清明前一天為古代的寒食節。古人為紀念春秋時被晉文公燒死的介之推，實行禁火冷食，要到清明日的中午才能重新舉炊。
人們在清明節吃冷食青團，並用青團祭祀祖先。《吳竹枝詞》詩：「相傳百五禁煙廚，紅藕青團各祭先」。這裡所說「百五」，是指冬至到寒食為105天。
古人為適應寒食禁火冷食的需要，還創造了一些食品。如蜀入逢到寒食，用麥草搗汁和糯米作青粉團，烏柏汁染烏飯作糕，北京人用香椿芽拌麵筋、嫩柳葉拌豆腐，作寒食食品。
清明節在古代是祭祀性節日。一般人家要用四碟六碗時饈清酒祭奠祖先。祭畢，家人和應邀來的親戚共享酒食，叫做「吃清明」。江南田野，清明時節薺菜花香，人們要挑薺菜做餛飩過節。浙江紹興人清明掃墓時要做黃花青果糕作供物，這種食品是採用一種菊科野草的嫩葉搗爛去汁和粉做成，兒童喜食。紹興人掃墓時候，喜歡在田間採取草紫（野菜）的嫩莖煮食，味似豌豆苗，是一種田家菜。
清明正值陽春三月，桃紅柳綠百草青。舊俗這天城市仕女要到郊外作踏青、放風箏等活動，他們最後的節目是野餐，在芳樹園圃之間，杯盤狼藉，盡興而去。
清明節各地有不同的食俗：
福建畬族清明烏稔飯
「清明時節雨紛紛」，一俟雨停，提籃挑擔祭祖掃墓的人就多了起來。閩、臺兩省祭祖掃墓的期限，從清明到谷雨，各縣（市）有所不同。而閩東的寧德、周寧、壽寧等地祭祖墳，多是全族出動，近則由族裡設宴宗祠，聚族飲宴。一時舉族上下，男女老幼皆到，也算是閩東別具一格的大團圓。
清明時節，閩東各地無論城鄉，大多有吃芥菜的食俗。據說每年二月二吃了用芥菜和大米混煮的 「芥菜飯」可以終年不長疥瘡。也有在三月三，煮泥鰍面祭祖送人習俗。而且在這段時間裏，在閩東許多城鄉中還可以吃到一種富有閩東特色的食品，那就是春菊和金櫻子花拌到磨好的米漿裡，烙熟為時令小吃，這種小吃頗富鄉野風味。
另外，關於清明食俗，不能不提到畬家的「烏稔飯」，因為閩東是畬族聚居地。每年三月初三，畬族人家家戶戶煮「烏稔飯」，並饋贈漢族的親戚朋友，久而久之，當地的漢族人民也有了清明時食「烏稔飯」的習俗。特別是枯榮縣民間，每年都須用「烏稔飯」 祭祀，可見我國自古以來就是一個民族和睦相處的大家庭。
據畬族民間傳說：唐總章二年，畬族英雄雷萬興率領畬軍抗擊官兵，被圍困山中，時值嚴冬糧斷。畬軍只得採摘烏稔果充飢，雷萬興遂於農曆三月初三日率眾下山，衝出重圍。從這以後，每到「三月三」，雷萬興總要召集兵將設宴慶賀那次突圍勝利。並命畬軍士兵採回烏稔葉，讓軍廚製成「烏稔飯」，讓全軍上下飽食一頓，以志紀念。
這「烏稔飯」的製作方法並不繁雜，將採摘下來的烏稔樹葉洗淨，放入清水中煮沸，撈掉樹葉，然後，將糯米浸泡在烏稔湯中，浸泡9小時後撈出，放在蒸煮籠裡蒸煮，熟時即可食用。制好的「烏稔飯」，單從外表來看，不甚美觀，顏色烏黑，然而米香扑鼻與一般糯米飯相比，別有一番風味。而畬族人民為紀念民族英雄，此後每年的「三月三」都要蒸「烏稔飯」吃，日久相沿，就成為畬家風俗。又因閩東一帶，畬漢雜居，人民歷代友好相處，婚嫁頻繁，遂使食「烏稔飯」也成了閩東各地各民族共同擁有的清明食俗。
清明果
每到清明，家家戶戶都要做一種叫清明果的食物，那是掃墓時用來祭奠先人的。但在我的記憶中，清明節的到來就意味著能品償那青綠飄香的清明果了。
清明果形狀有些像餃子，但味卻截然不同。清明果的皮是一種叫艾葉的植物做成的，艾，多年生草本植物，開黃色小花，葉小形如菊科植物，生得一篷篷，一簇簇的。每年清明前，女人們手提竹藍，三五成群來到田野喜滋滋地採摘艾葉，青青鮮鮮的艾葉滿滿噹噹地堆在藍子裡，煞是好看誘人。艾葉採回家後，便開始了繁雜的製作清明果的工序，女人們又像摩術師，青青的艾草一轉眼就變成美味可口的清明果了。
小時候我就特別好奇，這明明是草，怎麼就變成了後來的清明果的？外婆她們也懶得理我，就讓我在邊上看著，她們將艾葉搗爛與米粉攪伴在一起，那白色的米粉遇到綠綠的艾葉汁頓時變成碧綠色的粉團，鮮嫩欲滴，還是半成品就讓我垂涎。準備好了清明果的皮子，餡也是很講究的，條件好的人家更是花樣繁多，製作精細。有熏肥腸伴芥菜末的，有豆腐乾和著韭菜的，還有其他各類美味的搭配，但無論甚麼餡少不了辣椒粉，這樣做出來的果吃起來才覺得夠味過癮。麵和餡都準備完畢，最後一道工序就是包果了，這包果和包餃子有異曲同工之效，但包清明果似乎更精緻些，那褶折得就像花邊一樣，一個個碧綠剔透，可愛極了，看她們包清明果也是一種享受，就好像一件件藝術品從她們手中飛出。那一個個碼放整齊的清明果讒得我只得嚥下直流的口水，耐心地等待蒸熟的那一刻。
年年艾葉綠，年年果泛香。鄉親們總也忘不了在城裡的親朋好友，總在清明時節給我們送來自己做的清明果，那親情，那美味至今都難以忘懷。時過境遷，清明果已不再是單純的清明祭祖的意義了，他含著濃濃的親情，帶著純純的鄉情。如今，遠離故土的我一想起那青青綠綠的清明果，便會從心底裡湧起淡淡的鄉愁和甜甜的回憶。
又是一年清明至，由於工作原因我沒能回到家鄉給外公、外婆掃墓，但父母卻捎回了家鄉的清明果。見果如見人，我又想起了鄉里鄉親親親熱熱在一起製作清明果的情景，那份融洽，那份自然，那份親昵是那麼溫馨和美，但這些在都市裡，在物慾橫流的今天已很難找到了。只有這青青香香的清明果依然充滿誘惑，依然耐人尋味。
清明時節雨綿綿， 艾果柔柔鄉情牽， 春風伴夢迴家去， 又見村頭起炊煙。
潤餅菜
每到清明時節，泉州人有吃「潤餅菜」的食俗。據說，這是古時寒食節食俗之遺風。
「潤餅菜」的正名應該是春餅。清明吃潤餅，不僅是泉州獨有的，廈門人也喜好之。相傳開這種吃法之先河的，是明朝總督雲貴湖廣軍務的同安人蔡復一。當時同安屬泉州府轄，因此這種吃法便流傳開來，在閩南成了家常名品。不過，閩南各地的春餅形式相同，內容卻有很大不同。
泉州的「潤餅菜」是以麵粉為原料擦製烘成薄皮，俗稱「潤餅」或「擦餅」，食時鋪開餅皮，再捲胡蘿蔔絲、肉絲、蚵煎、蕪荽等混鍋菜餚，製食皆簡單，吃起來甜潤可口。晉江的「潤餅菜」卻複雜許多，那包「潤餅菜」的主料肯定是要多種多樣，擺了滿滿一桌的。有這麼一些主料菜餚：豌豆、荳芽、豆乾、魚丸片、蝦仁、肉丁、海蠣煎、蘿蔔菜。還有一些配料：油酥海苔、油煎蛋絲、花生敷、蕪荽、蒜絲。吃的時候必須兩張「潤餅皮」才能保證其不被豐富的內容所撐破。這種脆嫩甘美、醇香可口的美味，一般人2卷足矣。
不過，據我所知，晉江的「潤餅菜」並不是最複雜的﹔論複雜，應該是廈門為最。晉江用的主料廈門都有，此外還要加上筍、魚、油酥扁魚乾、油炒韭，再蘸上芥辣、辣醬、甜醬，這才叫地道的廈門「薄餅」。
如今大家的生活水平都提高了，然而吃「潤餅菜」的習俗依舊，這該是一種傳承吧。
「清明緣何吃青團 」
上海人在清明前後有吃青團的食俗,這種風俗可追溯到兩千多年前的周朝。據《周禮》記載，當時有“仲春以木鐸循火禁於國中”的法規，於是百姓熄炊，“寒食三日”。在寒食期間，即渭明前一、二日，還特定為”寒日節”。
古代寒食節的傳統食品有糯米酪、麥酪、杏仁酪揚，這些食品都可事前制就，供寒日節充飢，不必舉火為炊。
現在，青團有的是採用青艾，有的以雀麥草汁和糯米粉搗製再以豆沙為餡而成，流傳百餘年，仍舊一只老面孔。人們用它掃墓祭祖，但更多的是應令嚐新，青團作為祭祀的功能日益淡化。
醴酪與環餅
《荊楚歲時記》記載：「去冬節一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食。禁火三日，造餳大麥粥」。《鄴中記》也說：「寒食三日作醴酪」醴酪是一種以麥芽糖調製的杏仁麥粥。一直到隋唐時，都還是寒食節的主要食品。另外，賈思勰的《齊民要術》中還記載了另一種寒食節的食品─環餅。「環餅，一名寒具，以蜜調水溲面」。油炸至金黃色即可食用，味道極為脆美，相當近似現在的點心。
棗錮飛燕
宋朝的清明節，除了街市上所賣的稠餳、麥糕、乳酪、乳餅等現成的食品之外，人家也自製一種燕子形的麵食，稱為「棗錮飛燕」，據說是從前用來祭拜介子推的祭品。明朝人還會留下一部份的棗錮飛燕，到了立夏，用油煎給家中的孩童吃，據說吃了以後可以不蛀夏。
青精飯
陳元靚（約1225~1264）的《歲時廣記》卷十五引《零陵總記》記載了另一種寒食節食品「青精飯」：「楊桐葉、細冬青，臨水生者尤茂。居人遇寒食採其葉染飯，色青而有光，食之資陽氣。謂之楊桐飯，道家謂之青精飯，石飢飯。」寒食清明染青飯的習俗似乎在南方較為流行。郎瑛（1487~1566以後，杭州人）的《七修類稿》卷四三就提到寒食節時吃的「青白糰子」。這種青糰子是在糯米中加入雀麥草汁舂合而成，餡料則多為棗泥或豆沙。放入蒸蘢之前，先以新蘆葉墊底，蒸熱後色澤翠綠可愛，又帶有蘆葉的清香，是很受歡迎的清明節食品。
子推饃
清明是二十四節氣之一。這個節氣開始的那一天，就是清明節。清明節是流行於我國漢族地區和壯、朝鮮、苗、侗、仡佬、毛南、京、畬等少數民族地區的傳統節日。這時，我國大部份地區氣候變暖，草木萌發，一掃冬日枯黃的景象。江南農諺曰：“清明谷雨兩相連，浸種耕田莫遲延”，又說：“種樹造林莫過清明”。清明，對江南農民來說，正是春耕春種的大忙時節。唐代詩人杜牧在《清明》這首詩裡描寫過的紛紛細雨，就是這大忙時節的催化劑。其實，在那之後的雨霧中，不僅應該有欲斷魂的路上行人和迎風搖曳的酒店幌子，更應有忙碌在田間地頭扶犁耕作和彎腰插秧的農人。
清明節，人們要掃祖墓，除雜草，培新土，祭祖先、悼亡靈。如今也是祭掃烈士陵園，進行植樹造林，開展傳統教育的日子。清明節前一天為寒食節。寒食節不准動煙火，只能吃冷食涼菜，以紀念春秋時期晉國貴族介子推。介子推，又名介之推，介推。他追隨公子重耳（後為晉文公）流亡國外。文公回國後，重賞隨從。介子推卻未得賞賜，與母隱居綿山（即今山西省介休縣東南的介山）。後來，文公要給他封官賜爵，他卻堅辭不受。文公無奈，只得放火燒山，本想逼他出來，沒想到竟把介子推母子燒死在山中。後因寒食和清明相連，逐漸合為一個節日，但節前蒸“子推饃”的習俗，在陝北的榆林和延安兩地一直流傳至今。
“子推饃”，又稱老饃饃，類似古代武將的頭盔，重約250至500克。裡麵包雞蛋或紅棗，上面有頂子。頂子四周貼麵花。麵花是麵塑的小饃，形狀有燕、虫、蛇、兔或文房四寶。圓形的“子推饃”是專給男人們享用的。已婚婦女吃條形的“梭子饃”，未婚姑娘則吃“抓髻饃”。孩子們有燕、蛇、兔、虎等面花。“大老虎”專給男孩子吃，也最受他們喜歡。父母用杜梨樹枝或細麻線將各種小面花串起來，吊在窯洞頂上或挂到窗框旁邊，讓孩子們慢慢享用。風乾的面花，能保存到第二年的清明節。
做麵花是陝北婦女的拿手好戲。她們用自己靈巧的雙手，能將發了酵的白麵捏成各種形狀的麵花。工具只是梳子、剪子、錐子、鑷子等日用品，輔料則是紅豆、黑豆、花椒子和食用色素。蒸出來的麵花栩栩如生，猶如藝術珍品，令人愛不釋手，舍不得馬上吃掉。
“子推饃”和麵花除了自己食用，還用來饋贈親友。母親要給當年出嫁的女兒送，稱為送寒食。農村孩子給自己老師送，讓離開家門獨自在偏僻的山鄉小村教書育人的園丁分享節日的美食。
清明節寄託了我們對祖先的懷念，對烈士的敬仰﹔“子推饃”加深了人們溫馨的親情和真摯的友情。
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