這隻強壯的手從我握著的手裡掙脫了。我的胳膊被抓住，還有我的肩膀——脖子——腰——我被摟住了，緊貼著他。
「是簡嗎？這是什麼？她的體形——她的個子——」
「還有她的聲音，」我補充說。「她整個兒在這裡了，還有她的心。上帝祝福你，先生！我很高興離你又那麼近了。」
「簡．愛！簡．愛！」他光這麼叫著。
「我親愛的主人，」我回答，「我是簡．愛。我找到了你——我回到你身邊來了。」
「真的？是她本人？我鮮龍活跳的簡．愛？」
「你碰著我，先生——你摟著我，摟得緊緊的。我並不是像屍體一樣冷，像空氣一般空，是不是？」
「我鮮龍活跳的寶貝！當然這些是她的四肢，那些是她的五官了。不過那番痛苦之後我可沒有這福份了。這是一個夢。我夜裡常常夢見我又像現在這樣，再一次貼心按著她，吻她——覺得她愛我，相信她不會離開我。」
「從今天起，先生，我永遠不會離開你了。」
「永遠不會，這個影子是這麼說的嗎？可我一醒來，總發覺原來是白受嘲弄一場空。我淒涼孤獨——我的生活黑暗、寂寞，無望——我的靈魂乾渴，卻不許喝水；我的心兒挨餓，卻不給餵食，溫存輕柔的夢呀，這會兒你偎依在我的懷裡，但你也會飛走的，像早已逃之夭夭的姐妹們一樣。可是，吻一下我再走吧——擁抱我一下吧，簡。」
「那兒，先生——還有那兒呢！」
我把嘴唇緊貼著當初目光炯炯如今已黯然無光的眼睛上——我撥開了他額上的頭髮，也吻了一下。他似乎突然醒悟，頓時相信這一切都是事實了。
「是你——是簡嗎，那麼你回到我這兒來啦？」
「是的。」
「你沒有死在溝裡，淹死在溪水底下嗎？你沒有憔悴不堪，流落在異鄉人中間嗎？」「沒有，先生。我現在完全獨立了。」
「獨立！這話怎麼講，簡？」
「我馬德拉的叔叔去世了，留給了我五千英鎊。」
「呵，這可是實在的——是真的！」他喊道：「我決不會做這樣的夢。而且，還是她獨特的嗓子，那麼活潑、調皮，又那麼溫柔，復活了那顆枯竭的心，給了它生命。什麼，簡，你成了獨立的女人了？有錢的女人了？」
「很有錢了，先生。要是你不讓我同你一起生活，我可以緊靠你的門建造一幢房子，晚上你要人作伴的時候，你可以過來，坐在我的客廳裡。」
「可是你有錢了，簡，不用說，如今你有朋友會照顧你，不會容許你忠實於一個像我這樣的瞎眼瘸子？」
「我同你說過我獨立了，先生，而且很有錢、我自己可以作主。」
「那你願意同我待在一起？」
「當然——除非你反對。我願當你的鄰居，你的護士，你的管家。我發覺你很孤獨，我願陪伴你——讀書給你聽，同你一起散步，同你坐在一起，侍候你，成為你的眼睛和雙手。別再那麼鬱鬱寡歡了，我的親愛的主人，只要我還活著，你就不會孤寂了。」
他沒有回答，似乎很嚴肅——散神了。他歎了口氣，半張開嘴，彷彿想說話，但又閉上了。我覺得有點兒窘。也許我提議陪伴他，幫助他是自作多情；也許我太輕率了、超越了習俗。而他像聖．約翰一樣。從我的粗疏中看到了我說話不得體。其實，我的建議是從這樣的思想出發的，就是他希望，也會求我做他的妻子。一種雖然並沒有說出口，卻十分肯定的期待支持著我，認為他會立刻要求我成為他的人。但是他並沒有吐出這一類暗示、他的面部表情越來越陰沉了。我猛地想到，也許自己全搞錯了，或許無意中充當了傻瓜。我開始輕輕地從他的懷抱中抽出身來——但是他焦急地把我抓得更緊了。
「不——不——簡。你一定不能走。不——我已觸摸到你，聽你說活，感受到了你在場對我的安慰——你甜蜜的撫慰。我不能放棄這些快樂，因為我身上已所剩無多——我得擁有你。世人會笑話我——會說我荒唐，自私——但這無傷大雅。我的心靈企求你，希望得到滿足，不然它會對軀體進行致命的報復。」
「好吧，先生，我願意與你待在一起，我已經這麼說了。」
「不錯——不過，你理解的同我待在一起是一回事，我理解的是另一回事。也許你可以下決心待在我身邊和椅子旁——像一個好心的小護士那樣侍候我（你有一顆熱誠的心，慷慨大度的靈魂，讓你能為那些你所憐憫的人作出犧牲），對我來說，無疑那應當已經夠了。我想我現在只能對你懷著父親般的感情了，你是這麼想的嗎？來——告訴我吧。」
「你願意我怎麼想就怎麼想吧，先生。我願意只做你的護士，如果你認為這樣更好的話。」
「可你不能老是做我的護士，珍妮特。你還年輕——將來你得結婚。」
「我不在乎結婚不結婚。」
「你應當在乎，珍妮特。如果我還是過去那個樣子的話，我會努力使你在乎——可是——一個失去視力的贅物！」
他又沉下臉來一聲不吭了。相反，我倒是更高興了，一下子來了勇氣。最後幾個字使我窺見了內中的難處，因為困難不在我這邊，所以我完全擺脫了剛才的窘態，更加活躍地同他攀談了起來。
「現在該是有人讓你重新變成人的時候了，」我說著，扒開了他又粗又長沒有理過的頭髮，「因為我知道你正蛻變成一頭獅子，或是獅子一類的東西。你『fauxair』田野中的尼布甲尼撒。肯定是這樣。你的頭髮使我想起了鷹的羽毛，不過你的手指甲是不是長得像鳥爪了，我可還沒有注意到。」
「這只胳膊，既沒有手也沒有指甲，」他說著，從自己的胸前抽回截了肢的手，伸給我看。「只有那麼一截了——看上去真可怕！你說是不是，簡？」
「見了這真為你惋惜，見了你的眼睛也一樣——還有額上火燙的傷疤。最糟糕的是，就因為這些，便有讓人愛撫過份，照料過頭把你慣壞的危險。」
「我想你看到我的胳膊和疤痕纍纍的面孔時會覺得厭惡的。」
「你這樣想的嗎？別同我說這話——不然我會對你的判斷說出不恭的話來。好吧，讓我走開一會兒，把火生得旺些，把壁爐清掃一下。火旺的時候，你能辨得出來嗎？」
「能，右眼能看到紅光——一陣紅紅的煙霧。」
「你看得見蠟燭光嗎？」
「非常模糊——每根蠟燭只是一團發亮的霧。」
「你能看見我嗎？」
「不行，我的天使。能夠聽見你，摸到你已經是夠幸運了。」
「你什麼時候吃晚飯？」
「我從來不吃晚飯。」
「不過今晚你得吃一點。我餓了，我想你也一樣，不過是忘了罷了。」
我把瑪麗叫了進來，讓她很快把房間收拾得更加令人振奮，同時也為他準備了一頓舒心的晚宴。我的心情也激動起來，晚餐時及晚餐後同他愉快而自在地談了很久。跟他在一起，不存在那種折磨人的自我克制，不需要把歡快活躍的情緒壓下去。同他相處，我無拘無束，因為我知道自己與他很相稱。我的一切言行似乎都撫慰著他，給他以新的生命。多麼愉快的感覺呀！它喚醒了我全部天性，使它灼灼生輝。在他面前我才盡情地生活著，同樣，在我面前，他才盡情地生活著。儘管他瞎了，他臉上還是浮起了笑容，額頭映出了歡快，面部表情溫柔而激動。
晚飯後他開始問我很多問題，我上哪兒去了呀，在幹些什麼呀，怎麼找到他的呀。不過我回答得很簡略，那夜已經太晚，無法細談了。此外，我不想去撥動那劇烈震顫的心弦——不想在他的心田開掘情感的新泉。我眼下的唯一目的是使他高興。而如我所說他已很高興，但反覆無常。要是說話間沉默了一會兒，他會坐立不安，碰碰我，隨後說，「簡。」
「你是十十足足的人嗎，簡？你肯定是這樣的嗎？」
「我誠懇地相信是這樣。羅切斯特先生。」
「可是，在這樣一個悲哀的黑夜，你怎麼會突然出現在我冷落的爐邊呢？我伸手從一個傭工那兒取一杯水，結果卻是你端上來的。我問了個問題，期待著約翰的妻子回答我，我的耳邊卻響起了你的聲音。」
「因為我替瑪麗端著盤子進來了。」
「我現在與你一起度過的時刻，讓人心馳神迷。誰能料到幾個月來我挨過了黑暗、淒涼、無望的生活？什麼也不幹，什麼也不盼，白天和黑夜不分。爐火熄了便感到冷；忘記吃飯便覺得餓。隨後是無窮無盡的哀傷，有時就癡心妄想，希望再見見我的簡。不錯，我渴望再得到她，遠勝過渴望恢復失去的視力。簡跟我待著，還說愛我，這怎麼可能呢？她會不會突然地來，突然地走呢？我擔心明天我再也看不到她了。」
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