王常是洛陽人，既有膽量．又講義氣。有人遇到困厄和不平，他一定拔刀相助；看見誰挨餓受凍，他就毫不猶豫地把自己的衣服和食物讓給別人。
唐朝至德二年，他經常到終南山。有一次，遇到暴風雨，就寄宿在山中。快到半夜的時候，雨停了，天也晴了，風也停了。他很有感慨地四下觀望，長歎一聲，說：「我想要平定天下的禍亂，皇帝卻不授權輔佐我；也不封一塊土地來資助我；我想要救天下所有挨餓受凍的人，可是自己的吃穿也不寬綽。天地神明，這可怎麼辦啊？」
他的話音剛落，突然有一個人，從天空中下來，對王常說：「你為什麼要說這些話呢?」
王常用手按著劍，好長時間才說：「我所說的，是我這一生的志向啊！」那個神人說：「我有個法術，可以變出金子銀子來。雖然不能用來平定世上的禍亂，但也可以幫助人們解除饑寒。你願意接受我這個法術嗎?」
王常說：「我聽說這個乃是神仙的法術，只是徒有空名，我還未見過。曾聽說秦始皇和漢武帝樂於此類道術，但卻沒能成功，只成為後世譏諷的笑料罷了。」
神人說：「從前的秦始皇、漢武帝，他們乃是帝王，他們本身就處在救世濟人的地位上，本來就有救世濟人的方法卻不利用，反而去求助神仙的濟世之法，那就大錯而特錯了。可你沒有救世濟人的地位，卻想著救濟天下人們，所以你是可以適用這種法術的。」
王常說：「能夠變出金銀來，真的有這種事嗎?」那位神人說：「你應該接受，不要懷疑。」
王常於是就跪下來，拜謝，表示接受。神人從衣袖中拿出一本書交給王常，王常跪著接了過來。神人又告誡他說：「日後，你應再傳授一人。但千萬不要輕易傳授給別人，也不要始終保其奧秘不傳人。不要傳授給有錢有勢的人，他們自己就有救人的方法。也不要傳給不仁不義的人，他們根本就不把饑寒的人民放在眼裡。你用這個法術，除了救濟別人以外，自己卻不要奢侈，不要貪圖享樂。如果那樣的話，上天就會剝奪你的壽命。」
王常又拜了拜，說：「我希望知道您是什麼神?」神人說：「我是山神，從前有一個道士把這本書藏到我的山裡，今天我遇見你，見你是個仁義豪俠之士，所以就傳授給你了。」說完後，人就不見了。
王常回去閱讀這本書，終於學成點金術。以後，他就經常遊歷各地，用黃金來救濟窮困的人。
（事據《太平廣記》）
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