【大紀元2月3日訊】(大紀元記者周毅編譯報導) 各種文明病的出現，讓醫學專家不斷地在尋找新藥對治。中國傳統的草藥在近年來也成為西方醫學研究的目標。最近一項新的研究顯示，傳統中醫所用的草藥蘊含許多化學成份，可以用來開發對抗老化疾病的新藥。
草藥的起源
相傳人類從大自然發現藥物是起源於尋找食物的過程中，因此，我國古代有藥食同源的傳說。最早原始人靠採集野果、種子和取植物的根莖充飢，在飢不擇食和缺乏經驗的情況下，常會誤食某些有毒的植物，發生嘔吐、腹瀉、昏迷甚至死亡，經過無數次的嘗試，人們學會辨別某種植物可以催吐，某種植物可以瀉下，某種植物含有毒性，逐漸認識到哪些植物對人體有害，哪些植物對人體有益。有時偶然吃到的某些植物，減輕甚至消除了原有的病痛，這樣便累積了一些植物藥的知識。
「神農本草經」是中國最早的藥物學經典，奠定了中國藥物學發展的基礎，成書於秦漢之際，後人托名“神農”所作。書中共收載藥物365種，並根據藥物的不同性能和使用目的，分為上、中、下三品，初步提出“君臣佐使”、“四氣五味”等中藥理論。後世醫藥學家在此基礎上不斷地加以增補，形成了眾多的本草文獻。
現在西方醫學的研究
一項新的研究顯示，傳統中醫所用的草藥蘊含許多化學成份，可以用來開發對抗老化疾病的新藥。 倫敦國王學院(King’s College London)藥學部門的領導人大衛‧巴洛(David Barlow)博士和他的同事彼得‧海倫(Peter Hylands)博士與研究生湯姆‧伊爾曼(Tom Ehrman)就用了最尖端的電腦科技，第一次大規模搜尋篩選中國草藥中可以製成新藥的物質。
他們從兩百四十種最常見的中國草藥中建立一個超過八千種化學物質的資料庫，然後再探尋、確認可以用在治療人類疾病的成份。伊爾曼所做的電腦搜尋結果顯示，超過百分之六十二以上的草藥蘊含可以治療單一疾病的新藥中的化合物，超過百分之五十的草藥可用來治療兩種以上的疾病。
例如人參(ginseng)、大黃(rhubarb)可以用來治療發炎，銀杏(ginkgo)與薄荷(mint)提供可以對付糖尿病(diabetes)的物質，石榴(Pomegranate)與丁香(clove)對於治療愛滋病(HIV)可能是有用的，因為它們含有許多的化學物質，包括可以阻擋病毒入侵與複製細胞的木質素(lignin)、多甲藻素(carotenoid)和酚類(phenolic)等等。
巴洛博士表示：「像這樣大規模的電腦搜尋，提供我們一個快速而簡易的方法去發掘新藥物。我們現在正面對的是MRSA與其它各種各樣的超級細菌帶來的難題，所以我們找到任何的新方向都將是非常寶貴的」。目前至少有五種細菌，什麼抗生素都奈何不了，成為超級細菌。MRSA(Methicillin-resistant Staphylococcus aureus)是超級細菌之一。
伊爾曼補充說：這項工作顯示，這種相當新穎的科技「分子成分資訊學」可以提供許多幫助，讓我們能夠進一步了解草藥如何產生作用，也許可以從自然界開發更新的更安全的藥物。
這項研究已刊登在美國化學學會(American Chemical Society)的《化學資訊與模擬》(Journal of Chemical Information and Modeling)期刊上。
參考資料：Media-Newswire.com
(http://www.dajiyuan.com)
