生長在實證科學所帶來的今日文明之下，現代的人究竟還相不相信命運？這個問題的答案或許要因地而異。就拿海峽兩岸的炎黃子孫來說，大陸一地受中共無神論的影響，只相信眼前可感可知事物的人較多；至於台灣呢？看台北市行天宮一年一度的點平安燈祈福活動，吸引眾多市民徹夜排隊守候以領取號碼牌，就可了解台灣人對無形的事物，反而更保有中華民族敬天信神的文化遺風。
祈福不也是希望能改變命運的一種心理投射！看那佳慶時節各各大小廟宇的香煙裊裊，你不得不佩服神佛的神通廣大，因為祂們得牢記各個眾生的各種祈求。但佛法畢竟是為眾生能了悟本來面目、解脫生死束縛而傳，卻不是為眾生消災賜福而來，若非佛法有「先以利勾牽，後令入佛智。」的慈悲方便，又有誰敢為眾生擅動因果有報的定理！
誰掌命運之舵
同樣是人，為什麼有的人天生聰明，家世顯赫，富貴到老；有的人則是終其一生努力奮鬥，到頭來還是潦倒以終？若說這一切是三世因果、命定使然，那是否命運就再也沒有機會改變？又究竟是誰掌握了這命運之舵？
明朝袁了凡進士以立命之學、改過之法、積善之方、謙德之效寫成《了凡四訓》這本書，做為教戒其兒袁天啟，認識命運的真相與改變命運的方法。從袁氏的現身說法，讓人得以一窺命運的堂奧，是勸化人心改過遷善的一部難得的好書。
《了凡四訓》的開頭語，就揭示了寫這本書的起因：「千人千般命呀！命命不相同，明朝袁了凡，本來命普通，遇到孔先生，命都被算中；短命絕後沒功名，前世業障真不輕，庸庸碌碌二十年，一生命數被算定，雲谷禪師來開示，了凡居士才轉命呀！才轉命。」
原來，袁了凡的父親早逝，母親希望他學醫賺錢與濟世，一日在慈雲寺，碰到了一位相貌非凡的老人自稱孔姓對他說：「你是官場中的人，明年就可以去參加考試，進學宮了，為何不讀書呢？」精通命理相學的孔老還幫他算好一生的富貴有無，小從考場的名次，大至何時當官，何時壽終正寢，連此生沒有子嗣都一一算定。
孔老當時的命算，袁了凡都一一記錄起來。果然從此以後，凡是碰到考試，所考名次先後，都不出孔先生原先所算定，即使是很小的事情，也都非常靈驗。他因此更相信，一個人一生的進退功名，都是命中註定，所以把一切都看淡看破，不去追求了。
一天他到棲霞山去拜見雲谷禪師，同禪師三天三夜相對而座，一語未發連眼睛都沒有閉。雲谷禪師問他：「凡是一個人，所以不能夠成為聖人，祇因為妄念，在心中不斷地纏繞；而你靜坐三天，我不曾看見你起一個妄念，這是什麼緣故呢？」
袁了凡告訴禪師自己的命被孔老算定了，何時生，何時死，何時得意，何時失意，都有定數，沒有辦法改變，就是要胡思亂想也是白想，心裡因此就妄念不起了。雲谷禪師笑道，我本來認為你是一個了不起的豪傑，那裡知道，你仍然只是一個庸碌的凡夫俗子。
雲谷禪師告訴他，一個平常人，很難沒有胡思亂想的那顆心，既然妄心常在，那就要被陰陽氣數束縛了，既然被陰陽氣數束縛，所以命才有定數。但若是一個極善之人，數就拘他不住，因為極善之人，儘管本來他的命數裡註定一生吃苦，但是他做了極大的善事，這大善事的力量，就可以使他由苦轉樂，貧賤短命變成富貴長壽。而極惡之人，數也拘他不住，因為極惡的人，儘管他本來命中註定要享福，但是他如果做了極大的惡事，就可以使福變成禍，富貴長壽變成為貧賤短命。
心即命運的福田
雲谷禪師又說，「心就是福田，千萬別亂求」當知有福沒福，都是由心造的。有智慧的人，曉得世上一切都是自作自受，只有糊塗的人，會推給命運。譬如能夠擁有千金產業的，一定是享有千金福報的人；餓死的，一定是應該受餓死報應的人。當善人積德，上天就加多他應受的福；當惡人造孽，上天就加多他應得的禍。上天不過就他本來的質地上加重一些罷了，並沒有別的意思。
袁氏的號原叫學海，但自領悟雲谷禪師的話後就改號了凡，意思是把凡夫的見解一掃而光。從此，即使身處暗室無人之境，他對自己一思一念也謹慎小心；碰到討厭與毀謗他的人，他也能夠安然接受，不再計較爭論。
之後，孔老的話開始不靈了。孔老沒算到他會中舉人，但在見到雲谷禪師的隔年秋天，他考中了舉人。孔老算他的命至53歲而終，但53歲那年他也平安無事。他由此體認「福禍無門，惟人自召」真是聖賢人的話；若認為禍福都是天所註定的，那是世上庸俗的人所講的。所以寫出《了凡四訓》做為家訓，以告誡子孫做人的道理與福禍自取之因。
常言道「天不生無祿之人」，吾人何須羨慕他人的命運造化如何，命運的窮通有無其實就掌握在自己心中，只要能先懂得改變自己的一顆心，使其能夠趨善去惡向好人做起，那才是最好的立命改運之道。至於拜佛敬神是信神的體現，最是應該心無所求的，若只為有所求而禮佛，而不去明辨命運與果報的關係，則神與佛或也要為庸碌少慧的凡夫俗子而更添煩惱吧！@*
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