*苦瓜是好瓜：
苦瓜是苦的，愛「自找苦吃」的人卻很多，君不見夜市、小吃、餐廳、食坊到處都有傳統人氣商品“苦瓜排骨湯”。而且說了您不信，它在台灣蔬菜攝食量排行榜中位居第21名，名次看來雖然不高，卻已超過韭菜、番茄、洋蔥、綠竹筍的食用量！這說明了一點——它一定“苦的有道理”！
沒錯，苦瓜營養豐富、養顏美容、保健養身的功效，恐怕會大大的出乎您意料；例如它的維生素C含量，有的品種每百克能夠達到80毫克以上，不但居所有“瓜類”之冠﹙聽說約是冬瓜的5倍，黃瓜和絲瓜的10幾倍，南瓜的20倍以上。﹚還是所有蔬菜之亞，﹙僅次於辣椒。﹚因此，苦瓜中豐富的維生素C有益於調節人體代謝，服食後，還可以和體內的自由基結合，抵抗細胞氧化，增強免疫功能。
這裡要稍稍提醒，如您要易溶於水，也很容易被光、熱、氧破壞的“維生素C”在烹調過程中「全身而退」，保存較完整成份的話，最好是做成生菜沙拉，或利用各式醬料涼拌苦瓜，亦或者是打成蔬果汁即時飲用，才不會因為高溫烹煮的關係「暴殄天物」喔！畢竟，苦瓜的維生素C含量相當於蕃茄的7倍，蘋果的17倍，等於是一個具有水果﹙維生素Ｃ的主要來源﹚跟蔬菜﹙蔬菜的最大長處是具有纖維質﹚雙重優勢的食物，我們理當好好珍惜，智慧料理，多吃幾口！﹙不過前提要您體質正常，不會“虛寒”喔。——苦瓜性寒。﹚
此外，苦瓜的熱量極低，每100公克只有16大卡左右，幾乎不含脂肪或蛋白質，卻含有豐富的鉀﹙可保持體內血液和體液的酸鹼平衡、降低血壓﹚、葉酸﹙可預防貧血與生長遲緩﹚、胡蘿蔔素﹙可轉化成維他命A，明目，並具有強力抑制致癌基因的效應﹚、以及維生素B1﹙能促進胃腸蠕動、乳汁分泌和增進食欲﹚…和多種氨基酸，甚至還含有一種類似胰島素的物質﹙苦素三帖混合物﹚等等。而且在它所含有的70多種混合物之中，有極多的養生保健益處，例如它能有效的促進胰島素分泌，降低血糖、預防心血管疾病，促進傷口癒合、美膚，並幫助消炎、消暑解毒，而且抗癌！
*好瓜在東方：
苦瓜雖有苦味但真的不難吃，只要記得先把苦瓜切片用食鹽搓搓，再以清水洗淨，苦味即可減少，涼拌起來柔嫩、清脆、清甘可口，拌入酸梅也很開胃；而且拿來作湯，滋味也好，夏天喝簡單的苦瓜湯，可以消熱惱，解勞乏，明清心。尤其苦瓜的微苦，能刺激唾液、胃液大量分泌，直接幫助消化、增進食欲。…這麼好的菜，在國外卻是尋遍華埠餐館，完全找不到？好生奇怪啊！
仔細一看，原來造型靈巧別具藝術美感的苦瓜，全都靜悄悄的長在西方國家的庭園裡，當作蔓藤類植物的園藝設計，而沒人採來食用。…這歸咎於它味苦，端不上西方人鍾愛的宴席，所以認識它的“行家”基本不多；真正可惜了這原產於亞洲熱帶地區的「涼瓜」，……嘆它17世紀飄洋過海，帶著一身“好料”傳入歐洲，卻因為“苦”而在西方風土的世界裡“吃不開”，流落為「觀賞植物」哇！
其實自古以來，為了預防暑氣所引起的各種疾病，在炎熱的南方，苦瓜一直是夏季不可或缺的料理，它廣泛分佈於熱帶、亞熱帶和溫帶地區，原產於印尼、印度地區，聽說在宋元時期傳入中土，在六百年前的中原明朝（15世紀時期）正式有苦瓜栽培的記載。而相對涼爽的北方，在這方面倚賴苦瓜的情形便隨氣溫成正比遞減，直到今日，中原北方的栽培面積都不大，食用量也少。到了西方主流國家，城市多位於渴望陽光的高緯度區，自然更不會食用苦瓜。
*良瓜苦口啊：
您知道嗎，利用生鮮苦瓜打製成的果菜汁，營養價值遠超過蘋果汁，夏天喝一杯，可以降火、消腫、去熱、消暑，還能降低血糖、抗病毒，實在值得推廣。而這些特殊的保健效應，只待下文來講。@*﹙待續﹚
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