第一百六回 王熙鳳致禍抱羞慚 賈太君禱天消禍患(下)
且說賈母見祖宗世職革去，現在子孫在監質審，邢夫人、尤氏等日夜啼哭，鳳姐病在垂危，雖有寶玉、寶釵在側，只可解勸，不能分憂，所以日夜不寧，思前想後，眼淚不乾。一日傍晚，叫寶玉回去，自己扎掙坐起，叫鴛鴦等各處佛堂上香，又命自己院內焚起斗香，用拐拄著，出到院中。琥珀知是老太太拜佛，鋪下大紅短氈拜墊。賈母上香跪下，磕了好些頭，念了一回佛，含淚祝告天地道：「皇天菩薩在上，我賈門史氏，虔誠禱告，求菩薩慈悲。我賈門數世以來，不敢行凶霸道。我幫夫助子，雖不能為善，亦不敢作惡。必是後輩兒孫驕侈暴佚，暴殄天物，以致合府抄檢。現在兒孫監禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽，不教兒孫，所以至此。我今即求皇天保佑：在監逢凶化吉，有病的早早安身。總有合家罪孽，情願一人承當，只求饒恕兒孫。若皇天見憐，念我虔誠，早早賜我一死，寬免兒孫之罪。」默默說到此，不禁傷心，嗚嗚咽咽的哭泣起來。鴛鴦、珍珠一面解勸，一面扶進房去。
只見王夫人帶了寶玉、寶釵過來請晚安，見賈母悲傷，三人也大哭起來。寶釵更有一層苦楚：想哥哥也在外監，將來要處決，不知可減緩否；翁姑雖然無事，眼見家業蕭條；寶玉依然瘋傻，毫無志氣。想到後來終身，更比賈母、王夫人哭得更痛。寶玉見寶釵如此大慟，他亦有一番悲戚，想的是：「老太太年老不得安，老爺、太太見此光景，不免悲傷。眾姐妹風流雲散，一日少似一日。追想在園中吟詩起社，何等熱鬧。自從林妹妹一死，我鬱悶到今，又有寶姐姐過來，未便時常悲切。見她憂兄思母，日夜難得笑容。」今見她悲哀欲絕，心裏更加不忍，竟嚎啕大哭。鴛鴦、彩云、鶯兒、襲人見他們如此，也各有所思，便也嗚咽起來。餘者丫頭們看得傷心，也便陪哭，竟無人解慰。滿屋中哭聲驚天動地，將外頭上夜婆子嚇慌，急報於賈政知道。
那賈政正在書房納悶，聽見賈母的人來報，心中著忙，飛奔進內。遠遠聽得哭聲甚眾，打量老太太不好，急得魂魄俱喪，疾忙進來，只見坐著悲啼，神魂方定。說是「老太太傷心，你們該勸解，怎麼的齊打夥兒哭起來了﹖」眾人聽得賈政聲氣，急忙止哭，大家對面發怔。賈政上前安慰了老太太，又說了眾人幾句。各自心想道：「我們原恐老太太悲傷，故來勸解，怎麼忘情，大家痛哭起來﹖」
正自不解，只見老婆子帶了史侯家的兩個女人進來，請了賈母的安，又向眾人請安畢，便說：「我們家老爺、太太、姑娘打發我來，說聽見府裏的事，原沒有什麼大事，不過一時受驚。恐怕老爺、太太煩惱，叫我們過來告訴一聲，說這裏二老爺是不怕的了。我們姑娘本要自己來的，因不多幾日就要出閣，所以不能來了。」賈母聽了，即便道謝，說：「你回去給我問好。這是我們的家運合該如此。承你老爺、太太惦記，過一日再來奉謝。你家姑娘出閣，想來你們姑爺是不用說的了。他們的家計如何﹖」
兩個女人回道：「家計倒不怎麼著，只是姑爺長的很好，為人又和平。我們見過好幾次，看來與這裏寶二爺差不多，還聽得說，才情學問都好的。」賈母聽了，喜歡道：「咱們都是南邊人，雖在這裏住久了，那些大規矩還是從南方禮兒，所以新姑爺我們都沒見過。我前兒還想起我娘家的人來，最疼的就是你們家姑娘，一年三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天，混得這麼大了。我原想給她說個好女婿，又為她叔叔不在家，我又不便作主。她既造化配了個好姑爺，我也放心。月裏出閣，我原想過來吃杯喜酒的，不料我家鬧出這樣事來，我的心就像在熱鍋裏熬的似的，那裏能夠再到你們家去﹖你回去說我問好，我們這裏的人都說請安問好。你替另告訴你家姑娘，不要將我放在心裏。我是八十多歲的人了，就死也算不得沒福的了。只願她過了門，兩口子和順，百年到老，我便安心了。」說著，不覺掉下淚來。
那女人道：「老太太也不必傷心。姑娘過了門，等回了九，少不得同姑爺過來請老太太的安，那時老太太見了才喜歡呢。」賈母點頭。那女人出去。別人都不理論，只有寶玉聽了發了一回怔，心裏想道：「如今一天一天的都過不得了。為什麼人家養了女兒到大了必要出嫁﹖一出了嫁就改變。史妹妹這樣一個人，又被她叔叔硬壓著配人了，她將來見了我，必是又不理我了。我想一個人到了這個沒人理的份兒，還活著做什麼！」想到那裏，又是傷心。見賈母此時才安，又不敢哭泣，只是悶悶的。
一時，賈政不放心，又進來瞧瞧老太太，見是好些，便出來傳了賴大，叫他將合府裏管事家人的花名冊子拿來，一齊點了一點。除去賈赦入官的人，尚有三十餘家，共男女二百十二名。賈政叫現在府內當差的男人共二十一名進來，問起歷年居家用度，共有若干進來，該用若干出去。那管總的家人將近來支用簿子呈上。賈政看時，所入不敷所出，又加連年宮裏花用，賬上有在外浮借的也不少。再查東省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比祖上更加十倍。賈政不看則已，看了急得跺腳道：「這了不得！我打量雖是璉兒管事，在家自有把持，豈知好幾年頭裏，已就寅年用了卯年的，還是這樣裝好看，竟把世職俸祿當作不打緊的事情，為什麼不敗呢﹖我如今要就省儉起來，已是遲了。」想到那裏，背著手踱來踱去，竟無方法。
眾人知賈政不知理家，也是白操心著急，便說道：「老爺也不用焦心，這是家家這樣的。若是統總算起來，連王爺家還不夠。不過是裝著門面，過到那裏就到那裏。如今老爺到底得了主上的恩典，才有這點子家產，若是一並入了官，老爺就不用過了不成﹖」賈政嗔道：「放屁！你們這班奴才最沒有良心的，仗著主子好的時候，任意開銷；到弄光了，走的走，跑的跑，還顧主子的死活嗎﹖如今你們道是沒有查封是好，那知道外頭的名聲。大本兒都保不住，還擱得住你們在外頭支架子，說大話，誆人騙人﹖到鬧出事來，往主子身上一推就完了。如今大老爺與珍大爺的事，說是咱們家人鮑二在外傳播的，我看這人口冊上並沒有鮑二，這是怎麼說﹖」眾人回道：「這鮑二是不在冊檔上的。先前在寧府冊上，為二爺見他老實，把他們兩口子叫過來了。及至他女人死了，他又回寧府去。後來老爺衙門有事，老太太、太太們和爺們往陵上去，珍大爺替理家事帶過來的，以後也就去了。老爺數年不管家事，哪裏知道這些事來﹖老爺打量冊上沒有名字的就只有這個人﹖不知一個人手下親戚們也有好幾個，奴才還有奴才呢！」賈政道：「這還了得！」想去一時不能清理，只得喝退眾人，早打了主意在心裏了，且聽賈赦等事審得怎樣再定。
一日，正在書房籌算，只見一人飛奔進來說：「請老爺快進內廷問話。」賈政聽了，心下著忙，只得進去。未知凶吉，下回分解。
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