為什麼古代慶祝升官稱為「燒尾」？

唐朝劉肅《大唐新語‧公直》上載︰「公卿大臣初拜命者，例許獻食，號為燒尾。」書中所記載「燒尾」的意思，是說唐朝大臣初拜官時，為了表示感恩，就向皇帝進奉食品。又唐朝封演《封氏聞見記．燒尾》中有：「士子初登榮進及遷除，朋僚慰賀，必盛置酒饌音樂，以展歡宴，謂之燒尾。」這裡「燒尾」的意思是指士子登第或官吏升遷的慶賀宴席。那麼，為甚麼慶祝升官要稱為「燒尾」呢？

從上述的兩本古籍所載，可見唐朝的「燒尾」宴有兩種，一種是大臣高升時設宴向皇上獻食；另一種是士子登第或官吏榮升時，設盛宴置酒饌與好友同僚一起慶賀。而「燒尾」名稱的由來則有三種說法。

據《封氏聞見記‧燒尾》上載：「士子初登榮進及遷除，朋僚慰賀，必盛置酒饌音樂，以展歡宴，謂之燒尾。說者謂虎變為人，惟尾不化，須為焚除，乃得成人，故以初蒙拜受如虎得為人，本尾猶在，體氣既合，方為焚之，故云燒尾。一云新羊入群，乃為諸羊所觸，不相親附，火燒其尾則定。」其中一說是老虎變成人時，尾巴仍存在，只有燒掉尾巴才能變成人。所以，開始當官的人就像老虎變成人，尾巴還在，等到符合人的稟性氣質時，就燒掉尾巴，稱為「燒尾」。另一說則是新羊剛加入羊群，會被群羊觸犯而不安，只有將新羊的尾巴燒掉，才能被接受。就像人從平民晉升到士大夫階層，有如新羊進羊群般，一時難以適應，故需燒尾求安定。

又宋朝孔平仲《孔氏談苑‧燒尾宴》上載：「魚躍龍門，化龍時，必須雷電為燒其尾乃化。」這是第三說，意思是鯉魚躍龍門，必須要有天火（雷電）燒掉它的尾巴，如此才能轉化成龍。此種說法是比較正確的。

其實燒尾的典故是來自於「魚躍龍門」。龍門是地名，又叫禹門口，相傳是夏禹治水時所開鑿。龍門位於山西省河津縣和陜西省韓城縣之間，其形如門闕，故名。每年春季時，黃河鯉魚溯水上游，但龍門水湍急，鯉魚實難以游過。在歷經多次逆游仍無法越過龍門時，鯉魚便改以跳躍方式過龍門，能躍過者，隨即遭雷電襲擊，尾巴被燒掉，進而變成真龍。

因此，人們也常以魚躍龍門來形容一個人的地位快速高升，也有象徵前途遠大，官運亨通之意。@*

責任編輯：王愉悅
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