我聽了感到不勝驚訝。我不能理解這「忍受」信條，更無法明白或同情她對懲罰者所表現出的寬容。不過我仍覺得海倫．彭斯是根據一種我所看不見的眼光來考慮事情的。我懷疑可能她對，我不對。但是我對這事不想再去深究，像費利克斯一樣，我將它推遲到以後方便的時候去考慮。
「你說你有缺陷，海倫，什麼缺陷？我看你很好嘛。」
「那你就聽我說吧，別以貌取人，像斯卡查德小姐說的那樣，我很邋遢。我難得把東西整理好，永遠那麼亂糟糟。我很粗心，總把規則忘掉，應當學習功課時卻看閒書。我做事沒有條理。有時像你一樣會說，我受不了那種井井有條的管束。這一樁樁都使斯卡查德小姐很惱火，她天生講究整潔，遵守時刻，一絲不苟。」
「而且脾氣急躁，強橫霸道，」我補充說，但海論並沒有附和，卻依然沉默不語。
「坦普爾小姐跟斯卡查德小姐對你一樣嚴厲嗎？」
一提到坦普爾小姐的名字，她陰沉的臉上便掠過了一絲溫柔的微笑。
「坦普爾小姐非常善良，不忍心對任何人嚴厲，即使是校裡最差的學生。她看到我的錯誤，便和顏悅色地向我指出。要是我做了值得稱讚的事情，她就慷慨地讚揚我。我的本性有嚴重缺陷，一個有力的證據是，儘管她的規勸那麼恰到好處，那麼合情合理，卻依舊治不了我那些毛病。甚至她的讚揚，雖然我非常看重，卻無法激勵我始終小心謹慎，高瞻遠矚。」
「那倒是奇怪的，」我說，「要做到小心還不容易。」
「對你說來無疑是這樣。早上我仔細觀察了你上課時的情形，發現你非常專心。米勒小姐講解功課，問你問題時，你思想從不開小差。而我的思緒卻總是飄忽不定，當我應該聽斯卡查德小姐講課，應該用心把她講的記住時，我常常連她說話的聲音都聽不見了。我進入了一種夢境，有時我以為自己到了諾森伯蘭郡，以為周圍的耳語聲，是我家附近流過深谷那條小溪源源的水聲，於是輪到我回答時，我得從夢境中被喚醒。而因為傾聽著想像中的溪流聲，現實中便什麼也沒有聽到，我也就回答不上來了。」
「可是你今天，下午回答得多好！」
「那只是碰巧，因為我對我們讀的內容很感興趣，今天下午我沒有夢遊深谷，我在納悶，一個像查理一世那樣希望做好事的人，怎麼有時會幹出那麼不義的蠢事來，我想這多可惜，那麼正直真誠的人竟看不到皇權以外的東西。要是他能看得遠些，看清了所謂時代精神的走向該多好！雖然這樣，我還是喜歡查理一世，我尊敬他，我憐惜他，這位可憐的被謀殺的皇帝。不錯，他的仇敵最壞，他們讓自己沒有權利傷害的人流了血，竟敢殺害了他！」
此刻海倫在自言自語了，她忘了我無法很好理解她的話，忘了我對她談論的話題一無所知，或者差不多如此。我把她拉回到我的水準上來。
「那麼坦普爾小姐上課的時候，你也走神嗎？」
「當然不是，不常這樣。因為坦普爾小姐總是有比我的想法更富有新意的東西要說。她的語言也特別讓我喜歡，她所傳授的知識常常是我所希望獲得的。」
「這麼看來，你在坦普爾小姐面前表現很好羅。」
「是的，出於被動。我沒有費力氣，只是隨心所欲而已，這種表現好沒有什麼了不起。」
「很了不起，別人待你好，你待別人也好。我就一直希望這樣做。要是你對那些強橫霸道的人，總是客客氣氣，說啥聽啥，那壞人就會為所欲為，就會天不怕地不怕，非但永遠不會改，而且會愈變愈壞。要是無緣無故挨打，那我們就要狠狠地回擊，肯定得這樣，狠到可以教訓那個打我們的人，讓他再也洗手不幹了。」
「我想，等你長大了你的想法會改變的，現在你不過是個沒有受過教育的小姑娘。」
「可我是這麼感覺的，海倫，那些不管我怎樣討他們歡心，硬是討厭我的人，我必定會厭惡的。我必須反抗那些無理懲罰我的人。同樣自然的是，我會愛那些愛撫我的人，或者當我認為自己該受罰的時候，我會心甘情願去承受。」
「那是異教徒和野蠻宗族的信條，基督教徒和開化的民族不信這一套。」
「怎麼會呢？我不懂。」
「暴力不是消除仇恨的最好辦法——同樣，報復也絕對醫治不了傷害。」
「那麼是什麼呢？」
「讀一讀《新約全書》，注意一下基督的言行，把他的話當作你的準繩，把他的行為當你的榜樣吧。」
「他怎麼說？」
「你們的仇敵要愛他，咒詛你們的要為他祝福，恨你們、凌辱你們的要待他好。」
「那我應當愛裡德太太了，這我可做不到；我應當祝福他兒子約翰了，但那根本不可能。」
這回輪到海倫•彭斯要求我解釋明白了。我便以自己特有的方式，一五一十地向她訴說了自己的痛苦和憤懣。心裡一激動，說話便尖酸刻薄，但我怎麼感覺就怎麼說，毫不保留，語氣也不婉轉。
海倫耐心地聽完了我的話，我以為她會發表點感想，但她什麼也沒說。
「好吧，」我耐不住終於問，「難道裡德太太不是一個冷酷無情的壞女人嗎？」
「毫無疑問，她對你不客氣。因為你瞧，她不喜歡你的性格，就像斯卡查德小姐不喜歡我的脾性一樣，可是她的言行你卻那麼耿耿於懷！她的不公好像已經在你心坎裡留下了特別深刻的印象！無論什麼虐待都不會在我的情感上烙下這樣的印記。要是你忘掉她對你的嚴厲，忘掉由此而引起的憤慨，你不就會更愉快嗎？對我來說，生命似乎太短暫了，不應用來結仇和記恨。人生在世，誰都會有一身罪過，而且必定如此，但我相信，很快就會有這麼一天，我們在擺脫腐壞軀體的同時，也會擺脫這些罪過。到那時，墮落與罪過將會隨同累贅的肉體離開我們，只留下精神的火花——生命和思想的本源，它像當初離開上帝使萬物具有生命時那麼純潔，它從哪裡來就回到哪裡去，也許又會被傳遞給比人類更高級的東西一—也許會經過各個榮耀的階段，從照亮人類的蒼白靈魂，到照亮最高級的六翼天使。相反它決不會允許從人類墜落到魔鬼，是吧？是的，我不相信會這樣。我持有另一種信條，這種信條沒有人教過我，我也很少提起，但我為此感到愉快，我對它堅信不渝，因為它給所有的人都帶來了希望。它使永恆成為一種安息，一個宏大的家，而並非恐懼和深淵。此外，有了這個信條，我能夠清楚地分辨罪犯和他的罪孽，我可以真誠地寬恕前者，而對後者無比憎惡，有了這個信條，復仇永不會使我操心，墜落不會讓我感到過份深惡痛絕，不公平不會把我完全壓倒，我平靜地生活，期待著末日。」
海倫向來耷拉著腦袋，而講完這句話時她把頭垂得更低了。從她的神態上我知道她不想跟我再談下去了，而情願同自己的思想交流。她也沒有很多時間可以沉思默想了，馬上就來了一位班長，一個又大又粗的姑娘，帶著很重的昆布蘭口音叫道：「海倫．彭斯，要是這會兒你不去整理抽屜，收拾你的針線活兒，我要告訴斯卡查德小姐，請她來看看了。」
海倫的幻想煙消雲散，她長歎一聲，站了起來，沒有回答，也沒有耽擱，便服從了這位班長。(待續)(http://www.dajiyuan.com)
