看著維莉的故事，又把我拉回當初我參加無國界醫生組織的那一刻：因為一個事件或一個畫面，讓我們埋在內心深處的憐憫被觸動。大部分的人在當下會感同身受，也許會難過、也許會捐一點錢，希望別人能因我們心中的痛有所救贖。但是願意成為那一個救贖的人是需要勇氣的，因為，要向前跨一步說：「我要到前線去服務。」這前面有著千百個理由可以讓我們逃開，大概只有傻子願意這麼做。
維莉讓我感動的地方不只是那股願意去付出的勇氣，而是願意承諾付出730個日子在斯里蘭卡。災難的本身是痛苦的，但對於外來的人而言，一開始會抱有一種“It’s spicy！”的心態想要去品嘗它，所以媒體會大幅地報導。但當時間過去，眾人的焦點轉移之後，對當地人而言，痛苦卻不曾改變它的味道，退去了那份激情，還願意繼續陪著當地的人一起品嘗痛苦，那才是服務的真諦。
曾有一個大學生在海外服務團的行前訓練問我，到非洲要準備什麼？我問他要去多久？他說三個星期，我直接回答他說：「這對服務而言，時間太短了。什麼都不要做，只要觀察當地人民的生活、體驗當地的生活就夠了。」當下那位大學生似乎不太滿意我的回答。數月之後，在一個演講的場合中我又遇到了他，他失望地表示根本沒有服務的感覺，剛到馬拉威的第二個星期就上吐下瀉，又感染到瘧疾，一直躺到第三個星期，情況好一些後，才被送回來。
這也是這幾年我觀察到台灣許多服務團體的現象，我們總是很心急地想要去改變，大規模的物資進入、人匆匆來去，看似是在做服務，但那只是非常膚淺及粗糙的行為。
其實願意承諾長時間的陪伴，才有資格談服務的第一步。服務其實包含了兩個部分，一個是給予，另一個是接受。願意成為一個志願工作者的人，我想都是願意給予的人，而對方願意收下我們所給的，那就需要時間。兩個來自不同文化的個體交會在一起時，你會驚訝地發現許多我們認為理所當然的事，對方卻並不這麼認為。我在非洲工作時，常會問我自己：「我是在給我想給的，還是在給對方想要的？」
維莉的故事，不只是記錄了過去730天在斯里蘭卡所發生的點點滴滴，她更分享了一顆心從願意奉獻，到把那份愛交到對方手上，讓這塊土地因為她的存在而被滋潤的過程。但願你和我一樣，從這本書裡再次感受到服務的真諦。◇
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