班超，字仲升，扶風平陵人，班彪的次子。班超自幼志向遠大，不拘小節；孝順父母，為人恭謹，操持家務，不辭辛勞；而且班超能言善辯，涉獵書傳。
投筆從戎
東漢明帝永平五年（公元62年），班超的哥哥班固任校書郎，班超與母親跟隨哥哥來到洛陽。因為家境貧寒，班超以抄書謀生。有一次，他放下筆，感歎道： 「大丈夫沒有別的志向，應當傚法傅介子、張騫立功異域，以博取封侯，豈能整天與筆墨紙硯打交道呢？」周圍的人聽了，都取笑他。班超說：「凡夫俗子怎能理解志士仁人的遠大志向呢？」
然後，他去找相術師去相面，相師告訴他：「先生，其他的諸位都是普通百姓，而您日後定當封侯於萬里之外。」班超問其原由，相術師告訴他：「你生得燕子般的下巴，老虎般的脖子；燕子要遠飛，老虎則食肉，這是萬里封侯的面相。」
永平十六年（公元73年），竇固帶兵出擊匈奴，命班超為代理司馬，率領一支部隊去攻打伊吾（今新疆哈密市）。
不入虎穴，不得虎子
班超在蒲類海附近打敗了匈奴兵，斬首了許多匈奴士兵。竇固很欣賞他的才幹，就派遣他與郭恂一起出使西域。班超一行到了鄯善國，鄯善國王廣熱情接待他們，但是過了幾天，國王的態度就變得怠慢。班超對隨從說：「你們覺察到鄯善王廣對我們變得冷漠了？這是因為匈奴使者到來，他猶豫不決，不知該降服於誰。目光銳利的人能覺察尚未發生的事情，何況他的態度變化如此明顯？」
於是，他喚來侍者，便詐問他：「匈奴使者來了數日，現在何處？」侍者因為害怕，就說出了匈奴使者的住處。班超將侍者藏匿起來，召集其他隨行的三十六人，一同喝酒。酒醉正酣時，對他們說：「你們諸位與我來到這蠻荒之地，想建功立業，榮歸故里。現在匈奴使者來了才幾天，鄯善國王廣就如此冷遇我們；如果鄯善王把我們縛送給匈奴，我們豈不為匈奴所殺嗎？該如何辦呢？」
隨從說：「我們身處險境，生死聽從您的決定！」班超說：「不入虎穴，不得虎子。現在只有乘夜色用火襲擊匈奴使者。匈奴人不知我們人數有多少，必定害怕，可一舉消滅他們！只有這樣，鄯善王廣才會歸附漢朝，我們就大功告成了。」有人說：「應當和郭恂商量一下。」班超怒呵道：「吉凶在此一舉。郭恂是個平庸的文官，聽到這事必定害怕，使計劃失敗。」大家說：「好的，就聽你的安排」。
天一黑，班超就帶領兵士直奔匈奴使者營地。正巧當晚刮起大風，班超吩咐十個人拿著軍鼓隱藏在屋後，約定說：「見到火把，就擂鼓大聲呼喊。」其餘人都帶上刀劍弓弩，埋伏在門的兩側。班超順風點火，前後擂鼓呼喊，匈奴人一片驚慌。班超親手擊殺三人，官兵斬殺匈奴使者及隨從人員三十多人，剩餘一百多人都被燒死。次日，才回去告訴郭恂。班超把鄯善王廣請來，將匈奴使者的首級交給他，舉國震恐。於是，鄯善王讓王子作侍子，歸附漢朝。
誅巫師 降于闐
于闐（今新疆和田）國王廣德打敗了莎車國，於是稱霸於天山以南。匈奴派了使者來監視他。班超西行，首先到達于闐國，廣德王態度十分冷淡。于闐王迷信巫術，巫師說：「天神發怒了，你們為何要親向漢朝？漢使有一匹黑馬，趕快要來祭祀天神！」
廣德就派人向班超索要那匹馬。班超同意獻出此馬，但要巫師親自來取。巫師到了，班超立即砍下他的頭顱，送給廣德，並責備他傾向匈奴。廣德知道了班超在鄯善國誅滅匈奴使者的事，大為惶恐，就殺匈奴使者而歸降漢朝。
平定疏勒
龜茲（今新疆庫車）國王建是在北匈奴扶持下繼位的，因此，依仗著北匈奴的勢力，佔據絲綢北道，攻破疏勒國，殺死疏勒王，另立龜茲人兜題為疏勒王。第二年春天，班超來到疏勒，距離兜題所住的盤橐城還有九十里，就先派遣部下田慮去勸降兜題。班超告誡田慮說：「兜題本非疏勒族人，疏勒國民必定不服從他，他如果不投降，就把他捉來。」
田慮到達後，兜題不願歸降。田慮乘他不備，就上前捉拿了兜題，派人飛馬馳報班超。班超來到城中，召集疏勒文武百官，歷數龜茲的罪狀，廢黜兜題，另立國王的侄子忠為王，疏勒人很高興。忠和部屬要求殺掉兜題，班超為了顯示漢朝的威信，沒有殺掉兜題，而是釋放並送走了他。
孤守西域
永平十八年（公元75年），漢明帝去世。焉耆國借漢朝國喪機會，攻陷了西域都護陳睦的駐地。班超孤立無援，而龜茲、姑墨兩國屢屢發兵攻打疏勒國。班超固守盤橐城，與疏勒王忠前後呼應，但是兵少勢單，苦苦堅守了一年多。
漢章帝登基後，擔心班超勢孤力單，難以在西域立足，就下詔召回班超。班超奉詔回京，路過疏勒，疏勒舉國擔憂，都尉黎弇說：「漢使離開我們，我們會再次被龜茲所滅，我實在不忍心看到漢使離去。」於是，就自刎了。
班超路過于闐時，于闐官員痛哭說：「我們依附漢使如同孩子依附父母，你們千萬不能離去。」紛紛攔住他的坐騎，使之無法前行。班超看到于闐國民捨不得他離去，就改變主意返回疏勒。於是，班超孤守疏勒，一呆就是五年，抑制了匈奴勢力對西域的控制。
內省不疚，何恤人言
建初五年（公元80年），漢章帝命徐干，率領囚徒及其家人約一千人，前去幫助班超，平定了龜茲的叛亂。建初八年（公元83年），又命李邑護送烏孫使者回國。李邑剛行至於闐國，正值龜茲在攻打疏勒國，恐懼不敢前行，因此上書說，西域局勢混亂，難以安定，又誹謗班超擁愛妻、抱愛子，享樂西域，無心內顧。
班超知道後，慨歎道：「我沒有曾參的賢德，再三遭人誹謗，恐被世人所懷疑了。」於是，讓其愛妻回國。章帝知道班超忠誠，痛責李邑：「縱然班超擁愛妻、抱愛子，思念回家的士兵有千餘人，為何都能與他同心呢？」命李邑聽從班超的節制，詔告班超：「如果李邑能在外工作，便留下他。」
但是，班超派李邑護送烏孫侍子，回到京城。徐干對班超說：「李邑先前詆毀你，想破壞疏通西域的大業，如今你何不藉著皇帝的詔書留下他，還派他護送烏孫國侍子回國呢？」班超說：「你說的太淺陋了。我因李邑詆毀過我，就讓他回去。內省不疚，何恤人言？一時痛快而留下他，並非忠臣啊。」
堅壁清野 降伏月氏
永元二年（公元90年），月氏國派遣其副王謝率領士兵七萬，攻打班超。班超的士兵人數很少，大為震驚。班超安慰士兵，說：「月氏兵雖多，但是他們遠自數千里之外，翻越蔥嶺而來，缺乏運輸，何足擔憂？我們只要堅壁清野，等待他們窮途末路，就會投降，不過數十日就見分曉。」
副王謝攻打班超，久攻不下來，鈔掠又無所得。班超估計他們軍糧將盡，必向龜茲求救，於是，遣士兵數百人，把守龜茲東界。果然謝遣騎兵帶著金銀珠寶來賄賂龜茲。班超派去的伏兵把月氏的騎兵全部殺了，持著使臣的首級送給謝。謝大驚，隨即派人向班超請罪，請求放他們生還。於是，班超讓出道路，讓月氏副王謝撤兵回國。自此，月氏國大震，每年向漢朝進貢。於是，西域的局勢基本上穩定了。
榮歸故里
永元七年（公元95年）漢和帝下詔，稱讚班超：「出入西域二十二年，莫不賓從。改立其王，而綏其人。不動中國，不煩戎士，得遠夷之和，同異俗之心。」因此，封班超為定遠侯，邑千戶。
班超在西域整整三十年，年老思念故土。永元十二年（公元100年），上書請求葉落歸根，回歸故里，得到皇帝的准許。永元十四年（公元102年）八月，班超回到洛陽。班超患有胸脅痛的疾病，病情更加嚴重。帝派遣御醫問疾，賜醫藥。其年九月班超病逝，年七十一。朝廷愍惜他，派使者弔祭，贈賵甚厚。
寬小過 總大綱
起初，班超被征回國，以戊己校尉任尚為都護。任尚向班超請教，說：「君侯在外國三十餘年，而我自知任重道遠，但自己考慮問題膚淺，請求你教誨，把好的經驗傳授給我。」
班超說：「我年老失智，任君年輕堪當大位，班超豈能所及哉！必不得已，願進愚言。塞外吏士，本非孝子順孫，皆以罪過徙補邊屯。而蠻夷時叛時附，難養易敗。你性格嚴厲急躁，水清則無大魚，察政不得下和。應該平易敬人，簡易處事，寬小過，總大綱而已。」
班超離去後，任尚私下對親人說：「我以為班超當有奇策，今所言平平耳。」任尚到任才幾年，西域出現叛亂，因罪被征，正如班超所勸戒的。
讀完《後漢書‧班超傳》，內心深受震撼。班超的智慧與膽識、班超的堅韌與忠心，令人敬佩。班超的一生，為了打通西域通往中原的道路，為了幫助西域諸民族擺脫匈奴的欺壓與控制，遠離故鄉，放棄安逸的生活，在苦寒的西域生活了三十多年，付出了畢生的精力與心血。
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