漫漫長夜等綠卡，這話一點都不誇張。昨天我接到一個朋友的電話，說他們家２００１年遞上去的４８５申請，到現在杳無音訊，問我有什麼辦法。象這樣的電話我接到好幾個，不管是我的朋友，還是我朋友的朋友，我都耐心聽他們敍述，儘量為他們出點主意想點辦法，安慰他們。我是多麼理解他們此時此刻的心情，因為我們也有過相似的經歷。
八年了，別提它了。申請，拒絕，再拒絕，再申請。美國，加拿大，加拿大，美國。抗戰八年，總算拿到了綠卡。那是心靈的煎熬，意志的磨煉啊！
１９９５年，我先生碩士畢業在州衛生部找到了醫療統計的工作。工作半年後，老闆同意為我先生辦綠卡。我們請了我們地區最有名的律師，他建議我們先辦國家利益豁免申請，他告訴我們他事務所先送了十幾份申請一下子批了，然後又送了五十份也都批了，形勢一片大好！我還記得當時我問他我們的申請被批准有多大的可能性，他告訴我美國的律師從來不說百分之一百可能性，你們的申請百分之九十九會批准的。我們聽了當然很高興，當即寫了一張＄２５００的支票付了律師費，在家等綠卡。
這張綠卡說容易拿也很容易，我的一個朋友還在睡懶覺，一個電話把他從夢中鬧醒，律師告訴他綠卡批准了（國家利益豁免申請），他簡直不相信自己的耳朵，他的申請送到移民局才兩星期。我的一個鄰居，比我們晚到美國半年，就在我們苦苦等綠卡的日子裏，他們拿到了綠卡，辦好了公民，連他們的父母親也辦好了綠卡，一路順風。這張綠卡說難拿，確實很難，難於上青天，我家就是一個例子。
１９９６年的４月份我們把所有的申請材料送到律師事務所，９月份我們收到移民局收到申請材料的收據，１０月份收到移民局要求補充材料的信，１２月下旬我們收到了移民局拒絕申請的信，這是耶誕節前夕，我們記得當時我女兒正和她的朋友一起在搭‘金桔屋’。聽到這消息，她們當即推倒了這‘金桔屋’。我們簡直不能相信這麼強的申請材料會被拒絕。我們打電話到律師事務所沒人回答你，只有電話錄音，你留了言，也沒人理睬你。你急得頭頭轉，他們在高高興興地過耶誕節和新年，一直等到新年的一月六日律師事務所開門，我們天天打電話總算和律師約了個見面的機會，一月底我們見到了律師，他告訴我們國家利益豁免申請非常難辦，移民局現在控制這類申請很嚴，九月份送上去的一批二十人，只有兩個人批了，其餘都被拒了。當時我問律師為什麼我們４月份送上的材料，你一直拖到９月份才送到移民局，他沒正面回答我，只是說別著急，我們可以上訴告移民局，他義正辭嚴。我問上訴要等多長時間，他說６個月到一年。我們還是抱著一絲的希望，讓律師為我們上訴這申請，費用是＄１０００。
六個月過去了，一年過去了，一點消息都沒有。（後來我們知道上訴是很難成功，除非你有很有說服力的證據說明移民局的判斷是錯的。所謂的上訴就是律師幫你寫一封反駁信而已）。先生的工卡期用完了一年又一年，我們不能再守株待兔了得想一想後路，我們趕快辦了加拿大綠卡，我們曾為拿到加拿大綠卡而高興，再也不要為辦美國綠卡而煩惱。我們一家三口到了加拿大多倫多市，由朋友介紹住進了新移民之家，在那裏我們看到了這些來自中國的精英找工無門，哎聲歎氣，僧多粥少，加拿大工作要比美國難找多了，當時我們的感覺一陣淒涼，女兒不願留在加拿大，連多倫多市都不願去看一看，我們在多倫多市住了四天就返回了美國。
再見了加拿大，再見了多倫多，我們又回到了美國。女兒緊緊地抱住被子說這下安全了，回到了自己的家。她哪里知道這不是她的家，她的家在中國，這只是臨時的住所，如果我先生簽證到期，沒綠卡還是要回國去的。這是她的家，不錯，她在這裏已生活了這麼多年，在這裏上小學，上中學，對中國的一切越來越模糊了，而對美國的一切越來越熟悉了。中文會講但不會寫，怎麼回中國去讀高中考大學。女兒的前途，前途……我們的心在顫抖。
回到美國後，我們決定重辦綠卡，申請技術類移民。我們又請了律師，我們心想這棋不能再輸了，我們也輸不起了，只要能把綠卡拿下來，這律師的錢值得出。五個月過去了，連最初的工作廣告詞都出不了，我們急了，一個念頭在腦裏閃出，我們自己辦綠卡。回想第一次辦國家利益豁免申請，我們四月份都把材料準備好了，如果直接寄移民局，我們的申請可能就批了，因為十月份移民局修改了政策，而我們的申請材料擱在律師事務所將近五個月，喪失了批准的大好時光。時間就是生命，時間就是成功，我們不能再依懶律師，迷信名人，我們要掌握自己的命運，把握自己的時間。
辦技術移民類申請程式很長，先要申請登廣告，辦勞工卡，再１４０申請，４８５申請。每走一步都要老闆簽字，每走一步都有被拒絕的可能，每走一步都要等很長的時間，在這期間和我們差不多時間到美國的人都拿到了綠卡，買了房子，有的拿到了綠卡跳槽找到了高薪工作，我的‘紅眼病’又發了，我沖著我先生嚷著‘你怎麼這麼沒本事’，‘有本事你自己去辦’先生反擊我。是啊，與其跟他吵，還不如自己想辦法，我下決心要自己去讀書，拿學生簽證，和他身份分開，兩條腿走路。自從我去讀書後，家裏也寧靜下來了，再也不為綠卡問題爭吵了，一是我讀書忙，二是我先生身上的壓力也減少了許多，即使我先生工作身份失去了，還有我學生身份。等到我拿到學位找到工作自己也辦綠卡時，我深深感到當時向先生發脾氣是多麼的殘酷啊，每當我敲開老闆辦公室，請他寫推薦信和簽字時，我就想起我先生一定也是這樣，等辦公室的人都走了，硬著頭皮去見老闆，請他簽字。美國的老闆是不會隨便給你簽字的，因為這要負法律責任的。因此你必須動之以情，曉之以理，把複雜的移民法用簡潔明瞭的語言告訴老闆，人事科主管，財務科主管，這對一個讀理工科出身，不善言辭，長期和公式，資料打交道的人來說是多麼不容易啊。先生是為這個家忍辱負重，作出貢獻。
我永遠不會忘記那一天，先生和他老闆在辦公室裏給移民局寫信，因為第二天一早老闆要外出開會一周（老闆是州衛生部的一名重要官員）所以他一定要把這封信趕出來，可以讓我們早一點把材料寄出，他們在辦公室裏一直寫到晚上１２點，先生不好意思告訴老闆他還要到學校來接我，當時我們只有一輛車，通常由我先生接我回家。那天，我等啊等啊，圖書館都關門了，校園裏人越來越少了，寒風凜冽，外面一片漆黑，保安人員陪著我等到我先生來，他興奮地告訴我給移民局的信已寫好了。回到家，桌上的飯菜早涼了，女兒還在做功課，見了我們就問信寫好了嗎，邊說邊幫我們舀飯去，先生累得一頭栽到床上，我的眼淚又來了……
春去秋來，一年又一年，在這極其困難的日子裏，唯一使我們感到欣慰的是我們的女兒，她親眼目睹了我們為這張綠卡千辛萬苦，她知道父母是在為她的前途當鋪路石，她在學校更努力學習，她給我們帶來了學校優秀成績單，獎狀，獎盃，獎學金，她給我們的小屋帶來了歡笑和希望，看到女兒的進步，看到美國的機會，促使我們一定要把這張綠卡拿到。我們學習移民法，根據我們的實際作了大量的調查研究工作，在老闆的支持幫助下，先生的勞工卡終於拿到了，這無疑是一個巨大的勝利，因為廣告登出後有２８個人來應徵這工作，老闆都一一面試，按照法律條款來行事，用事實來證明沒有一個美國人能符合勝任這工作。先生的勤奮工作，聰明才智贏得了老闆的賞識和勞工部的認可。
拿到了勞工卡，等到了１４０申請的批准，等到我們去綠卡面試時，移民官拿出我先生的材料，這材料已累積成象一本大字典一樣厚。面試護照蓋章後的一星期我們收到一封從移民局寄來的信，‘歡迎你到美國’，我們一家三口異口同聲地說‘歡迎你到美國’，我們苦笑著。我們已住在美國十年有餘，但這都是臨時的，現在才是美國永久居民了。又過了一星期，我們收到了綠卡，１／１８／２００３，這天正好是我先生的生日，沒有鮮花，沒有蛋糕，這張綠卡就是給我先生最好的生日禮物，我們一家三口坐在一起談啊談啊，回憶我們所走過的路，這條路是多麼艱辛，多麼險峻。這塊心中的大石頭在我們心中整整壓了八年，現在總算給放下了，我們可以揚眉吐氣地在美國生活了。我先生前任老闆（現在已退休）得知我們拿到了綠卡，特意從外州郵寄了一大盒名牌巧克力表示祝賀，他知道我們這張綠卡來之不易。先生的同事還為我先生舉辦了一個‘綠卡’慶祝會，我老闆還送了我一面印有美國國旗的胸針，以示祝賀。
這辦綠卡煎熬的日子總算過去了，我們買了房子，搬到了新居，但那一大箱辦綠卡的材料我捨不得丟，它記錄了我們的辛酸和痛苦，我常想如果沒有這張綠卡的折騰和磨難，也許我也不會去讀書，女兒也許不會這麼懂事，禍福相依存，苦難是最好的老師。親愛的朋友，如果你現在正在為等綠卡而焦慮，請你別傷心，在美國大地上有成千上萬的人在等綠卡，等十年，八年的大有人在，所以請你保持永遠快樂的心情；如果你還在為綠卡和你先生爭吵，請你別報怨，別攀比，理解辦綠卡人的艱難，團結一致，渡過困難關；如果你現在正在煩惱，因為碰到問題和律師聯繫不上，請你別生氣，你能拿下學士，碩士，博士學位，你一定也能自己辦綠卡，時間是寶貴的，移民局的政策規定是經常修改變化的，機不可失，時不再來，抓住時機，把握時間最重要。親愛的朋友，多保重，美好的光明在前頭。
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