【大紀元11月1日訊】(美國之音記者：斯坦貝克2008年10月31日華盛頓報導) 在上次的建國史話中，我們講到，美國新總統托馬斯.傑斐遜上任後，推出了兩大提案：一是取消某些稅務，二是減少上屆總統約翰.亞當斯任命的法官人數。這兩大提案都得到了國會的批准。
亞當斯總統任期的最後一段時間內，國會通過了一項司法法案，授權亞當斯隨意任命法官。聯邦黨人因為失去了總統寶座和國會多數權，所以希望藉此保住對司法部門的控制。
根據這項司法法案，亞當斯總統迅速增設法院，增加法官。參議院也大開綠燈，立即簽發任命文件。不過，有些法官在托馬斯.傑斐遜宣誓就職之前沒有拿到委任狀。傑斐遜上任後拒絕向這些法官簽發任命證書，其中一名法官名叫威廉.馬伯裡。他要求聯邦最高法院就此做出裁決。
聯邦最高法院當時的首席大法官是聯邦黨人約翰.馬歇爾。馬歇爾原打算勒令共和黨政府向馬伯裡頒發任命證書，但是轉念一想，又改變了主意。他知道，傑斐遜政府一定會拒絕執行最高法院的裁決，這樣一來，最高法院的權力難免會受到削弱。
馬歇爾認為，聯邦最高法院應該有權否決國會和總統簽署的議案。他覺得，馬伯裡一案是一次絕好的機會，可以讓他的想法變成法律。
馬歇爾經過慎重推敲，做出了如下裁決。首先，他表示，馬伯裡有權得到司法任命證書。他接著說，馬伯裡被剝奪了這一合法權利。他說，任何人，即使是總統，也不能剝奪個人的合法權利。
馬歇爾接著寫道：馬伯里根據1789年的一項立法向最高法院提出申請。這項立法規定，公民有權要求最高法院命令下級法院或是政府官員採取行動。
馬歇爾解釋說，憲法嚴格規定了最高法院的權限，最高法院只能聽取涉及外交官員和各州的直接請求；除非下級法院已經做出裁決，否則最高法院不能直接插手。
馬歇爾說，1789年的立法允許馬伯裡把案件直接提交最高法院，但是根據美國憲法，這樣做是不可以的。他補充說，憲法是美國的基本大法。因此，國會立法實屬違憲，沒有法律效力。
最高法院首席大法官馬歇爾就此達到了自己的所有目的：第一，他清楚地表明，馬伯裡有權得到任命；第二，他避免了跟傑斐遜政府的一場爭鬥；第三，也是最重要的，他宣稱，聯邦最高法院有權就國會立法的有效性做出裁決。
傑斐遜總統意識到了馬歇爾大法官這一裁決的重要性。他並不贊成，但他也在等待聯邦最高法院行使這一權力。傑斐遜任期內，聯邦黨人曾多次提出，共和黨控制的國會通過的立法違反了憲法，但是他們始終沒有要求最高法院取消這些立法。
傑斐遜總統第一個四年任期內，美國和法國的關係十分緊張。法國跟意大利簽署了秘密協議，根據協議，北美路易斯安那的大片土地都處於法國的掌控之中。
當時，法國的統治者是拿破侖。傑斐遜不希望看到拿破侖的勢力進入北美。他認為，法國的出現會對美國的和平構成威脅，因此決定收購路易斯安那的部份地區。
傑斐遜任命詹姆斯.門羅為特派員，前往巴黎進行談判。動身前，門羅跟傑斐遜總統和麥迪遜國務卿一起，就法國可能提出的各種提案進行討論，確定了美國的立場。
首先，只要法國肯賣，門羅就把密西西比河以東土地全都買下來。如果法國不答應，門羅就要設法將密西西比河口附近的一塊地方買下來，將來在那裏建一個港口。
不過，門羅根本沒有機會說明美國的立場。拿破侖為了跟英國打仗，急等錢用，所以授權法國財政部長，把法國在北美大陸的土地統統賣給美國，包括整個路易斯安那。門羅欣然接受。雙方最後達成協議，將密西西比河及其支流所灌溉的所有土地賣給美國，售價八千萬法郎。
然而，美國東北部的聯邦黨人反對購買路易斯安那。他們擔心，這樣做會使東北各州的勢力受到削弱。聯邦黨領袖原計劃在這些州建立一個新政府，但是紐約州的加入必不可少。
美國副總統艾倫.伯爾是紐約州的政治領袖，也是紐約州長候選人。聯邦黨人相信，伯爾會贏得選舉，並支持他們組建新政府的計劃。但是聯邦黨人的另外一位重要領袖亞歷山大.漢密爾頓不信任伯爾。他們兩人長期敵對。
漢密爾頓在紐約選舉過程中對伯爾提出嚴辭批判，他的話出現在很多報紙上。伯爾最後落選，聯邦黨人在東北各州組建新政府的計劃也因此胎死腹中。
選舉結束後，伯爾要求漢密爾頓收回先前的攻擊性言論，被漢密爾頓一口回絕。兩人此後多次交涉，但是漢密爾頓的解釋始終不能讓伯爾滿意。他認為，漢密爾頓的言論傷害了自己的榮譽，要求跟漢密爾頓決鬥。
當時，紳士們為了捍衛自身榮譽，往往會採取決鬥的方式，一般都是用槍。漢密爾頓不贊成決鬥，因為他兒子就是在一場決鬥中被打死的。然而這次，他卻接受了伯爾的挑戰。
決鬥定於1804年7月11號進行，地點是紐約市哈得遜河對岸新澤西州的維豪肯。他們約好，在岸邊一塊高大的石牆底下見。
漢密爾頓和伯爾各就各位。子彈上膛。漢密爾頓的朋友宣佈了決鬥的規則。他最後問：“先生們，你們都準備好了嗎？”兩人都說“是的”。沉寂片刻後，裁判發出了決鬥開始的信號。
伯爾和漢密爾頓同時舉起手槍，兩聲槍響過後，漢密爾頓栽倒在地。伯爾用遺憾的眼神看了看漢密爾頓，轉身離去。決鬥第二天，漢密爾頓宣佈死亡。
美國各地報紙都報導了漢密爾頓去世的消息。大多數人聽到他的死訊，並沒有激烈的反應。在他們看來，這只不過是一場個人恩怨的悲慘結局。但是伯爾的政敵們卻指控他犯下了殺人罪，伯爾因此逃往南部的喬治亞州避難。
當時，美國總統大選在即。共和黨人再次提名傑斐遜做為總統候選人，但是副總統的人選則由伯爾改為了當過七屆紐約州長的喬治.克林頓。聯邦黨人的總統和副總統候選人分別是南卡羅來納州的平克尼和紐約州的魯弗斯.金。
當年的選戰十分平靜，候選人不會到處演進。共和黨人的宣傳材料歷數了傑斐遜政府過去四年裡的政績。他們說，以前聯邦黨人的政府增稅，但是傑斐遜取消了很多稅務；聯邦黨人讓國家揹負了數百萬美元的債務，但是傑斐遜一分錢沒借；此外，傑斐遜沒動一槍一炮，就得到了路易斯安那。
這些都是事實，聯邦黨人無從辯駁。他們也知道，傑斐遜會當選連任。但是聯邦黨人覺得，自己的候選人怎麼說也能得到40張選舉人票。
然而，選舉結果讓他們目瞪口呆。傑斐遜得到了162張選舉人票，而聯邦黨候選人平克尼只有14票。接下來的四年，托馬斯.傑斐遜將繼續承擔總統的重任。
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