聽說梁王西入京師，謁見竇太后。他們在寢宮見，行家人之禮，與漢景帝一起坐在太后的面前，閒聊著私人的家常話語。太后對景帝說：「我聽說殷商的制度是親其兄弟的，而周代的制度是尊其祖先的，他們的道理都是一樣的。在我百年之後，我以梁王委託給你。」景帝跪在席上，抬起身子說：「好的。」
宴席結束之後，景帝召集袁盎等通經術的大臣問說：「太后說了這樣的話，是什麼意思？」袁盎等人都回答說：「太后的意思是要立梁王為皇上的太子。」皇帝問是怎麼一回事。袁盎等人說：「殷商的制度是親其兄弟，所以傳位於其弟；周代的制度是尊其祖先，所以傳位於其子。殷商的制度崇尚質樸，質樸即是效法上天，親其所以親愛的，所以立弟。周代的制度重於文飾，文飾即是效法大地，尊就是敬的意思，敬重他的本源，所以立長子。周朝的制度是太子死了，立嫡孫；殷朝的制度是太子死了，立其兄弟。」
景帝說：「那各位的看法如何？」都回答說：「現在我們漢朝的制度是效法周朝，周朝的制度是不能傳給兄弟的，所以應當立兒子。春秋還曾以此事責難宋宣公。宋宣公死後，不立自己的兒子而傳位給兄弟。這位兄弟繼位為國君，死後，又把帝位歸還給他哥哥的兒子，而他自己的兒子卻起而爭奪，認為應當接替其父之後，於是就殺了宣公的兒子，因此造成得國家大亂，災禍連綿。所以春秋說：『君子尊崇居於正位的人，宋國的禍亂，是宣公所造成的。』臣等願向太后說明。」
袁盎等入宮見太后，說：「太后想要立梁王，那麼梁王死後要立誰呢？」太后說：「我再立皇帝的兒子。」袁盎等人就把宋宣公不立當繼位的嫡子而發生禍亂，禍亂延續了五代而不絕，都是因為不忍下小私心而貽害了大義的情形，向太后報告。太后這才聽懂而高興，就讓梁王回去他的封國。
而梁王聽說那主意是出自於袁盎等大臣，非常怨恨他們，派了人來殺袁盎。袁盎回頭看到刺客，說：「我就是袁將軍，你不會弄錯人吧？」刺客說：「正是要殺你。」一劍刺中之後，刺客就丟棄了他的劍逃走，劍插在袁盎身上。後來檢查的人細看那把劍，是剛剛磨好的，便查問了長安城中做劍套和磨劍的工匠，工匠說：「梁國郎官某人的兒子，來磨礪這把劍。」因此發現了刺客的事而把它舉發出來，派遣使者去追捕兇手。光是梁王所要殺的大臣就有十多人，執法的官吏研究此事的來龍去脈，發現梁王謀反的跡象頗明顯。
太后憂慮梁王的事擔心得食不下嚥，整天哭個不停。景帝為此也非常擔憂，詢問公卿大臣的意見。大家都認為派遣通經術的官吏去查辦，然後才可完結此案。於是派遣田叔和呂季主去查辦。這兩人都通經術而識大體。
他們來到梁國辦完事之後，回到霸昌廄，取了一把火，把在梁國收集到的梁王謀反證據全燒掉，只是兩手空空來見景帝。景帝說：「事情處理得怎麼樣？」兩人回答說：「梁王不知情。參與這件謀反事的人，只有梁王的寵臣羊勝、公孫詭等人，我們已經按照律令處死他們了，至於梁王，他一切都很好。」
景帝很高興的說：「趕緊去拜見太后。」太后聽了這事，立即坐起來吃飯，心情恢復了平和。太史公司馬遷說：「不通經術，不知古今大體的人，不可以擔任三公及左右近臣的職位。見識狹隘的人，就像從竹管中去看天空一樣。」@*
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