【大紀元7月31日報導】（中央社都柏林三十一日法新電）英國即將結束在北愛爾蘭近四十年之久的軍事任務，愛爾蘭今天對此表示歡迎，稱這是朝向北愛恢復正常邁出的另一項重要步驟。
英國在北愛的「旗幟行動」（Operation Banner）將於午夜結束（京港臺時間八月一日早上七時），在此前夕愛爾蘭外交部長艾赫恩說，北愛安全情勢的變化「比我們所希望見到的還要驚人」。
艾赫恩發布聲明說：「這代表我們朝向實現正常、和平且繁榮的北愛社會，再度邁出重要一步。」
旗幟任務共執行三十八年，是英國持續時間最長的作戰任務，在北愛恐怖主義與派系流血衝突的慘烈年代，共派出三十多萬名現役軍人，共有六千多人受傷，七百六十三人陣亡。
未來將留下一支五千多人的正規英軍守備部隊，軍隊非現役部隊，隨時準備部署至全球各地。治安工作全由警方負責。
數十年來支持與愛爾蘭統一的天主教徒，與支持英國維持北愛主權的新教徒之間衝突不斷，讓北愛情勢受到重創。
艾赫恩指出，都柏林與倫敦當局二零零三年已就裁軍計畫達成共識，前年七月北愛共和軍宣布停止武裝鬥爭後，達成最新協議。
這項「正常化方案」包括移除毗鄰愛爾蘭邊界的瞭望台、關閉軍事基地，並減少軍隊人數，從前年七月的一萬零二十八人，至本月結束減為五千人。
