【大紀元7月17日訊】(美國之音記者：奧沙利文2007年7月17日洛杉磯報導)美國各地的小型家庭農場都在想方設法維持住這份家業。有些家庭農場跟大型企業合作，還有些農場為了滿足消費者和餐館業對高質量農產品的要求，回歸傳統的耕作方式。
對於家庭農場主菲利普.麥格拉斯來說，改種有機作物，不使用化肥和其他化學品，讓他有了新的商機。麥格拉斯的農場位於加州沿海的本圖拉縣，生產的農產品主要供應高檔餐館，在那裏用餐的消費者更加關心的是產品品質，而不是價格。
麥格拉斯說，這個地區也有大的農產品公司，但是他和其它一些農場主直接向消費者供貨。他說：“目前主要是大的農產品公司跟家庭農場建立合同制的合作關係，也有些農場主跟我一樣，採用直銷方式供貨，為當地客戶供應食品、蔬菜等。”
托德.阿倫斯是一家餐館的大廚，是麥格拉斯的客戶。阿倫斯說：“我們之所以跟當地農場主打交道，是因為我們的確能從他們那裏買到精心挑選的上乘農產品。我們關心的不是產量，而是那些瓜果蔬菜的味道，這才是賣點，餐館廚師要的是味道、口感。”
在洛杉磯附近的聖莫尼卡農貿市場，廚師和其他消費者直接從農場主那裏買蔬菜水果。
退休工程師喬治.施努爾正在出售從他位於聖地亞哥附近農場採摘的熱帶水果。施努爾說：“我向人們介紹各種不同的水果。我有一批穩定的客戶，我們之間的關係持續20多年了。”
*支撐一家農場不容易*
農場裡的活計屬於勞動密集型，然而，由於對移民的各種限制使得拉美國家的工人不太容易進入美國，因此當地農場主面臨勞動力短缺的問題。他們面臨的問題還包括，用水的成本增加，農村日益城市化以及政府的規章制度等。
埃德加.特里家族從曾祖父就經營農場，到他已經是第四代。他為大型農產品公司種植蔬菜和草莓。他還在路邊擺攤直銷。特里認為，支撐一家農場不是容易的事情。
特里說：“有時我想，我也許早應該聽我母親的話，到甚麼地方找一份朝九晚五、拿薪水的工作。現在經營農場會遇到很多複雜的事情，每天都有大量的變數，還要應付加州所有的規章制度，移民法律等。我都要發瘋了。”
這些農場主表示，想過日子也有比較輕鬆的辦法，但他們維護的是家族的傳統。另外，他們之所以務農，是因為熱愛這個行當。
