【大紀元8月22日訊】紐約市擁有來自全球180多個國家和地區的大量移民﹐使用著約170 种語言。皇后區則是各式各樣的少數民族聚居地。就像在法拉盛（Flushing）可品嘗到中國﹐韓國美味。在杰克遜高地 （Jackson Heights）的小印度區，隨處可見五顏六色的印度紗麗，以及咖哩印度料理﹐可讓您親身體驗到南亞風情與文化。
搭地鐵7號線﹐坐到74 街百老匯下車﹐就來到了杰克遜高地 （Jackson Heights）的街道。這裡雖被稱為小印度區﹐但卻是印度、巴基斯坦、尼泊爾、西藏和孟加拉移民的聚居地。就在74街上從羅斯福（Roosevelt）到37th路﹐再往北的幾個Block﹐就是這個社區的商業中心。那裡有著各式各樣的商店﹐範圍和規模雖然不大﹐各式南亞風格商品和食材、調味料應有盡有。
印度服飾店
在小印度區，隨處可見五顏六色的印度紗麗，其鮮艷奪目的色彩，令人眼花繚亂，目不暇接。
紗麗是印度婦女的傳統服裝，據說已有五千年的歷史。它是一段長約五至八公尺的紗、化纖、絲綢或棉布，從腰部圍起成筒裙狀，然後把末端披在左肩或右肩。顏色五彩繽紛，圖案千變万化，有的富麗華貴，有的典雅大方，有的鮮艷奪目，有的素雅怡人，妙齡少女和少婦穿上莎麗，顯得端庄嫵媚，走起路來，娉娉婷婷，婀娜多姿，別有一番風韻。
我們走進了一間位於37th路73-12號的印度服飾店 L.A.S. Mandir﹐這間店始於1996年﹐由一對印度夫婦經營。男主人Harmeet Singh是印度錫克族﹐他介紹店裡有紗麗（Sarees）﹐Salwar Kameez﹐Lehnga Choli ﹐Churidar等不同服飾﹐兩千多種款式。
該店的老闆娘Sonal熱情好客﹐她說她的店雖然不是小印度區最大的服飾店﹐但服裝從高檔到低檔﹐應有盡有﹐可服務於各個階層。Sonal透露﹐櫥窗裡擺設的那件衣服價錢為2萬5千美元﹐店裡最貴的一件是5萬美元。
帕特爾兄弟超市（Patel Brothrs Supermarket）
帕特爾兄弟超市位於74街37-27號﹐自稱為「亞洲印度雜貨和蔬菜的領頭店」。超市的老闆是哈莎德．帕特爾﹐由此可見﹐超市的命名取自於帕特爾家族的姓氏。該超市的總經理南迪．拉爾（Nandy Lal）介紹﹐超市建於1974年﹐貨源來自於印度﹐墨西哥﹐倫敦﹐馬來西亞和美國。超市的顧客除了有印度人、巴基斯坦人、尼泊爾人、藏人和孟加拉國人之外﹐還有美國人和華人等。拉爾透露﹐「這裡的蔬菜非常新鮮﹐是最吸引顧客之處。」
在這家超市裏﹐商品的價格類似於華人超市的商品價﹐相對的便宜一些。最特別之處﹐這裡有著各式各樣的辛香料以及各種印度料理的食材。比如﹐除了加工後的辛香料之外﹐超市櫃檯上還出售幾種新鮮的香料葉﹐有解熱、清涼、芳香健胃之功效的薄荷葉﹐有咖哩味道的咖哩葉﹐有特別芳香氣味的班蘭葉……
印度料理
大多數印度菜單都以咖哩 (Curry) 為重點﹐以羊肉、牛肉、雞肉、蝦和蔬菜為食料。講到咖哩，就絕不能忘記咖哩的好朋友「印度餅」。在印度，除了米飯，餅也是很重要的主食之一。
恰巴堤﹝Chapati﹞是用沒有發酵的麵團，做法跟蔥油餅蠻像的，但是因為沒有經過發酵過程所以餅皮更為扁平，口感較乾。
楠﹝Naan﹞是將揉好的發酵過的麵糰拋轉，然後甩入Tandoor爐璧中，烤好後用兩隻長叉將餅剷出，所以Naan的表面常會有一點黑色的燒糊痕跡。
魯堤﹝Roti﹞麵團以旋圈式做成輕薄脆的印度麵包，再以奶油或油在鍋中加以油炸。
印度餅的食用方式，是用手將餅撕成小塊，然後沾取咖哩後食用。或將餅撕開成小口袋狀，之後將餡料填入，也是很不錯的吃法﹗Chapati的口感較紮實，Naan則非常鬆軟﹔至於Roti，吃起來則類似麵包。
最搭配印度菜口味的還是啤酒。「拉茶」是煉奶与茶葉交融的類似奶茶的飲料，口感細膩。滴酒不沾的顧客可以喝一種叫做「拉西」(lassi) 的優乳酪飲料。傳統的印度甜點對大多數人而言﹐可能還是太甜﹐芒果拉西則可以用來替代甜點。
許多餐館中午提供自助式餐點﹐價格合理。在小印度區﹐位於74街37-47號Jackson Diner印度料理餐廳﹐是這條街上生意最好的一家了﹐平日中午一個人8.95元美金加稅﹐假日則是一個人要9.95美金加稅。
印度人印象記
逛小印度區當天﹐恰好碰到了一位寶萊塢著名男影星阿彼錫．巴克罕（Abhishek Bachchan）在為瑞士手表品牌OMEGA站台﹐吸引了幾百名影迷圍觀。期間一位年長婦女向我們介紹了這位著名影星的情況﹐還答應帶我們去一家金店採訪店主人－－她的一個朋友﹐並讓我們等著。男影星巴克罕離開後﹐我們在原地等了許久﹐未見她的身影。採訪首飾店的計劃就此擱淺。
這讓我想起了自己在過去十年來與印度人打交道的經驗﹕印度人有點「口若懸河」﹐且喜歡辯解。他們總是有若干個理由解釋為什么沒有完成如期的「承諾」。若果真辯論起來﹐很少人會是印度人的對手﹐因為他們的思維異常活躍﹐說話語速快﹐令人難以跟上他的節奏﹐而且辯論時﹐他們極其坦然的態度往往會令您懷疑是自己搞錯了或是自己的健忘。
后記
印度服飾店L.A.S. Mandir的老闆娘Sonal介紹﹐在9月底﹐小印度區將有節日慶祝活動。屆時﹐將非常熱鬧。筆者建議您倒不一定要等到9月底才參觀小印度區﹐以平常心態去逛一逛﹐細細體驗南亞異國風情與文化﹐就會有所收穫。
另外﹐需要提醒大家的是﹐與印度人談話時﹐他們的搖頭是yes點頭是no﹐與一般人習慣於點頭為yes搖頭為no的表達方式剛好相反。
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