【大紀元6月8日訊】(大紀元記者張東光綜合編譯) 近十年低價航空崛起，促成歐洲、美國與亞洲等地的航線低價化。據美國運輸部（Department of Transportation）統計，低價航空的市佔率已由1995年的14%增加到目前的27％。然而據國際先驅論壇報報導，油價飆漲後，對低價航空公司的衝擊更甚於一般大型的航空公司，造成多個業者不是傳出合併就是應聲而倒，不過，歐洲低價航空先驅Ryanair航空去年的業績意外創下新高，該公司執行長更宣稱低價航空的時代並未結束。
低價航空合併、破產屢見不鮮
國際航空運輸協會(IATA)的首席經濟學家皮爾斯(Brian Pearce)估計，當原油漲到106美元時，一般航空公司的燃油佔34%的總營運成本，但低價航空則高達50%。此外，低價航空主要客戶是觀光客，而觀光客不像商務旅客，很容易受景氣影響，因此利潤微薄的低價航空的營運就更加艱難了。因此，像拉脫維亞(Latvia)航空這種低價吸引觀光旅遊團的航空公司已難重返過去的風光好日了。
在高油價趨勢下，規模經濟取勝，只有營運成本最低且資產結構最佳的公司才能存活。近年來，低價航空合併案屢見不鮮:荷蘭航空旗下的低價Buzz航空，被愛爾蘭的低價航空Ryanair收購；英國的低價航空Go Fly，被歐洲最大的低價航空EasyJet收購。更有甚者，包括FlyMe航空、馬德里航空(Air Madrid)、波蘭航空(Air Polonia)、荷蘭的V Bird航空等直接宣布破產。
在西班牙，低價的Vueling航空據說與Clickair航空正洽談合併。在美國，Frontier、ATA, Skybus以及Aloha四家航空公司今年紛紛申請破產。在香港，擁有香港、倫敦、溫哥華、英國哥倫比亞等多處航線的甘泉航空(Oasis Airlines)於今年4月9日停飛。
在印度，油價大漲，但國內線的票價卻紋風不動，捷特航空(Jet)、Deccan和SpiceJet等三家上市的航空股今年股價皆大跌，最多跌了65%。
強者恆強 規模經濟取勝
航空運輸諮詢公司JLS的執行董事約翰(John Strickland)表示，高油價已使歐洲許多低價航空公司縮減航線，他並預測，競爭力差的公司將破產或走向被合併ㄧ途。他提到: 「在歐洲，傳統國家航空已逐漸式微，但低價航空正盛行。」皮爾斯也認為，低價航空的短程運輸需求仍在，低成本的營運模式仍有效，只是採用低價促銷的策略很難奏效了。
摩根史坦利的報告中提到，全球航空業最競爭的地區為美國、英國以及大西洋航線，不過現在連歐洲大陸與部分亞洲航線也很難經營了。如今只剩下拉丁美洲、非洲與中東航線還有利可圖。然而當油價在上個月飆到135美元時，大部份的低價航空都虧損了。
在亞洲，新加坡航空、老虎航空(Tiger Aviation)和馬來西亞的低價航空AirAsia依然屹立不搖。這三家航空公司未來可能在日本和南韓等航線增闢低價航班。
在歐洲，航空業專家預估，財力雄厚、航線熱門、客戶忠誠度高的EasyJet、Ryanair和柏林航空(Air Berlin)等三家低價航空可能是最後的贏家。EasyJet航空由於有效利用倫敦Gatwick機場，足以與英航、法航與荷航競爭商務旅客。而去年收入增加61%的柏林航空，擅長於低價促銷商務艙。Ryanair則掌握了廉價且節能的機隊、並具有低成本、低負債、現金充足、管理陣容堅強等優勢。
Ryanair堪稱低價航空典範
首開歐洲超低價 (no frills)先例的愛爾蘭低價航空Ryanair，擁有653 個定點航線。去年度稅後獲純益4.81億英鎊，成長20%，創歷年新高；載客量5100萬人次，成長20%；平均票價下降1%至44英磅，營業額卻成長21%至27.14億英鎊；儘管成本增加2%，毛利率仍高達18%。在低價航空業一片合併與倒閉聲中，交出了漂亮的年度業績。
Ryanair今年第一季營收增長21%，但高油價使其虧損9,900萬美元，執行長邁克爾•奧萊利(Michael O’Leary)自信2009年3月底的會計年度將轉虧為盈，股價聞訊立刻大漲10%。
法國巴黎証券的分析師認為Ryanair具有現金充足、機隊全新、營運成本低等優勢，並受惠短程旅客增加，即使130美元的油價不進行期貨避險，也能存活很好。
邁克爾•奧萊利認為，低價航空的時代並未結束，並誓言要持續刪減成本，維持低票價，即使自行吸收油價成本，犧牲短期利潤也在所不惜。Ryanair航空至今仍堅持不向旅客收取燃油附加費，也是業界少見的。
但由於油價居高不下，ㄧ向強調低價的Ryanair航空也不得不宣布提高票價和行李運費，預估今年平均票價將上漲5％。Ryanair並計劃裁員後勤的人力、凍結薪資，以彌補高油價造成的損失。另外，由於倫敦的Stansted機場和都柏林機場的費用偏高，今年冬天將停飛10%的機隊，或20架飛機，以控制成本。
Ryanair一方面縮減員工薪資、裁員都柏林電話服務中心的員工，同時協調各機場的維修、處理費用降低，也鼓勵旅客線上劃位、只攜帶手提行李登機等，進而裁減機場員工，以降低機場處理成本。另ㄧ方面更增加廉價、且節能的新機隊，並調高行李託運與機場登機的收入，試圖增加其他收入。
Ryanair去年其它收入增加35%，已相當難得，今年七月更計劃在14架飛機上試辦飛行中的行動電話服務。面對油價高漲與不景氣雙重利空夾擊，Ryanair航空開源節流的努力可謂不遺餘力。
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