適度、適當的中庸之道
這個標題也是本書的主題。
意思是說，如果想同時讓事業成功和生活幸福，就不該強迫自己凡事一定要得到滿分，而是維持適度的努力、保持適度的成功，這才是無上的祕訣。
乍見之下，這樣的思考方式，似乎與時下的潮流正好相反。
只要瞭解日本企業界眼前的工作型態，就會瞭解這句話的真義。
過去，日本的經營管理主要在「終身雇用」及「年功序升」的制度下進行。只要個人績效有進步，薪水和職位就會相對地晉升，一般人只要擁有健康的身體，持續工作到退休，就能順利地拿到退休金。
這兩種理想的制度，其最大敵人是「表現過度、做得太多」。
以往企業界的概念是，即使為了工作也不該損及身體健康；如果因為多餘的行動導致失敗，那麼本來可以循序走向幸福的人生地圖，可能很快就走到盡頭。換句話說，在當時，「安全與安定」被視為成功和幸福的基本原則。
再看看現今的社會，情況似乎已經和以往大不相同。
現代人在企業內只能靠實力出頭，薪水依照業績成果核定；如何在競爭的社會中存活，變成人生最重要的課題。更有甚者，為了打敗眾多的競爭對手，展現自己的能耐，每天都得卯足力量、全力衝刺，無法停下來休息。
就算在這個競爭時代，還是有人會問「什麼才是適度和適當？」
令人費解的是，自古以來盛行日本的「適度、適當」的價值觀，在現今社會裡正好被刻意忽視。為何這麼說呢？
第一，任何人想在如此競爭的社會裡獲勝存活，真的不容易。
例如：有一家公司的營業部門，出現兩個同樣優秀的營業人員Ａ和Ｂ，他們的銷售技巧高超，每個人每月都可以賣出5個（或5台）產品。A為了打敗對手B，某個月拚命加班工作，賣出6個。B也不甘示弱也拚命加班，下個月賣出7個，A於是取消週末的休假繼續工作，接著賣出八個。最後B連週日和國定假日都不休息，拚命工作……業績雖然像爬樓梯般上升，兩人的競爭也因此無法停歇。
這種激烈的競爭，通常只有在其中一人放棄，或是拚到其中有人因身體吃不消、生病而敗下陣來才會喊停，並且「決定勝負」。
就某種角度來看，這兩個人堪稱是企業界的好榜樣，值得效法或推崇。
但問題是，如果人只能隨著大環境，不得不天天盲目地努力工作，這樣算是幸福嗎?
第二，人類的行動受到「時間」這種物理因素的限制。
前面提到那兩位競爭者，就算他們把休假日都用上，能使用的時間依然有限；就算每天努力加班到第二天的上班時間、就算年間所有的休假日都工作，一年最多也就是那三百多天，時間這項資源原本就是有限的。看起來沒完沒了的體力消耗戰，終有一天會到達極限。
第三，人類雖然能夠盡全力衝刺，但其持續力畢竟有限。像前面兩個例子，工作努力過了頭的人，到頭來多為過度操勞所引起的疾病所苦。眼前的時代，可說是一方面夾雜著深度憂慮，一方面求生存的社會。擱下問題的後果，很難想像，因為我們共乘的這輛「成果主義」的失速列車，速度正不斷地加快……
少就加、多就減的生活哲學
我想我們正處於關鍵的時間點，當務之急是，必須及時設法在自己的身上裝好適用的煞車系統，也就是阻止意外事故發生的安全機制，以防萬一。
在此必須聲明，先前提到的競爭社會，是美國人率先提倡的。向來對美國言聽計從，被視為「忠犬」的日本政府，好像也貢獻不少心力，獎勵民間實現這種社會制度。
其中，有很多成功的例子，但是失敗或裹足不進的情況也不少。
例如有些企業實施成果主義，結果在人事考核制度上慘遭滑鐵廬，不少號稱創意型的企業動搖到終身雇用制，如今不少企業已不見縱影。
有人不禁要問，日本為何無法發揮像美國一樣完全競爭的機能呢？
或許這只是我個人的看法，我認為日本人的內在已經根植著「適度、適當」的生活哲學和方法，而這種思維已經變成日本人日常生活的一部分。
舉個例子，日語當中有「鹽梅」這個辭彙。
製作時，無論鹽放得太多或太少，都無法做出味道可口的梅仔乾。
因此在一開始製作時，就用「加減匙」在調味的過程裡，兩者意思是一樣的。
靠辣味出名的東南亞或南美的墨西哥料理，恐怕就沒有這樣的說法或做法吧！◇
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