DDT屬氯化乙烷的衍生物，1873年於奧地利實驗室合成，而其殺蟲效用卻直到1948年才由瑞士化學家穆勒（Paul Hermann Mueller）發現，穆勒也因此獲得該年度的諾貝爾生理醫學獎。
DDT殺蟲效果奇佳，而且價格十分低廉，所以二次戰後，被廣泛應用於農業、畜牧業、林業及優生保健方面。
在台灣，DDT約於1940年代引進用於農業，至1950年代更大量運用在消滅瘧疾病媒蚊上。當時，以火車轉牛車，再轉肩挑運至各地瘧疾流行區或疑似流行區，然後由噴灑隊挨家挨戶噴灑於牆壁上，而角落、床底等蚊蟲偏好棲息之陰暗處，更是噴灑重點。據估計，當時各區平均噴灑一到六次，每次每人平均消耗八十五公克DDT。其中，1956年的噴灑範圍最廣，幾乎涵蓋全台三分之二以上的人口。也因此，至1964年底，WHO確定台灣區已根除瘧疾，並於隔年頒發WHO正式登錄證。
除此計畫性大規模噴灑外，當年一般藥房或雜貨店也可買到一瓶瓶的DDT溶液，每個家庭也都有一支噴霧器。民眾十分習慣自行購買回家使用。舉凡住家牆壁、陰暗潮濕的角落、牛欄或豬舍等，無一不噴。甚至，許多無法根除的頭蝨患者，拿它來稀釋洗頭，效果亦十分顯著。
DDT於世界各地大量使用的數十年間，科學家逐漸發覺它的累積性與持久性，已嚴重危害人類健康及生態環境。由於DDT在製造過程中和用做殺蟲劑時，便直接進入空氣中，並藉由直接噴灑或雨水沖刷而進入土壤且流入水中。它具有不溶於水的特性，極易被植物吸收；而水中的DDT也會透過食物鏈，最後囤積於動物及人體內。連從未使用DDT的愛斯基摩人體內也驗出含DDT。不但如此，它還具有親脂性，極易被脂肪含量高的豆科及花生類植物吸收，也極易累積於人體脂肪內，尤其是母乳，導致嬰兒透過母乳吸收了更高含量的DDT。
經科學家研究顯示：人類經由食物攝取DDT後，會降低免疫力，損害生殖力，並抑制脾、胸腺及淋巴結生發速率。長期暴露於DDT環境下，會影響肝功能。此外，DDT亦干擾了鳥類荷爾蒙，特別於築巢和產卵季，將嚴重影響雛鳥的存活率。
雖然1972年起，美國率先全面禁用DDT類的殺蟲劑，台灣地區也因噴灑後貓、鼠與狗的大量死亡，而逐漸拒用。但過去大量使用的後果，至今仍繼續衝擊著全球的生態環境。
本件噴霧器，正是當年台灣使用DDT的歷史證明。
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