家園的建構，社會的組成，起源於人們的群聚、合作與相互依恃。於是貴賤貧富、階級差別、倫理觀念……等等，隨著人們的七情六慾摻雜其中而漸漸形成。經過了漫長的發展過程，使得人際關係越趨複雜，也使得人性更加兩極化，貧富越發懸殊。
好逸惡勞、嫌貧愛富是人性的通病。貧窮本身不是罪惡，但卻是一把逼人犯罪的利刃，而現實生活的壓力，也實在非常可怕，為了求生存，有時即使只為一口飯，也可能會有人鋌而走險。幸好，道德禮教的規範與約束，帶來了五千年悠久的傳統文化，維繫民族的命脈於不墜。
所以古時，在一月的最後一天，家家戶戶都得大掃除，不僅要把家裡打掃乾淨，而且還要將住在家中的窮神送出門去。我們由唐朝的姚合(公元775→855年)，以「晦日送窮」所寫的三首五言絕句中可以得知。
（一）年年到此日 瀝酒拜街中 萬戶千門看 無人不送窮 (每年到了這一天，人們都在街上灑酒，然後膜拜一番。看上去，沒有一家不在送窮。)
（二）送窮窮不去 相泥欲為何 今日官家宅 淹留又幾時 (要送窮神走，可是窮神偏不肯離去，竟賴在這裡和我糾纏，不知居心何在？今天窮神所賴的地方，只是窮官家的破房子，看他又能逗留到幾時。)
（三）古人皆恨別 此別恨消魂 只是空相送 年年不出門 (古人都不喜歡別離，而與窮神分道揚鑣，卻是令人極其愉快的事。豈知我們在此送窮神，都是空忙一場，窮神年年都不曾邁出大門一步。）
而儒家則提倡「君子憂道不憂貧」，以「安貧樂道」的生活態度面對。孔子到陳國時，因吳國伐陳，就南遊楚國。至蔡地被圍，糧食斷絕。隨行的弟子，有的因飢餓而病倒，已不能起身了。子路見孔子連年奔波，仍不得行其道，帶著怨懟的神色來見孔子，說道：「我怎麼也想不通，君子怎麼可能遭遇困厄呢？」孔子說：「君子固窮，小人窮斯濫矣。」（君子當然也免不了會有窮困的遭遇，但卻能安守於窮困，而不妄自菲薄。不像平庸無德的小人，一遇窮困的時候，就會忍耐不住而為非作歹了。）
這「君子固窮」的名訓，使得有志節的讀書人，再面臨困境時，往往也都能在精神上自求安頓。為窮困而怨天尤人，甚或枉道求財都是君子所不取。而儒家所謂「君子固窮」的主旨，在告訴人們，一個君子雖遭困厄，仍能安守而無悔。
不要小看「固窮」二字，在窮困的處境中，尚能堅持自己的操守，那究竟要使上多少的堅貞毅力啊！首先他就須熬得過人類與生俱來的物慾的誘惑；其次他又得無視於別人的富貴顯達，不能在「人比人」之下，引起不平之氣。而最重要的，靠他供養的父母妻兒，也必須能諒解他在現實生活中的困蹇，能寬心共度清苦的日子。否則，即使他自己甘於淡泊，但一家生活的重擔，也將會壓垮他安貧樂道的志節。試想，顏回一簞食、一瓢飲、居陋巷而又能不改其樂，顏子固然偉大，和他生活在一起的家人，也不簡單！
春秋齊國的賢士黔婁，修身清節，不慕仕進。去世之時，衾不蔽體。有人勸說將被子斜過來就可蓋住整個身體。他的妻子回答說：「先生生而不斜，死而斜之，非其志。」黔婁是了不起的高士，其妻子也是了不起的女性。假如他的妻子不能了解他的志節，定要他求取功名富貴，不知黔婁又何以自處？一個聖賢要成其德行，自身的主觀因素，及外在客觀因素，都有很大的關係。
連孟子都以為：「民無恆產，則無恆心。」恆產是起碼的生活保障，恆心是恆常為善之心。這話明白的指出，對一般人而言，堅固的道德操守，必須建立在安定的生活基礎上。所以管仲也說：「倉廩足而後知禮義，衣食足而後知榮辱。」孔子所謂「君子固窮」，究竟並不是每個人都能做得到的修為，因為甘於貧賤，並非人性的本然，而是後天道德修養的展現。
如果人人同一水準，條件完全相同，各方面沒有任何差異，都一樣的窮，那我想，每個人都會「安貧樂道」、「君子固窮」，也不會有「小人窮斯濫矣」的說法了。所以一切全都來源於人的那顆不知足的心！相互攀比，講求所謂的突破。
由此觀之，人類越進步，越比較，越慾望無窮，心頭就越難以平靜，怎生安貧樂道？更何況每個人多少都會有為別人而活的無奈。不也有這樣的格言嗎？「『所有少者』不為貧，『慾望大於所有者』則為貧」。只是一個良心未泯的正人君子，在為貧賤所怨怒，挺身行險之際，總比「窮斯濫矣」的小人多了不少顧念，這就是一股讓他懸崖勒馬的「道德、心法」的力量了！@*
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