【大紀元6月3日訊】我們從一早張開眼幾乎都離不開玻璃，像是使用的杯子、盤子、梳洗的鏡子、房子裡的門、窗等等，我們人類已經把玻璃使用了數千年，在實用性能上也把它發揮得淋漓盡致；然而，除了實用性之外，玻璃又在藝術領域裡掙下一片天地。
在台灣北部，有一場「2006年新竹市國際玻璃藝術節」，展出各式各樣、令人驚訝的玻璃藝術品，工藝家們紛紛將他們的拿手絕活，大方的拿出來和人們分享；這是一場極為成功，而且熱鬧非凡的玻璃嘉年華會。
為什麼會有這麼豐盛的玻璃嘉年華會呢？我們回頭來看看玻璃的源起，在五千年前古埃及金字塔中即有玻璃製品出土，由此可見玻璃有相當久遠的歷史了；而中國的玻璃工藝，則源於二千多年的春秋時期，一直到清朝年間，大部份以仿古玉的形態而製作的。而台灣玻璃的發展，是從1887年開始，而後慢慢集中在有「台灣玻璃之都」的新竹地區。主要是因為新竹生產玻璃的原料矽砂，再加上地下蘊含豐富天然瓦斯的緣故，有了這些優良的先決條件，在1960年左右，新竹地區曾經創下玻璃產量全球第一的記錄；可惜的是，它彷彿曇花一現，在不到二、三十年間，新竹的玻璃產業就受到很多外在條件的衝擊，而導致蕭條沉寂。
曾經發出耀眼光芒的新竹玻璃，不管地方或民間單位都不甘心讓它變成昨日黃花，從此消失不見；於是他們力圖振作，在1995首度推出了「竹塹玻璃藝術節」，結果大受歡迎，從此每一次的玻璃藝術節，在人們的期待下，工藝家和產業聯手打造，展出讓人眼睛為之一亮、燦爛美麗的各式藝術玻璃，藉由這個藝術節，展現他們玻璃藝術的全新氣象。
一走入玻璃藝術節的展覽場，就好像走進晶瑩剔透的奇異世界，主辦單位在今年特別選了童話故事裡，可愛的愛麗絲來成為展覽會的代表人物，從愛麗絲的角度，和她的童心，帶領著遊客，欣賞各個以「花」為主題，極富巧思的花花世界。
在展覽場中，創作家許源榮為觀眾示範的是拉絲技法，他拿著玻璃柱輕輕的讓火束融煉，很快的就做好一朵向日葵花，但是別看他的手法簡單利落，那可是要累積了數十年的經驗才能做得到的。
玻璃工藝家在灼熱的火光中，小心的熔煉他們的夢想，玻璃有種種難於掌控的特性，因為製作的難度，和容易破碎，更增加人們對它的憐惜！
藝術玻璃的呈現，相當的豐富多采，以製作方法分類的話，除了拉絲玻璃之外，還有脫蠟鑄造的實心玻璃，吹制而成的瓶瓶罐罐的空心玻璃，以及鑲嵌、繪製的平面玻璃等；每一種在製作的技法上都有很大的不同，所呈現的效果也各異其趣。
在藝術性方面，玻璃以極為感性的面貌，展現出它迷人的萬般風采；然而，在實用性方面，玻璃又換了一副極端冷峻、理性的面貌，它被廣泛的應用在生活用品、器皿、建築外觀上面，玻璃可以說是如影隨形的存在現代人的生活裡。
到近代玻璃藝術的，是發生在十九世紀的法國南方，它在那兒被開啟了十分輝煌的一頁。我們來到珍藏了許多法國南方(Nancy)風藝術玻璃的寄暢園展示區，這裡的時間彷彿玻璃凝結住一百多年，優美典雅的古風在眼前重現。
Galle 是藝術玻璃的代名詞，為了紀念大師愛彌爾.賈列，才把這個藝術玻璃命名為Galle，所以國際上統稱Galle就知道是藝術玻璃，它是19世紀的藝術作品，那為什麼會有 Galle的玻璃產生呢．愛彌爾.賈列在19世紀去參觀法國博物館的時候，看到18世紀乾隆皇帝所送的玻璃瓶跟鼻煙壺還有花瓶，做的非常精細漂亮，但是這個技術來自於法國，是法國人到北京建琉璃廠所做出來的藝術作品。
玻璃藝術界的領導者－愛彌爾.賈列 (Emile Galle)，生於 1846年，由於家學淵源，從小就與玻璃結緣，擅長植物學、化學、文學、哲學，尤其對植物學特別感興趣，在他的玻璃作品裡收藏著花草樹木的芬芳。
那乾隆皇帝因為好大喜功, 喜歡送各國的大使這些藝術品去珍藏, 所以在愛彌爾.賈列在19世紀的時候去參觀法國博物館, 看到這些他們法國人所設計出來的中國的東西, 所以認為他們法國本身也需要有一個值得代表法國藝術的玻璃製品, 所以他才發願一直研發這個藝術玻璃。
大師愛彌爾．賈列（Emile Galle），一反當時玻璃盛行機器量產的時代，以創意和精湛的工藝，導入19世紀末新的藝術風華；直到現在，玻璃藝術還深深的受到他的影響，他被稱為玻璃史上偉大的全才創造者之一。
愛彌爾.賈列他為了讓法國的玻璃成為他們法國的代表, 所以精心研究了這些藝術玻璃, 那當時在法國的南錫這個地方就是一個地名, 是界於德國跟法國之間的一個小鎮, 也曾經受過德國統治的地方, 做法國工藝玻璃工業區, 然後當時有三大家族, 就是愛彌爾.賈列的家族, 還有杜姆家族, 還有路內.拉立克三大名師去做。
但是因為愛彌爾.賈列沒有生兒子, 他的工藝技法沒有辦法有人繼承, 所以當Galle在53歲的時候因為鉛中毒死後, 很多技法就失傳, 其中八種做法裡面失傳了兩三種做法, 所以這些藝術玻璃有斷層之虞, 就是為什麼會現在標價那麼貴, 就是八種做法裡面失傳了三種, 然後這些玻璃就斷層掉, 那目前在歐洲法國還有在做的家族就杜姆家族, 因為他有生兒子繼承這些技法, 延續到現在，還繼續在生產。
雖然玻璃擁有悠久的歷史，但是，由於玻璃容易破碎，所以古董玻璃幾乎所剩無幾；而這些散發出來的迷人光影、精緻秀麗的古董玻璃，它傳達出來的是獨特魅力和動人的美感。
我們如何去欣賞古董玻璃呢？由於時代的進步，二十世紀以後出產的作品，都清澈明亮，其中看不到氣泡和不純物質；相反的，有越多氣泡和不純物質的作品，就表示它的年代越古老。太厚，會失去透明的美感；太薄，則容易破碎；在迷離光影的展場中，古董玻璃顯得纖細華麗得無以倫比，彷彿是一場跨越時空的夢幻之旅。
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