【大紀元4月15日訊】番茄屬茄科1至2年生草本植物，其特性不能連作（連作病蟲害較多），需與水稻等植物輪作；植株為單桿，得隨時摘除側芽；主枝需綁藤以防止彎垂；容易染病，一旦染上青枯病，不管長多大都會整棵枯死。果農種植番茄較其他水果辛苦，而其售價便宜、營養豐富、美味健康，可說是高貴不貴！
多營養的超級魅力
番茄曾在2002年榮登美國《時代雜誌》「十大風雲食物」的榜首。它含有茄紅素、多種維生素、礦物質、微量元素、優質膳食纖維等優良成分，不但可以當水果品嚐，經過烹煮或榨汁後，人體更容易吸收其營養成分，是現代人最佳健康食品之一。
茄紅素普遍存在於番茄、木瓜、西瓜、紅辣椒等紅色蔬果中；而番茄是茄紅素的主要來源，越鮮紅的番茄其茄紅素含量越高。近年來研究人員陸續發現，茄紅素在人體內具有抗氧化作用，可以增強免疫力，使得番茄及其製品成為時下的當紅食品。
番茄是現代人最佳健康食品之一。
皮薄口感佳
台灣的紅色番茄約可分為黑柿仔、粉柿仔及牛番茄等。黑柿仔及牛番茄產地大都集中在中南部。黑柿仔皮較厚，是台灣地區特有的食用品種，多為餐廳料理使用；牛番茄較硬、耐儲存、顏色鮮紅，切開不易流出汁液，為沙拉、漢堡的最佳食材；宜蘭縣礁溪鄉栽培的「溫泉番茄」，則屬於皮薄、口感細膩、適合當水果品嚐的粉柿仔。
宜蘭番茄產地大都集中在礁溪鄉，番茄是礁溪極具地方特色的傳統農產品，栽培歷史已達30幾年，栽培面積約10公頃，1月至4月份是主要產季。目前礁溪鄉栽培的番茄品種包括桃太郎、豐年2號等。
日本桃太郎品種番茄是礁溪鄉農會極力推廣的優良農產品，它的果粒成橢圓、末端扁平而非尖形；採收後會先由果蒂處逐漸向末端轉紅，成熟時整顆鮮紅；口感鬆Q、清甜（採收1星期後果實呈現鮮紅色時，甜度更高）；耐儲存；比一般品種番茄更具美味，深受消費者喜愛。
風味獨特的桃太郎番茄。
礁溪鄉農會於民國86年成立番茄產銷班，農會每年會舉辦番茄技術講習會，邀請專家與果農技術交流。番茄產銷班通過宜蘭縣政府審查合格准予使用優良農產品CAS標章，消費者可安心品嚐。
為保護果農，礁溪溫泉桃太郎番茄採收後由農會統一收購、包裝（農會設計有精美手提禮盒），並打開行銷通路。正值盛產期的桃太郎番茄，美味健康，品嚐、送禮兩相宜，消費者可電話或網路接洽礁溪鄉農會的宅配服務。
親切的農事指導員
盡心盡力推廣番茄產業的何文土。
來到一處小小的果園，主人隨手採摘幾顆番茄請我們品嚐，親切地說：「這是我自己種的，不灑農藥，很好吃喔。」好個「果菜成畦手自栽」，真令人羨慕，他就是礁溪鄉農會的農事推廣指導員何文土。
1963年出生於宜蘭縣礁溪鄉，何文土是個土生土長的農家子弟，對農業充滿著特殊的感情。宜蘭農工農場經營科畢業的他，在礁溪鄉農會信用部服務一段時間，1997年進到推廣股，接手番茄的推廣工作。那一年，礁溪鄉農會「番茄產銷班」隨之成立。
何文土盡心盡力推廣番茄產業，時常關心農友，每個果農的番茄種在哪裡他都知道。他說，身為指導員，一定要深入了解番茄的特性及病害，才能指導並幫助果農。於是他任職指導員後，開始在自家的小果園種植番茄，研究種植技術，希望能幫助農友有更豐厚的收入。
每年1月至4月是番茄的盛產期。
何文土表示，番茄死掉1棵，果農至少損失100元。他想盡辦法降低番茄的死亡率──5年前，他到台南改良場蒐集相關資訊，了解到以嫁接方式栽培番茄，抗病力強，可以有效防治青枯病。爾後他開始推廣番茄嫁接栽培，經過幾年的努力，農友已逐漸接受並於去年開始種植。
何文土對農業抱著深厚的期望，他說：「北宜高通車後，宜蘭已成為台北的生活圈，希望好吃且具有地方特色的礁溪農產品能帶動一些觀光產業──這是我們農業推廣人員最大的心願。」(http://www.dajiyuan.com)
