北宋時，歐陽修提倡「師古」、「明道」的古文，曾鞏、王安石、三蘇皆響應，造成宋代文風的轉變。但當時西崑體(其特色為模擬李商隱詩風，詞藻富麗，聲調鏗鏘，好用僻典)駢偶的文體還很流行，於是世俗多譏笑寫古文之人。從此文張中，可見當時文壇潮流的趨向。
趙郡蘇軾，余之同年友也。自蜀以書至京師遺(音：位)余，稱蜀之士，曰黎生安生者。既而黎生攜其文數十萬言，安生攜其文亦數千言，辱以顧余。讀其文，誠閎壯雋偉，善反復馳騁，窮盡事理；而其材力之放縱，若不可極者也。二生固可謂魁奇特起之士，而蘇君固可謂善知人者也。
頃之，黎生補江陵府司法參軍，將行，請余言以為贈。余曰：「余之知生，既得之於心 矣，乃將以言相求於外邪？」黎生曰：「生與安生之學於斯文，里之人皆笑以為迂闊。今求子之言，蓋將解惑於於里人。」 余聞之，自顧而笑。夫世之迂闊，孰有甚於予乎？知信乎古，而不知合乎世；知志乎道，而不知同乎俗。此余所以困於今而不自知也。世之迂闊，孰有甚於予乎！今生之迂，特以文不近俗，迂之小者耳，患為笑於里之人。若余之迂大矣，使生持吾言而歸，且重得罪，庸詎(音：具)止於笑乎？然則若余之於生，將何言哉？謂余之迂為善，則其患若此；謂為不善，則有以合乎世，必違乎古，有以同乎俗，必離乎道矣。生其無急於解里人之惑，則於是焉，必能擇而取之。遂書以贈二生，并示蘇君，以為何如也？
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趙郡：今河北趙縣。蘇軾之遠祖味道，為唐時趙州人，故云。
同年友：謂同年登科之朋友。曾鞏與蘇軾同登嘉祐二年通士。
閎壯雋偉：形容規模偉大挺秀。
魁奇：傑出異於平常。
頃：不久。
江陵：今湖北江陵縣。
司法參軍：官名。參軍，郡府中參謀軍務之官員，並冠以職稱，掌司法者，為司法參軍。
斯文：此種文章，指古文，與時文不同。
迂闊：思想言行不合實際。迂，曲折，言行誇誕、不切實際。闊，廣、大。
庸詎：反問之詞。庸與詎同義，何也。猶言豈只。
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