德國是世界上人均橙汁消費量最高的國家，每人年消費21升橙汁。生産這21升橙汁相當於需要24平方米的土地以及……
多年來，人們習慣了把注意力集中於聳人聽聞的污染事件，但實際上，主要的污染源往往是分散的、錯綜複雜的和消耗性的，甚至是難以單獨計量和統計的。由此，80年代出現了一種新的研究方法–工業代謝分析方法，目前這種方法正處於蓬勃發展之中。
工業代謝分析方法的根據是質量守恒原理。即一定數量的物質因人類的生活或消費活動而消失在生物圈中，但其質量卻是守恒的。確實，儘管按照傳統的經濟學 家的看法，這些物質沒有或者不再有價值，但它並沒有從地球上消失。工業代謝研究方法旨在揭示經濟活動純物質的數量與質量規模，展示構成工業活動的全部物質 （而不僅僅是能量）的流動與儲存。
工業代謝分析方法正被日益廣泛地運用。在運用的過程中，人們發現：儘管在許多情況下，大部分數據都已經存在於經濟的、工業和毒理學的統計之中，但實際 上，人們對於工業社會的運行卻所知甚少或是漠不關心，有的則根本沒有想到。工業代謝分析方法就是將這些資料進行整理分析以重新描繪工業代謝曲折的運行過 程。
下面以德國的烏珀塔爾研究院利用工業代謝分析方法研究橙汁的工業代謝爲例，簡單來介紹一下工業代謝分析方法。
德國是世界上人均橙汁消費量最高的國家，每人年消費21升橙汁。德國消費的橙汁中80%以上來自世界上最主要的橙汁生產國巴西。橙汁從巴西到德國要 經過12000公里的長途運輸。爲了運輸的經濟性，橙汁要濃縮成原來狀態的8%的總量，然後在-18℃的條件下冷藏。這消耗了大量的能源和水，但更爲重要 的消耗發生在橙汁的生産過程中。
橙汁生産需要投入兩大原料：水和石油。石油主要用於生産蒸汽，用於橙汁濃縮加工。就巴西而言，一半的能源來自蔗渣，另一半來自礦物燃料。生産1噸橙汁，相當於需要8．1千克石油。包括運輸與冷藏在內，每噸橙汁約需要100千克石油。
水的消耗同樣不可小視。在德國，每飲用一杯橙汁，需要不少於22杯水，這些水主要用於濃縮過程中産生蒸汽和運到德國後稀釋濃縮橙汁。
這其中還不包括爲了取得生産橙汁所需的石油和水而需要消耗的能源與原料。不過，即使這樣，在德國生産1升橙汁需要至少25千克的其他物質消耗。如果要 做全面的分析，就應把這些也包括進去，同時，也應該把生産殺蟲劑所耗用的原料與能源也包括進去，同樣也應該包括橙汁運輸分銷過程中用於適應航空與鐵路運輸 需要的大量的小規格的包裝物料以及最終由此産生的大量廢料。關於這些方面的代謝分析還處在不斷地發展和完善過程中。
不過，能量流和物質流也並不是生態效益的唯一尺度，所用的農耕地面積同樣是一個十分重要的因素。就德國而言，每人每年喝掉21升橙汁，生産這21升橙 汁相當於需要24平方米的土地。換言之，德國每年消費的橙汁總量，需要巴西的150000公頃良田，超過德國自身用於果園種植面積的3倍多。地球上所有居 民都像德國人那樣消費橙汁，那麽，我們就需要130000平方公里的橙樹園，相當於瑞士這樣的小國家國土面積的3倍以上。
爲滿足消費主義生活方式需要多少能量流和物質流以及農耕地面積的分析方法，日益爲人們所關注，並且這種研究方式的意義也越來越重要。它提醒人們重新審 視我們的經濟活動，提倡把經濟活動生物圈的物質的、能量的流動過程全面結合起來，這種研究方式不僅具有學術價值，而且它還可以使我們在運用某些技術時據以 估價其優缺點，爲經濟和政治的決策提供基礎而重要的資訊。
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