【大紀元7月1日訊】(美國之音記者：沉鴻輝2006年6月30日華盛頓報導)在發展中國家感染瘧疾的人很多，而治療瘧疾的藥品往往供不應求。美國加利福尼亞州的研究人員發現，能夠經由基因工程來製造治療瘧疾的藥品，因而增加藥品的供應量。這對於數以百萬計的瘧疾患者來說是一個好消息。
**每年瘧疾死亡人數超過一百萬*
我們看看數字，全世界每年有五億人染患瘧疾，死亡人數超過一百萬，沒有死亡的人也大病一場。
在非洲南部的國家，死於瘧疾的人最多，其中大部份是兒童，在亞洲，瘧疾也是一種普遍的疾病。
瘧疾是由一種寄生蟲引起的，帶有這種寄生蟲的蚊子，成為瘧疾在人與人之間傳染的一個媒介。研究人員說，這種寄生蟲對醫治瘧疾的藥物正在產生越來越強的抗禦力。
*青蒿素可有效治療瘧疾但供應有限*
青蒿素是治療瘧疾最有效的藥物 ，世界衛生組織說，青蒿素必需和其他藥物合併使用，以防止寄生蟲產生抗藥性。
青蒿素是從中國和越南的一種叫做青蒿的植物中提煉出來的，但是，這種植物的供應量有限，而每治療一名病人就需要很多青蒿來提煉足夠的青蒿素，結果使這種植物出現供不應求的情況。
生產這種藥品的成本也很高，每次治療的費用超過兩美元。在發展中國家，很多瘧疾患者都無法獲得這種藥品。
*基因工程生產青蒿素可節省植物原料*
美國加州大學伯克萊分校的化學及生物學工程師齊斯陵所主持的一個研究小組發現了一個可能使這個問題獲得解決的方法，那就是把青蒿的基因植入一種酵母的有機體內，使酵母產生大量的青蒿酸，只要經過幾個化學步驟，這種青蒿酸就可以製成青蒿素了。
齊斯陵等人在一份科學刊物上發表了他們的研究報告。研究人員說，有了這種方法，生產青蒿素就不再需要用大批的植物做原料了。
*新藥品還要以動物和人體來進行試驗*
齊斯陵說：“化學試驗的結果顯示，經由基因工程製造的青蒿素在結構上和天然的青蒿素相同，這種新的藥品還要以動物和人體來進行試驗，以確定用這種藥品來治療瘧疾是安全有效的。”
研究人員說，這種新的藥品還需要五年到十年，才能完成最後的發展。他們說，這個發現可以把青蒿素有效成份的生產成本降低90%，這足以挽救許許多多的生命。
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