【大紀元4月30日報導】（中央社記者江俊亮嘉義市三十日電）原本列為嘉義市定古蹟的舊嘉義監獄，去年元月由內政部審議通過升格為國定古蹟，成為嘉義地區唯一的國定古蹟；舊嘉義監獄是當今世界僅存的兩座賓夕凡尼亞式建築之一，具有神秘面紗。
嘉義市政府指出，舊嘉義監獄升格為國定古蹟，是內政部在修訂「文化資產保存法」通過後，最後指定的國定古蹟，因此意義特別重大，而法務部原則上將把舊嘉義監獄規劃為「獄政博物館」，開放供民眾參觀。
舊嘉義舊監獄是目前世界僅存的兩座賓夕凡尼亞式建築之一，因此具有特殊的建築史及歷史意義，法務部將爭取分年編列新台幣三億元經費修復，將完整保存及展示台灣獄政發展史料，重新賦予這座老監獄新生命。
根據市府的文獻資料，嘉義舊監獄是日治大正八年（西元一九一九年）興建，大正十一年（西元一九二二年）完工啟用，最初稱為「台南刑務所嘉義支所」，國民政府遷台後，改稱「台灣嘉義監獄」。
一九九四年，嘉義監獄因應法務部改善監所計畫，整座監獄遷往嘉義縣鹿草鄉，嘉義市舊址改設為「台灣嘉義監獄嘉義分監」，目前沒有關人犯，不過舊嘉義監獄的發展變遷，卻與台灣近代獄政沿革關係密切，見證台灣獄政重要發展史。
舊嘉義監獄是全台唯一完整保存的日治時期監獄建築，所使用的木料都來自阿里山，因此更具有特殊的建築史意義，自一九一九年興建至一九五八年為止，總共完成三十座建築物，其中以興建於一九二二年的智、仁、勇三舍、一至二工場、行政辦公室等具有高度的歷史價值。
舊嘉義監獄與同期興建的台北、台中、台南等三座監獄，都是以相當接近的規劃手法建造，目前這三所監獄都已改建或拆除，僅嘉義舊監獄保留當時日治時期規劃原貌，留下完整的監獄建築群，具有高度單一類型建築發展史的研究價值。
最具特色的地方是，監獄房舍空間配置採放射狀扇形設計，除了能達到防止獄犯逃脫與管理方便之外，更符合通風、採光、防潮與空中巡邏等需求，是台灣今日碩果僅存的式樣。
舊嘉義監獄腹地廣大，升格為國定古蹟之後，可與周邊的阿里山鐵路北門驛、營林俱樂部、鐵道藝術村等觀光景點形成文化休憩園區，彰顯地方人文特色。
