【大紀元1月15日訊】（大紀元記者魏毅孟菲斯報導）上個星期五一月十一日，總部位於美國喬治亞州亞特蘭大的三角洲航空公司（Delta Airline）宣佈開始考慮與全美第三大的西北航空公司（Northwest Airline）或者聯合航空公司（United Airline）兩者之一合併。這個消息使田納西州孟菲斯國際機場管理層，以及當地的旅行公司開始擔憂，如果三角洲選擇和西北合併將可能取消孟菲斯中轉機場地位，從而失去大量生意。
背景綜述
總部位於明尼蘇塔州Eagan的西北航空，美國中西部航線豐富，還有大量的亞洲航線，在破產保護結束後，西北削減了乘務員和飛行員工資，並把機修師工作外包給了其他公司，解僱了公司的機修師從而節省了大量福利支出，目前營運良好，公司有盈利。。
總部在伊利諾州芝加哥的聯合航空，和三角洲有較多的重合市場，特別在跨大西洋的連接歐美之間的航線，而且聯合在美國西海岸和亞洲也有很好的航線。這樣的強強結合可以強化三角洲的市場份額，從而使公司股票在紐約華爾街的股票市場有更好的表現。但是聯合在破產保護期間動作力度不夠，目前的營運成本還是高，尤其在石油價格達到一百美元一桶的情況下，在競爭中表現不佳，芝加哥Chicago Tribune一月十四日報導。
到底三角洲航空更看好西北還是聯合，外界目前尚沒有確切消息。三角洲在上星期五董事會後，對外一直沒有透露消息，有知情者說，公司高層已經向董事會要求，同意研究和兩家公司合併的可能性分析。
孟菲斯中轉中心面臨的挑戰
如果三角洲選擇與西北合併，由於西北在美國東南地區的中轉機場是孟菲斯市，而三角洲的中轉機場是亞特蘭大市，兩個城市相距一個小時的飛行時間，合併後的公司是否需要這麼近的兩個中轉中心？孟菲斯國際機場管理層對此感到憂慮，擔心合併後西北的中轉中心被關閉，機場的設施被大量空置，機場營運收入降低。孟菲斯-Shelby郡國際機場總裁拉里．考克斯（Larry Cox）說：「在許多的合併可能性中，我最擔憂的是三角洲和西北的合併。幾乎所有孟菲斯服務的市場，亞特蘭大也有服務，而且班次更多。」
拜託西北航空在孟菲斯的中轉中心，加上像Pinnacle這樣的地區小航空公司的短途連接航班，孟菲斯機場有129條直飛航班，連接美國眾多大小城市，還有歐洲的荷蘭阿姆斯特丹市。原名Express Airlines I的地區航空公司，在2002年5月改名Pinnacle，並於2003年11月從西北航空中獨立出來，成為上市公司。2007年1月，Pinnacle又以兩千萬美元的價格購買另一家服務孟菲斯市場的Colgan航空，從而把連接中小城市的服務延伸到美國大陸航空，聯合航空和US Airways。Pinnacle最遠的直飛航線是從孟菲斯到波斯頓。
旅行社擔憂如果沒有這麼多的直飛航班，商業運行將會受很大打擊。維奇．魯旭女士是A&I旅行社的，她說：「從125條直飛航線到所有地方都要中轉，這對孟菲斯的未來很壓抑。」
而在機場內做生意的人，也感到了憂慮。吉姆．尼利（Jim Neely）投資一百萬美元在孟菲斯機場內開了專門賣世界著名烤肉的商店，「沒有了西北（中轉業務），機場會空蕩蕩像個鬼城，」尼利說，「生意需要很長時間才會慢慢回來，像納甚維爾（田納西州州府）機場，機場內的我們這樣的商店怎麼辦呢？」
看到光明的一面
不過也有專家看到了考慮中的合併也會帶來好的影響。華盛頓的航空諮詢專家派屈克．默菲（Patrick Murphy）說：「如果西北航空被其他廉價航空公司取代，美國國內的機票價格也許會更便宜。」他認為像孟菲斯這樣有很大市場需求的機場，不會成為「孤島」。
看也許看廉價航空公司Frontier Airlines如何起步的，可以看到孟菲斯市場的光明一面。1994年，當一家大型航空公司削減了在尤他州丹佛市的航班，使航空客運市場出現了需求和供應之間的空白。同時，丹佛國際機場完成交付使用，提供了大量設施供新生公司。Frontier Airlines的管理者看到了機會，擴展了這個公司，使之成為，以丹佛國際機場為中心，連接美國東西兩岸，每天250個起降，聯繫51各美國城市，兩個加拿大城市和墨西哥的廉價航空公司，飛行49架空中客車A319和11架A318。
航空商業雜誌《Airline Business》的編輯戴維．菲爾德估計孟菲斯將不會有大的縮減，他說：「孟菲斯離亞特蘭大夠遠了，兩個中轉中心間沒有衝突，孟菲斯也許需要一些縮減，但是它已經在縮減了。」
合併道路困難重重
三角洲航空公司目前剛開始考慮合併，研究哪個是更好的合併對象，但是通往合併的道路上還有很多阻礙。
去年春，U.S Airways試圖強行購買三角洲，為了保護公司不被併吞，三角洲進入破產保護，（現已經脫離破產保護）。因為在這個行動中，僱員和飛行員都做出了重大貢獻，所以三角洲目前還需要僱員，特別是飛行員的同意，才能實行兼併其他公司。
另外，總部位於南方的三角洲航空的飛行員沒有參加飛行員工會，如果合併，是否這些飛行員將全部加入飛行員工會？當然，工會將非常歡迎這些新鮮血液，但是三角洲的管理者將面對更強有力的談判對手，他們不可能不考慮這些方面。
合併對像之一，聯合航空高層（包括總裁Tilton）說，公司認為在目前油價高企，航空業經營困難的條件下，航空公司應該合併以找到出路。但又說，公司並不急於出售，而是更立足於自己的商業計劃。
西北航空空司總裁Steenland在星期天的一份內部的通知中說，「如果是一個正確的合併，公司將從中獲益。」他強調公司更注重合併會否給職員帶來影響，「好的合併必須給僱員，股票持有者，和我們服務的社區都帶來益處。」西北航空沒有對報導中的三角洲合併意圖發言，公司稱這是「謠言」，又說將不會空等別的公司把好的機會都拿走。
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