【大紀元1月14日訊】(大紀元記者林文編譯報導)當人的免疫系統對基本上無害的物質反應過度時，就會過敏。所謂食物過敏，是指食物中的某些物質進入人體後，被體內的免疫系統當作入侵的病原而發生免疫反應。免疫系統分泌的一種叫「組織胺」的東西會引起過敏症狀，反應在消化道會有胃熱、腹瀉和嘔吐等症狀，反應在皮膚會有發疹、紅斑和搔癢的症狀，反應在呼吸道則會有氣喘、胸痛和鼻炎等過敏症狀。嚴重時，會導致患者血壓下降，甚至休克。
兒童發生食物過敏的機會比成人大，通常在三歲以後會逐漸消失。最常引起過敏的食物包括核桃類乾果、蛋及牛奶。海鮮及花生引起的過敏反應最激烈。美國約有一百五十萬人對花生過敏，是各種食物過敏的重災區。由於青少年對花生過敏倍增，迫使學校設立無花生餐飲區，或直接禁止花生食物。
美國每年約有三萬例因為食物過敏送醫急診，其中有一百五十人死亡。美國食物過敏的人數仍在持續增加中。分析原因，過去的飲食以蔬菜和低熱量為主，現在則大多以高熱量、高蛋白質和高脂肪飲食替代。而蛋白質是造成過敏的關鍵。目前的研究已知，百分之九十的食物過敏來自食物中的蛋白質。
口服免疫療法
治療過敏一般常用注射的免疫療法，針劑含少量過敏原，用以建立病人抗過敏的容忍度以減輕症狀。然而，杜克大學醫學中心(Duke University Medical Center)衛斯理-柏克斯(Wesley Burks)博士認為食物過敏採取注射方式太危險，因此發展出口服漸進式的免疫療法。口服免疫療法是孩子們先在醫院待一天，吞下微小劑量的雞蛋粉或去脂花生粉。雞蛋蛋粉從千分之一個蛋、花生粉從三千分之一個花生開始，慢慢地增加。回家後每日服下一個劑量，每二週回醫院增加劑量，直到每日劑量達到十分之一個蛋，或一顆花生的量。二年後，七分之四的孩子可以吃二個炒蛋沒有問題，七分之二的孩子可以吃和症狀發生前一樣多的份量。
這項報告發表在一月出版的過敏症及臨床免疫學(Allergy and Clinical Immunology)期刊。美國國家衛生研究所(National Institutes of Health)馬歇爾-普洛得(Marshall Plaut)博士為了了解口服免疫療法的效果是否能持續，做了進一步的實驗。 研究小組進一步分成三組，分別給予雞蛋粉、花生粉和仿造粉，觀察其結果。對效果良好的個案輪流給予更高劑量，然後測試其血液，發現容忍較高劑量的受試者，血液中的免疫血球素-E (immunoglobulin-E)含量較低，它是對過敏原過度反應的重要指標。
如何防止食物過敏？
對某些食物如花生、貝殼海鮮、魚、堅果、蕎麥、或芥菜等有嚴重且立即過敏反應的人，通常一生都會保有這些過敏。防止食物過敏一般的做法就是避免食入引起過敏的食物。一旦出現過敏現象，先回想過去二十四小時吃過哪些東西，一一過濾、剔除。確定過敏原因後，避免再繼續食用這些食物，以降低發生過敏的機率。 現在有了口服免疫療法提供過敏患者一個改善過敏的機會，對過敏患者是一大福音。
參考資料：美聯社，康健雜誌，氣喘格網
(http://www.dajiyuan.com)
