【大紀元8月27日訊】
春秋年間，晉靈公，濫殺無辜。奸臣叫屠岸賈（「賈」在這裡念「古」），一味逢迎拍馬，幫助晉靈公做了很多壞事。朝中有個老大臣叫趙盾，忠心耿耿，為了百姓和社稷不斷規勸靈公。晉靈公很害怕這位正直的大臣，每次見到他都如芒刺在背。屠岸賈就多次安排刺客和奸謀要殺死趙盾，但都被趙盾躲了過去。後來趙盾被迫出亡，他的侄兒趙穿忍無可忍，便發動兵變刺死了晉靈公。《趙氏孤兒》的故事就從這裡開始了。
晉靈公被殺後，趙盾回到都城。這一年是公元前607年。趙盾和諸位大臣商議，迎立公子黑臀即位，這就是晉成公。
晉成公將自己的姐姐嫁給趙盾的兒子趙朔為妻，稱為莊姬。趙盾同父異母的兄弟趙同、趙括、趙嬰都被封為大夫。趙穿仍然主掌中軍的兵權。趙穿對趙盾說：「屠岸賈諂諛晉靈公，與我們趙氏為敵，桃園弒君之事，屠岸賈耿耿於懷，現在不殺了他，恐怕對趙氏不利。」趙盾說：「你殺了先君，別人不來追究我們的罪名就算萬幸了，你還要追究別人的罪名嗎？況且我們一家人執掌朝中大權，誰也不敢來動我們。我們與他同朝為官，還當和睦共處，不要再尋仇了。」
晉成公在位七年後就死了，兒子即位，就是晉景公。這一年是公元前599年。晉景公又寵信屠岸賈。景公三年梁山無故崩塌，阻斷了河水達三日之久。景公讓太史占卜，太史說，這是「刑罰不中（此處「中」音「忠」）」所致。屠岸賈趁機說：「趙盾桃園弒君，載之史冊，您的父親成公不但不加誅殺，反而委以重權，梁山的崩塌就是讓主公懲罰趙家的天意。」
晉景公即位的時候趙盾已經病死了，趙朔繼承了父親的爵位。朝中有一位大臣叫韓厥，當初受趙盾的推薦任司馬之職，他知道了屠岸賈的奸謀後告訴趙朔快跑。趙朔說：「我的父親就是因為不想被先君所殺，才揹負了個惡名。如今我不敢逃避。只是我的妻子已經有了身孕，如果天幸生個男孩，還可延續趙氏的宗祀。到時候只希望將軍能幫我保全我的骨肉。」韓厥說：「我自當盡力，只是屠岸賈謀劃已久，一旦奸謀發動，只怕玉石俱焚。為什麼不將公主送入宮中呢？」於是趙朔便將妻子莊姬送上了車，並對她說：「如果生個女兒就叫趙文，生個兒子就叫趙武。」趙朔的門客程嬰聽到了這段對話。
第二天，屠岸賈未徵得晉景公的同意就親自帶領重兵圍住了趙府，並將趙家男女老幼全部殺死，庭院中的鮮血漫過了台階。屠岸賈檢點人數，發現莊姬不見了，知道她必然躲避入宮，便來奏報晉景公。晉景公說：「莊姬是我的姑母，我的母親也很喜歡她，我看就算了吧。」屠岸賈說：「莊姬當然可以放過，但是她已經有了身孕，一旦生下男孩，必為後患。桃園弒君之事，殷鑒不遠。」景公說：「要是生下男孩，再殺死這個嬰兒不遲。」
於是屠岸賈派人日夜探問莊姬生產的消息。過了幾日，莊姬果然生了個男孩兒。景公的母親成夫人想留下莊姬的這點骨血，就派人告訴屠岸賈說生了個女兒。屠岸賈不信，要派家裏的女僕進宮看一眼。成夫人便推說孩子一生下來便死了。屠岸賈更覺得蹊蹺，於是親率女僕入宮搜查。莊姬無處藏嬰兒，便放在自己的褲子內，並祈禱說「如果天不亡趙氏，則嬰兒不會啼哭。」果然屠岸賈在的時候，嬰兒一聲也沒有哭。屠岸賈一無所獲，悻悻而去。
屠岸賈到底心裏十分狐疑，便貼出告示說「如果有人能告知嬰兒下落，賞千金；如果窩藏的話，則全家處斬。」又吩咐宮門衛士嚴加盤查出入之人。
趙盾有兩個心腹門客，一個叫程嬰，一個叫公孫杵臼。趙家滅門的時候，杵臼約程嬰同赴其難。程嬰說「莊姬有身孕，如果生個男孩，我們當盡力撫養他長大為父親報仇；如果生個女孩，我們再死不遲。」等到宮裡傳說莊姬生了個女孩後，杵臼哭著說：「天絕趙氏！」程嬰說：「這也許是夫人為保護嬰兒傳出的假消息。」於是程嬰用重金賄賂宮裡的人，求他們幫助傳遞消息。莊姬知道程嬰是個忠義的人，就寫了一個「武」字托人交給程嬰。
程嬰對杵臼說：「屠岸賈入宮搜查嬰兒不得，此乃天幸，但只瞞得過一時，瞞不了一世。為今之計，必須講嬰兒偷出宮來，遠遠地躲藏起來，才能無虞。」杵臼沉吟了半晌，說「慷慨赴死和扶養嬰兒哪個更難？」程嬰說：「死容易，扶養遺孤難一些。」杵臼說：「我來做容易的事，你來做難的，可以嗎？」
程嬰離開杵臼，到處揚言說：「屠司寇想要得到趙氏孤兒嗎？幹嘛在宮裡搜查呢？」屠岸賈召見程嬰，程嬰說：「我與公孫杵臼一同侍奉趙家。公主生下兒子後，立即派人抱出宮去，委託我們兩個人藏匿。我恐怕以後有人洩露了此事，別人得了千金的賞賜，我全家卻得被殺掉，所以決定出來告發。」屠岸賈問：「孤兒在何處？」 程嬰說：「在首陽山深處，現在去還抓得到，晚了就可能跑到秦國去了。趙氏一門在朝中有很多故交，必須大夫親自去才好。」
屠岸賈帶著三千甲兵隨著程嬰來到首陽山，山路幽靜偏僻，迂迴數里。溪水旁有草屋兩間，程嬰對屠岸賈說：「這就是趙氏孤兒藏匿的地方。」於是程嬰上前敲門，杵臼見到程嬰帶著屠岸賈和士兵，吃了一驚。程嬰說：「你別怕，屠司寇已經知道嬰兒在此，只要你獻出嬰兒就沒事了。」杵臼說：「哪裏有什麼嬰兒？」屠岸賈命人將杵臼捆起來，然後搜屋，在裡間一個很昏暗的地方看到一個嬰兒的襁褓，外面裹著錦被，像是富貴人家的孩子。這孩子受驚大哭，杵臼見了，就要掙脫繩索來救嬰兒，怎奈綁得很緊，動彈不得。於是杵臼大罵程嬰說「你這個小人，當年我約你同赴趙家之難，你說要照顧嬰兒，今日卻貪千金之賞去告發，我死不足惜，你有何面目去地下見趙宣孟（「宣孟」是趙盾的謚號）？」程嬰滿面羞慚，轉過身來對屠岸賈說：「為何不殺了杵臼」？
屠岸賈喝令將杵臼立即斬首，自己接過嬰兒向石板上摔去。嬰兒啼哭聲嘎然而止，化作一團肉餅。
這件事整個都城都傳遍了，也有替趙家歎息的，也有罵程嬰的，也有人替杵臼惋惜的，可是他們哪裏知道，屠岸賈摔死的實際上是程嬰的兒子！
程嬰自己也剛剛生了兒子，交給杵臼帶到首陽山，然後去告發。屠岸賈摔死那個嬰兒後，以為趙氏孤兒已死，就不再盤詰宮中了。
屠岸賈將千金賞賜程嬰，程嬰說：我本不是為了貪圖賞賜，只是為了自保而已，現在趙家滅門，我也心中有愧，可否讓我用這些錢收葬趙氏一門的屍首安葬？也算報導趙氏對我的知遇之恩吧。
屠岸賈說：你真是個義士。你去做吧。
程嬰拜受了賞賜，將趙氏所有死難的人一一厚葬在趙盾的墳墓旁。屠岸賈想留用程嬰，程嬰回答說：小人一時貪生怕死，做了不義的事情，沒臉在晉國呆下去了，我想到別的國家去餬口。
程嬰離開屠岸賈後，偷偷去見司馬韓厥。滿朝百官只有韓厥知道內情。此時韓厥已經趁著屠岸賈放鬆的機會，偷偷把孤兒帶出宮外。程嬰從韓厥那裏抱走嬰兒藏在太原附近的一座山中。
十五年後，晉景公生了病，占卜說「趙氏的後代子孫不順利，因而作怪。」景公便問韓厥：「趙氏還有後代子孫嗎」？韓厥便向晉景公訴說趙氏的冤屈，並將程嬰和杵臼的事跡也告訴了晉景公，景公於是秘密召程嬰入宮。韓厥親自駕車帶程嬰和趙武回到都城。程嬰一別故鄉十五年，見城郭的樣子都變了，感傷不已。
晉景公將趙武藏在宮中，然後詐稱有病。百官進宮問安，屠岸賈也在其中。悼公說：「我這個病是因為功勞簿上有一件事不明白，心裏很不痛快引起的？」百官請問哪一件事。悼公說：「當年趙衰（「衰」在這裡念「崔」）、趙盾兩世立功於國家，我怎麼忍心絕其宗室？」百官說：趙氏十五年前已被滅族，今天主公就是想報趙家的大功，也無人可立了。
景公於是命人叫趙武出來。趙武拜見百官，韓厥說：「當時屠岸賈殺死的是程嬰的兒子，今天大家見到的，才是真正的趙氏孤兒。」屠岸賈嚇得魂不附體，景公命武士將岸賈拉出去斬首，然後命韓厥同趙武帥兵圍住屠岸賈的府第，滅了屠氏一門。
景公誅殺了屠岸賈後，將趙武拜為司寇，以前沒收的財產也都發還了趙武。景公感程嬰忠烈，要封官賜爵。程嬰說：「我忍辱偷生十五年，只為了看到趙氏孤兒能報仇。杵臼畢竟因我告發而死。我怎麼安心享受富貴？今日我要到地下去告訴杵臼，他的心願已了了。」說罷程嬰就自刎了。趙武大哭，請於景公，殯殮從厚，將程嬰與杵臼同葬於雲山，稱為「二義塚」。趙武服喪三年。
趙氏孤兒的故事兩千多年來流傳不絕。到元朝的時候，元曲作家紀君祥創作了五幕折子戲《趙氏孤兒》。後到十八世紀，法國啟蒙思想家伏爾泰將趙氏孤兒的故事改編為《中國孤兒》在巴黎上演，引起轟動。伏爾泰稱之為孔子的五幕倫理劇，這也是中國儒家道德傳播到西方的重要事件。
當初趙盾還活著的時候，有一次做夢，夢到遠祖趙叔帶抱著他的腰痛苦，之後又大笑，還拍著手唱歌。趙盾為此進行占卜，龜甲上燒出的裂紋中斷，可後面又好了。一位叫「援」的史官說：這個夢很兇，但是不應驗在你身上，而是應驗在你的兒子身上。後來果然趙朔應驗了占卜上的這一難。再後來，等到趙武的重孫子趙襄子繼承趙氏爵位的時候已經是春秋末年，趙襄子與韓氏、魏氏將晉國分為三份，建立趙國、韓國和魏國。這一事件，歷史上稱為「三家分晉」，標誌著中國歷史從春秋走入戰國的起點。韓、趙、魏也成了戰國七雄中的三個國家。
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