《李陵碑》又稱為《托兆碰碑》，幾乎所有的鬚生（老生）演員都要通過這個戲，來表示自己演藝所達到的層次。也可說這戲是品味演員的指標：藉以看出演員境界的大小、悟性的高低。
這個戲描寫了宋代楊繼業 (老令公)在兩狼山被遼軍圍困，因援軍不至，最後滅亡的故事。這次戰役楊繼業本身並無過失，其敗是因他被蒙蔽、被擺弄；主帥為心中的私怨（楊繼業的兒子楊延嗣擂台比武打死了主帥潘洪的兒子）公報私仇，故意陷楊於絕境。楊空有極高的軍事天才，卻落在敵軍的重重包圍中，連天氣都不放過他，挨餓受凍，吃盡苦頭。
| 松青國劇團演出《李陵碑》，楊繼業（楊學奇飾演）出場，他的髯口是白三。 |
這樣的情節在歷史上經常重覆出現。遠的有李陵，主帥不派救兵，彈盡援絕，不得已投降；換來全家受戮，司馬遷仗義執言卻受累被處宮刑。李陵的悲劇，讓人不勝噓唏。
最奇異的，莫過於京劇興旺時期盛演此戲，似乎預卜國共三大戰役中國民黨軍隊的處境。以前楊繼業、李陵受困，是因為主帥為「私」的關係，坐視孤軍無援而任由其覆滅。三大戰役國軍被圍，卻主要在於國防部出了問題，陰險的共產黨員郭汝瑰潛伏國防部，擔任軍事佈署的作戰廳廳長。他洩漏行軍路線，讓共軍尾隨攻擊，或先行破壞橋樑路徑遲滯國軍前進；又操縱國軍走入陷阱，使一個一個十數萬人的大兵團，互不能救，全被殲滅。
共軍用慘無人道的人海戰術（最近有部電影「血鑽石」描述非洲叛軍利用少年做前鋒、做砲灰，明顯的是共軍那一套），一來是阻絕援軍、一來是用以圍攻被困住的國軍。時間在十一、二月寒天，雪降下來，糧食耗盡。一代名將如七兵團司令黃百韜、二兵團司令邱清泉等，與楊繼業的命運沒有兩樣，「內無有糧，外無有草（按：指地上的植物）」，一疇莫展，最終自戕殉難。
| 楊老令公（楊學奇飾演）被敵軍圍困，盼兵不到，盼子不歸，饑寒交迫。老軍行路時不斷發出“冷呀”，“餓呀“的悲聲。 |
人謀不臧，非戰之罪，常人經常用這種看法，固執的認為戰敗的事實可以避免，把原因歸咎於外在因素。例如說，如果李陵、楊繼業的主帥不那麼壞，或人們早點發現共產黨的真面目，悲劇就不會發生了。但這樣的觀點是悖離現實的，這是事後的解釋，當事情正在發生的時候，往往如墜五里霧中，非常的迷惘，沒有人真正知道該怎麼辦。
中國許多戲曲、文學表現了這種迷惘感，有一句成語「意亂情迷」，最能形容人處在迷的情況中走不出來。楊繼業用大量唱段，反覆唱出心中的疑惑，放大讓觀眾看到楊的迷惘情結；劇中人其念頭浮動的軌跡，引逗觀眾目不轉睛的關切。看戲的觀眾，深入參與其中。
《李陵碑》其實是個「度化劇」，整齣戲裡都是楊繼業在唱（尤其是大段動聽的反二簧），他越唱迷惘越大，對國家、親情、同袍的傷感淹沒了理性。人在迷中，放不下重擔。
| 楊六郎（廖秋碧飾演）進帳來，發現父親已沉沉入睡。接下來七郎延嗣將給楊令公托兆。 |
楊唱完「反二簧散板」：「尋一個避風所再作計較」走下場去。接著是蘇武的鬼魂化身成牧羊人上台，他直指人心，勘破楊繼業對情的執著，他說：「今日令公『歸位』之期，不免在此點化於他，待我化一座廟宇，再化一座碑牌，再變一隻老羊，遠遠望見令公來也」。
然後，楊繼業上台，他發現老人在荒寒之地牧羊，十分詫異，就問老羊有何貴處（特殊之處）值得這樣照顧？牧羊人語帶機鋒：「提起此羊有貴處，他的名兒萬古揚。生下幾個羊羔子，烈烈轟轟在世上。前者幾個死，今日一個亡。逃生是妄想，今日死老羊。（白） 老羊與我死！」
牧羊人的話刺激的楊繼業內心十分難受，楊拿起刀要砍牧羊人，結果牧羊人不見了、刀也不見了。楊急忙追尋，追到蘇武廟，廟裡有個李陵碑，碑上刻著一首詩：「廟是蘇武廟，碑是李陵碑，老令公到此，拋甲又丟盔！」，演員念到「拋甲又丟盔」時，將身上的靠掀起拋向身後，同時一抬頭，頭上的盔飛了出去，這是難度很大的表演，要演出來那種掙脫世俗一切束縛的感覺。接著他從容就義碰碑而死。
這個表演有強烈的象徵意味：楊繼業將最後的執著去掉，甩開世間的一切，他歸位了。
| 楊繼業（余叔岩飾演，他的髯口是白滿，這是早期的戴法）與牧羊人對話，機鋒迸出。 |
現在有所謂「死亡學」的課程，幫助人能面對死亡。主要是以佛家的講法，教人要放下。如果什麼都放不下，背著那麼多重負，那怎麼走呀？有一首歌「蓮花頌」，有這樣的句子：「割斷千絲萬縷的連繫，慈悲才會升起」。人善盡自己的一生，最終還要拋棄執著，境界才會提升，就能返本歸真，回到上界去。《李陵碑》裡楊繼業承擔重責大任，他吃苦、忍耐、付出，該他走時，他放下世間的糾葛，身子變輕了。以前的演法：演員要站在大雲板上﹐上昇到天井中去，給人看到楊繼業真的上天去了。@*
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