【大紀元11月16日訊】二年前的今天，11月16日，世界知名的經濟學家米爾頓．弗里德曼(Milton Friedman)因心臟衰竭辭世於美國舊金山。弗里德曼研究宏觀經濟學、微觀經濟學、經濟史、統計學，於1976年獲頒諾貝爾經濟學獎，以表揚他在消費分析、貨幣供應理論及歷史、和穩定政策複雜性等範疇的貢獻。他力倡自由經濟，開創所謂的芝加哥經濟學派。
1912，年弗里德曼生於紐約一個工人階級的猶太人家庭，高中時，父親逝世，舉家搬到新澤西州的羅威市（Rahway）。1932年取得文學士，翌年他到芝加哥大學修讀碩士，1933年芝大碩士畢業。他的太太就是他碩士的同學，他們兩人在上第一堂經濟課時認識，6年後結婚，從此終生不渝。
1941年至1943年，他出任美國財政部顧問，研究戰時稅務政策。此時期的弗里德曼支持凱恩斯主義的稅賦政策，並且協助推廣預扣所得稅制度。1946年後，他獲哥倫比亞大學頒發博士學位，並回到芝加哥大學教授經濟理論，弗里德曼對於經濟政策的看法也逐漸轉變。
他在芝大成立貨幣及銀行研究小組，發表《美國貨幣史》，他在書中挑戰凱恩斯學派的觀點，抨擊他們忽略貨幣供應、金融政策對經濟週期及通脹的重要性。此後的弗里德曼便高舉「凱因斯革命的反革命」大旗，成為自由經濟強硬派學者。
弗里德曼的另一本名作是《資本主義與自由》，書中他明言反對政府干預市場，倡議將政府的角色最小化，以讓自由市場運作，以此維持政治和社會自由。
弗里德曼為人所稱羨的一項才華是思緒敏捷，辯才無礙。香港科技大學經濟發展研究中心主任雷鼎鳴形容弗里德曼思考快如閃電，據說辯論從未輸過。「無人敢說辯贏了他，因與他辯論過已是無限光榮，沒多少人能與他說上兩分鐘。」
1998年亞洲金融風暴掀起漫天風雲，自由化受挫、政府管制的主張再度抬頭，當時的弗里德曼以87歲高齡為文、演說，極力抵擋逆流，力挽狂瀾的精神，令許多自由學派經濟學家深感敬佩。
弗里德曼的豐厚的學識與機智的口才不是平白而來。世界級的華裔著名產權學者張五常教授一段關於弗里德曼的介紹，充份的體現「天下有白吃的午餐」這句出自弗里德曼自身的名言，他說：「二十年前，芝加哥大學的助理教授都像生活在愛麗絲的世界中：他們要越跑越快才能站在原來的地方。作為其中之一人，我當時照例工作至深夜。一天，已是凌晨，我帶著疲憊之身躺在床上，無意間見到隔鄰大廈的頂樓，有一個房間的燈光還在亮著。此後很多個深夜我也見到這孤寂的燈光。後來我知道那燈光是從弗里德曼的書房透出來的，就不明白為什麼一個超級明星的教授，竟然會比一個籍籍無名的新入行的人還用功。」
弗里德曼著作等身，而且在商界、學術圈與政壇都同時具有舉足輕重地位，美國尼克森、福特與里根政府皆曾部分採納其貨幣理論，被譽為是20世紀最重要的經濟學家之一。
美國華爾街金融危機引起的全世界的金融海嘯尚未平息，主張政府管制的經濟理論勢頭再起，如果弗里德曼在世，以其一貫捍衛自由經濟的作風，不知又會碰撞出什麼樣的火花哩。@*
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