肝炎是指肝細胞受到外來或內在因素的損傷而引起的發炎。肝炎又可依據病程的長短而分成：（1）急性肝炎、（2）猛爆性肝炎、（3）慢性肝炎。
（1）急性肝炎
當一個人得了急性肝炎時，會突然感覺身體非常疲憊，不想吃東西，甚至噁心、嘔吐、而且味覺變差，少數病例會發燒。接著幾天，這些症狀消失後，會突然眼睛及皮膚變黃，小便顏色變深，呈深褐色，如同茶的顏色一樣，這時就應該警覺到是否得了急性肝炎。
（2）猛爆性肝炎
猛爆性肝炎也叫做急性重症肝炎。病情會迅速惡化，肝臟體積縮小，黃疸急劇加深，常伴有牙齦出血、流鼻血、皮下瘀血、嘔血、便血等出血徵象，患者也會煩躁不安、精神錯亂、嗜睡、或昏迷。部份患者會出現腹脹、腹水、浮腫、及少尿或無尿。如果有肝功能損害嚴重、血氨增高、血糖降低等臨床表現出現，就可以看出病人的預後不佳。
（3）慢性肝炎
慢性肝炎的患者，通常是沒有自覺症狀，一般都是在做身體健康檢查、捐血、或因其他疾病而做肝機能檢查時才發現。因為急性和慢性肝炎在預後及治療上有所不同，所以必須加以仔細區分。
怎樣早期發現肝炎?
近半個月至６個月，如果曾經和肝炎患者密切接觸、吃過半生不熟的海產貝類食物、或輸過血、注射過血漿、白蛋白、人血等；或有過不潔性接觸、用過消毒不嚴格的注射器、接受過針灸、紋身、拔牙和手術等，被傳染病毒性肝炎的可能性高。‚近日來全身疲乏無力、不想吃東西、噁心、嘔吐、厭油、腹脹、右上腹痛、大便不順、解茶色尿，經過休息後症狀仍不好轉，而又找不到其他原因時，要考慮得到肝炎的可能性。有上述病史及症狀時，就應該迅速做必要的檢查，才能早期發現是否有肝炎。
怎麼樣才知道有沒有得到肝炎？
一般所說的肝功能主要是指GOT、GPT值的檢驗結果。雖然GOT、GPT值的高低未必與症狀有關，但唯有抽血檢驗其數據才能知道有沒有得到肝炎。不管GOT或GPT，都是一種酵素，雖然不是肝臟細胞內特有的酵素，其他的組織細胞也有，但是因為在肝臟內含量比較多，而肝細胞受到損傷時，會把這種酵素從肝細胞內大量釋放到血流中，而使血清中的GOT、GPT酵素濃度增加。因此，當血清中的GOT、GPT值增加時，就表示可能肝臟細胞受到傷害，也就是肝臟發炎了。
有黃疸就是肝炎嗎？這種說法是不正確的。因為如果有溶血性貧血、膽道阻塞、新生兒生理性黃疸、敗血症、心臟衰竭導致肝臟腫大等，都是引起黃疸的可能原因。由此可見，只要是血液中的膽紅素的濃度增加，都會發生黃疸，而肝炎只是黃疸的原因之一，所以必須做進一步的檢查，才能正確的診斷。◇
王俊雄醫師學經歷
中山醫學大學醫學系醫學士（M.D.）
醫師、內科專科醫師、消化系內科專科醫師
台南市立醫院胃腸肝膽科主治醫師(http://www.dajiyuan.com)
