【大紀元4月18日訊】(美國之音記者：巴洛克2006年4月18日華盛頓報導)研究顯示數以百萬計的美國人有睡眠問題，這不但影響他們的工作表現，損壞人際關係，甚至危害他們的生命健康。3月27號至4月2號是美國全國睡眠問題宣傳週，健康團體關注一種可能致命的疾病「阻塞性睡眠呼吸暫停症」。
45歲的奧斯布魯克結婚20多年，有3個孩子，她在奧克拉荷馬市醫院擔任物理治療師。但是在過去20年裡，她天天都在和疲勞做鬥爭，經常大白天昏昏欲睡。
她說：「在我的成年生活裡，大部份時間都覺得很睏。這很糟糕，因為有時候我和老闆開會，還不小心睡著。幸運的是，我老闆人很好，她會輕輕碰我的手肘叫醒我。開車時，我會在等紅燈的時候打個盹，心想還有30秒才會變綠燈。」
*阻塞性睡眠呼吸暫停症*
奧斯布魯克以為她之所以這麼累是因為在工作和家裏幹活幹得太辛苦。她還曾經患有憂鬱症。她最後找上了在奧克拉荷馬開設許多失眠診所的施瓦茨醫生。施瓦茨醫生讓奧斯布魯克在診所裡待一晚，醫生從她的呼吸和腦波研究證實，她患有「阻塞性睡眠呼吸暫停症」。在美國有大約1千5百萬人患有這種疾病。
施瓦茨醫生說：「阻塞是由於上呼吸道狹窄造成的，就是在舌根上下那個區域。這種情況在小孩身上也可能發生。但我們通常認為這是一種成人疾病。不過也有些孩子，可能因為扁桃腺或淋巴腺比較大，阻礙了上呼吸道，許多人甚至是整個上呼吸道都被阻塞。他們的胸腔和腹部可能隨著呼吸起伏，但是空氣卻進不了他們體內，氧氣並沒有進入肺部、心臟或大腦。這麼一來腦部受到刺激就清醒過來。許多情況下，這個人並不是完全清醒的，可是一個晚上下來，他的腦部卻因為這種阻塞而醒來幾百次，除了造成睡眠中斷，還可能帶來高血壓、心臟病、中風，甚至猝死。」
*醫學界意識到這是一主要疾病*
施瓦茨醫生說，由於科技的進步，醫學界10年慢慢開始確認睡眠呼吸暫停症是一種主要疾病，也是造成高血壓和致命中風的原因之一。這種疾病通常也給病人的工作或生活帶來極大的打擊和壓力。奧斯布魯克就說，長期以來在工作場合打瞌睡只是問題的一部份。她丈夫還抱怨兩人的婚姻生活越來越缺乏親密感。
她說：「你知道，就像許多做太太的，不想和先生親熱時經常會用的藉口，我跟他說我好累，可是他卻不相信我。但我真的是太累了。」
*有不同治療方法但無確切療法*
對於像奧斯布魯克這樣，上百萬被診斷患有睡眠呼吸暫停症的美國人來說，目前還沒有一個確切的療法，但是有幾種不同的治療。最普遍使用、也是最有效的，就是在床邊放置一個像鞋盒大小的機器，能夠把加壓空氣通過一條軟管在病人睡覺時打進病人的呼吸道。這種機器叫C-PAP，也就是「持續性氣道正壓呼吸」。施瓦茨醫生說，病人睡覺時帶著一個接通空氣管的面罩。
他說：「大部份的面罩就是小小四方形的面罩，比較大一點的可以蓋住嘴巴和鼻子。還有一種比較小的叫鼻墊，這種鼻墊可以直接放進鼻子裡，我們當然不習慣晚上睡覺時還得戴上這種蓋住口鼻，對鼻子吹空氣的設備。所以教導病人正確使用這種設備是極其重要的。」
施瓦茨醫生說，全國睡眠問題宣傳週活動的主要目標就是讓美國國內上百萬還不知道自己患有睡眠呼吸暫停症的病人能夠接受治療，過正常的生活。
*公眾越來越關注這種疾病*
住在奧克拉荷馬的奧斯布魯克和這種病症已經鬥爭了20年，她說她很感謝公眾越來越關心這種疾病。
她說：「我希望大家把這樣的信息傳達出去，這樣他們就能理解，特別是女性，因為作為一個職業婦女，你會以為自己的勞累是正常現象，因為在你身邊的婦女都這麼說，你一個人要做好母親，做好員工，做這麼多事，當然會疲勞。但是這種毛病不僅僅只是疲勞，而是不管你多麼努力地想保持清醒，你就是辦不到。你的眼睛就是張不開。這對身體健康實在是一大危害。」
奧斯布魯克和她的先生還會取笑那台改變她生命的C-PAP機器。
她說：「我們常開玩笑，我會說這就像星球大戰裡維達戴的面具。我先生就說，是啊，你看上去真性感。」
當然，玩笑歸玩笑，奧斯布魯克說，自從醫生診斷出她的病情，也開始治療後，現在的她已經有了嶄新的生活。
