我國北方有兩句俗話說：「天棚、魚缸、石榴樹；大狗、肥貓、胖丫頭。」這個用當地六種不同特產，形容人民生活美滿富足的話，讓人覺得好親切。
北方的房子，多數是四合院。有錢人家，夏天都在院子裡塔蓋天棚遮蔽，而角落上的石榴樹也適時地開放通紅花朵，樹下則擺著放養金魚的水缸，水面上浮著天光雲影和石榴樹影像。在這麼安適清閒的環境中生活，當然連貓、狗都要長得特別肥，特別大了!
石榴，又叫安石榴。根據《博物志》上「漢張騫出使西域，途經安石國，得榴種歸，故名安石榴。」的記載推測，它在我國栽培，應該已有兩千多年的歷史。
高可達五公尺的石榴樹，是一種落葉灌木或小喬木。葉片長橢圓形，翠綠有光澤。花朵花瓣和喇叭狀萼片則都呈深紅色，當五月間盛開時，滿樹艷紅似火、燦爛奪目。使得唐朝大詩人白居易和宋朝理學大家朱熹不得不分別用：「火樹風來翻絳燄，瓊枝日出曬紅紗。」和「五月榴火照眼明」來形容。
石榴花不僅濃艷，而且開放的時間還特別長久。通常自初夏便含苞待放，一直到盛夏依然盛開。不像櫻花那樣一開即謝，也不像桃花那般妖治撩人。元人楊維禎有一首有名的詩說：「密帷千重碧，疏巾一抹紅；花時隨早晚，不必嫁春風。」就是歌頌紅艷持久的石榴花。
頗像一頂小皇冠的石榴果實，成熟時呈緋紅色，也非常別致。通常只有小孩拳頭般大小，但也有重達半斤的。熟透時，果頂部份會自然開裂，露出許多由嫩紅透亮肉質外種皮包被著的多角形種子，俗話叫做「開口笑」。
種子多，是石榴果的最大特色，雖然吃起來挺麻煩的。然而它那甘酸可口的滋味，古書上除了用「艷若丹砂，流汁若體」形容外，還稱它為「若榴」和「天漿」。若榴是說石榴如同古代神話中的若木，吃了可以青春永駐；而天漿更是神仙的食品，可見它是多麼的受人重視呀！
在多子多孫多福氣的時代，人們為象徵子孫滿堂，還常把石榴種在庭院影壁牆前。那些影壁牆，不論土砌或磚造的，壁上都嵌有圓形或六角形孔洞，當開花結果時，榴花和榴實若隱若現，顯出一幅無驚無恐、和樂吉祥的畫面，也相當令人嚮往。
原產在地中海沿岸波斯等地的石榴，被張騫帶回中國中原地區種植以後，由於風土非常適宜，很快便和漢民族的生活融合一起。除了與梨、棗、柿同為中秋節應景水果，配以月餅供祭、饗客和餽贈以外；女士們還把它的花和果皮曬乾搗碎研汁染布，然後做衣服裙褲。所以，一直到今天，我們仍然用「拜倒她的石榴裙下」來形容男士迷上小姐的情景。
石榴樹果皮、枝葉和根部，味道都很苦澀，雖然人們常常拿它們當做藥材，以治病療痛。可是，蟲兒們却十分怕它，都不敢輕易地吃囓食。因此，栽種石榴樹，通常不虞蟲害，免噴農藥，而不會污染環境。這在談農藥色變的今天，顯得更是難能可貴。
中原和華北，是中國石榴的主要產地，那兒的石榴不僅產量多，而且品質特別好。當中尤以河南省白馬廟產的最為著名，有一句流諺說：「白馬甜榴，一實值牛」，就是說那裏的石榴十分名貴，要牽一頭牛去才能換取一顆哩！話當然有些誇張，可是想到詩聖李白都有「五花馬、千金裘，呼兒將出換美酒」的豪興，花一條牛嘗嘗滿口生津的榴實又算得了什麼？
在月令裏，艷紅石榴花是五月當令之花，而傳說中的榴花神則是鬼王鍾馗。鍾馗原是唐代一位名利心和自尊心都很重的知識份子。為了參加科舉考試不幸失敗，竟羞憤地在皇宮石階上碰頭而死。當時的玄宗皇帝，知道這件事情以後，認為他很有志氣，反而賜綠袍給他陪葬。沒想到，後來他在陰間竟做了鬼中之王，為了感激玄宗的宏恩，發誓要除盡天下妖魔鬼怪。有一天，玄宗生病，正夢見被獨腳小鬼作弄而很生氣，忽然出現頭戴破帽，身穿籃袍的大漢，抓住小鬼，挖去眼睛，就活生生地把它吃了。
那個大漢不是別人正是鍾馗。醒後的玄宗，馬上召來畫師吳道子，把夢中所見的鍾馗畫在門上，自此以後，小鬼們再也不敢出現了。事情逐漸傳開，大家都學著把鍾馗的像畫在門上以驅邪避魔，鬼王鍾馗因此又成了家家戶戶的門神。@*
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