孔子說《易》包含君子之道，有四方面，其一是「占卜吉凶的人崇尚《易》的占斷」。
占卜，是先王用來判定禍福，對疑難的事情作決斷，接受神明的暗中保佑，最終知道事情未來變化的一種手段。至於《河圖》《洛書》上的文字，玄龜黃龍用背馱來的圖文，箕子論述五行陰陽道術，師曠占卜災異的害，《七經》緯書和《尚書中候》一類，《鈐》、《決》講述兵符，這些都是用來探索幽冥精微，考核驗證人世的，經常還能夠聽到。其分支又有風角、遁甲、七政、元氣、六日七分、逢占、日者、挺專、須臾、孤虛等道術，以及占雲望氣，推知吉凶，有時對人事也有功效。然而這方面的道術隱秘深遠，玄妙精奧，難以考究，所以聖人不談怪異鬼神，也很少論述性與命。聖人有時開啟其末端，但抑制其根本，有時用委婉的說法彰明其義。
中期的張衡是陰陽說的宗師，郎覬推論災異的徵兆最為精密，其它也有很多成為名家的。這些人中也有不凡的才能和崇高的品德，未必只是體察窮究道術。現在將那些特別擅長推知變化、能夠對時事大有補益的人合在一起加以記述。
任文公，巴郡閬中人。任文公的父親任文孫，通曉天文、風角秘術的精要。文公自小學習父親的道術，州府徵召他擔任從事。哀帝時，有人說越嵩太守謀反，刺史非常害怕，派文公等五位從事到越嵩郡內巡視，暗中偵查虛實。他們一同住在驛站裡面，當時突然出現狂風，文公立刻告訴其它從事趕快離開，說將要發生害人的變亂，接著駕車快速奔馳而去。其它從事未能動身，越嵩郡果然派軍隊殺了他們，只有文公得以免禍。
後來他擔任治中從事。當時大旱，任文公稟告刺史說：「五月一日將有洪水，其災變已經出現，但無法防止和救護，最好讓官吏百姓預先做好準備。」刺史沒有採納，文公獨自備了大船，百姓中有人得知後，不少人也做了防備。到了五月一日那天，天氣乾旱暴烈，任文公急著吩咐趕緊裝運東西，又派人稟告刺史，刺史感到好笑。太陽快到正中時，北部天空出現雲層，很快下起大雨，到晚飯時分，湔水漲高十幾丈，洪水沖壞了房屋，有幾千人遇難。任文公自此以占術馳名，被召任司空掾。平帝即位時，他借口生病回到家鄉。
王莽篡位以後，文公推演數術，知道將出現大亂，於是督促家人背著百斤重的東西，繞著房屋快走，每天走幾十圈，當時的人不知道他為什麼這樣做。後來到處發生戰亂，逃亡的人很少能夠逃脫，惟獨文公一家老小背著糧食走得快，全家得以免禍。他們後來逃到子公山，十多年沒受到戰亂影響。
公孫述時，蜀郡武擔山的石頭折斷。文公說：「噫！西州有智慧的人死亡，該應在我身上。」自此以後他經常和子孫聚會，擺酒設宴。三個月後任文公果然去世。所以益州的人談到他說：「任文公，智無雙。」
（出《後漢書》）
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