嚴重的肝臟疾病，例如肝硬化，會產生一系列的併發症，食道靜脈瘤就是其中之一。食道靜脈瘤通常發生在食道的下半部，也就是接近胃的部分；嚴重的話，也會在胃及直腸發生。食道靜脈瘤沒有破裂時，通常沒有什麼症狀；但是如果一旦破裂，就會產生很嚴重的後果，甚至是死亡；所以如何預防食道靜脈瘤的破裂就成為重要的醫學課題。
發生機制
發生肝硬化時，門靜脈（從腸道血管匯合而成）的血流就無法正常進入肝臟；如果血液不能進入肝臟就會有嚴重的後果，權宜之計就是開闢新的血流途徑，可經由下列三個途徑：
（1）經腹壁靜脈回流進入心臟，
（2）和下腸繫膜靜脈出來的靜脈合流，
（3）和食道靜脈相接。
前兩個途徑一般不會發生破裂，而經由食道的途徑，由於是食物的通道，經常會受到食物的刺激；食道靜脈壓力增加時，會發生曲張，就很容易破裂出血。
在食道靜脈曲張的初期，呈青色血管；隨著肝硬化進展，即出現串珠狀腫大；如果這些腫大的血管呈現紫色甚至紅色時，則是即將破裂的前兆。
如何預防食道靜脈瘤破裂出血
到目前為止，沒有能防止食道靜脈破裂、或是可縮小靜脈瘤的特效藥，因此只能做預防性治療。一般都會勸導患者進行血管接合手術及食道斷離手術；但是一般而言，這種做法能被接受的並不多，所以只能安靜休養，謀求不會引起食道靜脈瘤破裂的生活作息方式。
造成食道靜脈瘤破裂的關鍵是食物在通過食道時，刺激到食道靜脈瘤，以及因某種原因造成門脈壓的急劇上升。因此在平日就必須注意不吃堅硬的食物，小心咳嗽及打噴嚏、不生氣、受驚及興奮、不搬重物、排便時也不要太過於用力等因素。
出血如何治療
食道靜脈瘤的治療，可分為急性及預防性兩大類：
（1）急性出血的治療：包括點滴注射血管收縮劑、用食道球壓迫止血，也可以利用胃鏡在靜脈瘤上注射硬化劑（硬化療法）或加以結紮（結紮術）。
（2）預防性治療：包括服用降門脈壓力之藥物、硬化療法、結紮術或作分流手術。
王俊雄醫師學經歷
中山醫學大學醫學系醫學士（M.D.）
醫師、內科專科醫師、消化系內科專科醫師
台南市立醫院胃腸肝膽科主治醫師(http://www.dajiyuan.com)
