王太太68歲，近3個月來一直下背痛、左小腿痠麻，站不了5分鐘就疼痛難耐；李先生72歲，3週前因跌倒造成背部疼痛越來越嚴重；溫先生2週前彎腰搬東西閃到，從此腰部及右下肢持續疼痛，怎麼辦？
在骨科及脊椎科的門診當中，這一類的病患可以說占了相當的多數。在整個充滿喜樂悲觀的人生旅程中，幾乎人人都有不等次數腰痠背痛的經驗，為何會如此呢？人類經過長期物競天擇的演化後，開始以雙腿站立起來，腰部不僅須承受上半身的重量，還必須與骨盆協同合作，以使下半身能夠靈活的運動。腰部經年累月的處於承重及身體軸心的狀況下，磨損與退化終究不能避免，以致於造成人類脊椎特有的通病腰痠背痛。
年輕人脊椎的病變的成因，多數是由於長期的使用不當與姿態不良所引起，例如：久坐、過度彎腰工作或搬重物。在中、老年人，除了上述的因素以外，脊椎逐漸的退化與骨質疏鬆更加重了病情。
長骨刺其實就是指脊椎關節的退化性關節炎，是老化過程中的一種現象，不一定有任何症狀。脊椎的退化早在20多歲時就開始，最先退化的便是我們脊椎間的避震器，即所謂的椎間盤；開始失去水份與彈性，部份產生椎盤的突出或破裂；有一些則進一步的造成後關節的鬆動、增生骨刺。大多數的人只有輕微背部或臀部痠痛；只有骨刺壓迫到神經的時候，才會產生大腿下肢的痠、麻、痛，即所謂的坐骨神經痛。
年輕人的坐骨神經痛，大多由於椎間盤的突出破裂或椎弓的斷裂而引起；在中老年人則多由於後關節的鬆動、滑脫或側彎，產生脊椎管路狹窄而壓迫到神經。另一種老年人常見的脊椎病變，則是由於骨質疏鬆所引起胸腰椎交界處的壓迫性骨折。常因微小的受傷，如：彎腰拿東西或滑跤，便可能造成這一類的骨折。脊椎壓迫性骨折多數人在6～8週以後都會得到良好的改善，但是仍有約5%的病人會持續疼痛加劇，造成駝背甚至神經的壓迫。
對於脊椎病變的治療，其實患者自我養生的生活，往往遠超過醫生所給予的協助，這也就是「預防遠勝於治療」的觀念，必須從正確的使用脊椎好好的保養它、避免不正當的使用做起。例如：不要持續彎腰工作、抬舉重物，代之以髖膝部的彎曲；不要久坐，坐椅子時腰部必須有襯墊支持；每天固定從事強化腰部柔軟度與強度的運動、均衡飲食及睡眠充足等等，都很有益於腰部的健康。
若有腰痠背痛不適的症狀時，可以使用局部熱敷泡澡，短時間的服用消炎止痛藥，配合物理治療或目前很流行的自然能量療法，八成以上的病人都可以得到相當程度的改善。
但是如有下列的警訊時，則應趕快去尋求專門的骨脊椎醫師的協助：
1.持續的背痛，坐骨神經痛超過3～4週以上。
2.站立或行走都很困難，甚至無法超過5～10分鐘。
3.持續下肢感覺異常、無力及大小便失禁或困難時。
4.輕微的受傷卻造成嚴重胸腰椎的疼痛。
轉載自振興復健醫學中心全球資訊網◇(h
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