：“我非常高興地看到這所大學的民主生氣勃勃。我還要特別高興地指出，喀布爾大學和巴格達大學的民主也將生氣勃勃。”
賴斯表示，她理解很多人反對布什政府在2001年9月11日恐怖襲擊之後所採取的政策，而這種批評在民主國家是正常的。
*賴斯稱歷史將證明美中東政策正確*
但是，賴斯指出，不能說中東地區在2001年的情況比現在好，當時中東政治的“毒素”中滋生了基地組織的恐怖主義行為，薩達姆在巴格達掌權，敘利亞軍隊控制著黎巴嫩，巴勒斯坦政權控制在阿拉法特手裡。
她說：“布什政府的政策並沒有擾亂一個正在進步的純樸、穩定的中東。實際上，布什政府轉變了已經持續60年的政策，那種政策對中東缺乏自由的狀況視而不見，在屢次發生恐怖襲擊後，要麼對這種襲擊視而不見，要麼只做出軟弱的反應。我知道，實行目前的政策難度很大，但我相信，歷史將證明這一決定是正確的。”
在座談會之前，賴斯和澳大利亞外長唐納舉行了會談，她感謝澳大利亞等美國的盟友做出的犧牲，並說這些國家決心“讓伊拉克人民得到這個機會”。
賴斯說，儘管每天都有關於暴力事件的報導，但在以美國為首的聯軍的支持下，伊拉克人民非常有希望在今後幾年內為建成一個穩定安全的國家奠定牢固的基礎。
澳大利亞在伊拉克有大約1千名駐軍，主要部署在南部地區，負責保護參與重建項目的日本非戰鬥軍人。此外，還有幾百名澳大利亞人在中東地區從事輔助性工作。澳大利亞國防部長納爾遜本星期表示，澳大利亞派駐中東的人員將留守到2007年。
