【大紀元10月13日訊】始於戰國秦地的箏又叫「秦箏」，是僅次於琴的文人樂器，而「箏」一詞，曾見於李斯批評秦始皇的一段奏文：「夫擊甕扣缻彈箏搏髀，而歌呼鳴快耳目者，真秦之聲也。」（《史記‧李斯列傳‧諫逐客書》），李斯對秦始皇「非秦者去，為客者逐」的用人政策，以樂器選用作為比喻，對秦始皇提出了中肯的批評。秦地的民間樂器－「甕扣缶，彈箏搏髀」，李斯稱之為「真秦之聲」，其中「甕與缶」皆是瓦制的打擊樂器，「搏髀」即拍大腿用以擊拍合歌，箏為旋律樂器，故將箏視為秦地的代表樂器，所以後人有「秦箏」之說。
據西漢‧桑弘羊的《鹽鐵論‧散不足篇》中記載：「……往者，民間酒會，各以黨俗，彈箏鼓缶而已。」證明了在秦漢以前，箏已流行於民間，而歷代的文人墨客對於箏都倍加稱頌；如：東漢‧侯瑾在《箏賦》中寫道：「移風易俗，混同人倫，莫有尚於箏者矣….」建安七子中的阮瑀也作了《箏賦》：「….苞群聲以作主，冠眾樂而為師。」而唐代以後有關箏的詩詞歌賦就更廣泛了，如：唐‧白居易的《夜箏》：「紫袖紅弦明月中，自彈自感闇低容，弦凝指咽聲停處，別有深情一萬重。」唐‧張祜在《聽箏》中吟詠女箏手的名句：「十指纖纖玉筍紅，雁行輕遏翠弦中。分明似說長城古，水咽雲寒一夜風。」等等，可見箏這種藝術形式早已為人們喜聞樂見。
箏最初的型制為五弦，據東漢‧應劭《風俗通》中有如下的記載：「箏，謹按《禮記．樂記》，五弦築身也。」由此可見，似築的五弦箏早在《樂記》中已有記載，自此，箏開始了型制演變的歷程。在《舊唐書．音樂志》中曰：「漢京房造五音準，如瑟，十三弦，實乃箏也。」而魏‧阮瑀的《箏賦》中則提及：「弦有十二。」在唐‧岑參的詩中：「秦箏聲最苦，五色纏弦十三柱。」依上述的文獻所載，足見箏在唐代以前，流傳甚廣，十二弦和十三弦箏並存。
箏發展到漢代已出現了轉調，候瑾在《箏賦》中記有：「於是急弦促柱，變調改曲。」是採移動箏柱來轉調的。十三弦箏，在隋代就已流行，隋文帝開皇雅 樂中首見載有十三弦箏的使用，另外，在王臺卿的詩：「促調轉移柱…」以及顧野王的賦：「調宮商於促柱。」都明確敘述了箏在隋代的演奏中已使用了移柱轉調的方法。
宋代基本上沿用十三弦箏；到了元、明、清三代，在史料的考證中，如：元‧顧瑛的《玉山璞稿》中有：「錦箏彈盡鴛鴦曲，都在移風十四弦。」明‧朱載堉《明鄭世子瑟譜》中曰：「官箏十五弦」而清光緒年間出版的【大清會典】則記載：「秦箏十五弦，似瑟而小…..。」至此，箏由十三弦逐步增至為十四、十五弦。
清代箏繼承了歷代箏的藝術形式，十六弦箏是清末至民國初才出現的新制箏，可以說是粵、閩兩省首制；同時，它的弦質因借鑒揚琴，也由傳統的絲弦改為銅絲弦，之後定為鋼絲弦。隨著弦數逐漸的增加，目前普遍常見的古箏有十六弦、二十一弦、二十五弦、二十六弦等多種弦制，弦質除了鋼絲弦之外，大多為尼龍纏弦。
箏以五聲音階（Do、Re、Mi、Sol、La）定弦，二變之音（Fa、Si）則由左手按抑箏柱左側弦段的方式取得。轉調方式一般以〝按弦變調〞和〝移柱變調〞兩種方法完成，即運用左手按雁柱的左側弦段以控制弦的張力，或移動雁柱來調整弦長而達到音高的改變。
箏的出現，最初是作為倚聲的伴奏樂器，近代箏則主要用於民間聲樂伴奏，如：說唱藝術，以及地方樂種合奏，如：北方的弦索十三套、河南大調曲子板頭曲、山東琴書、南方廣東漢樂以及潮州弦詩等等。@*
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