麥克亞瑟在陽臺上沉思著踱步，一邊小心翼翼地避開兒子佈滿橡皮玩具的淺水塘。儘管西太平洋上空戰雲密佈，但仍沒有理由相信日本軍閥想和美國開戰。這麼做無異於自殺。對日本威脅最大的是中國，而非美國。日本陸軍已深入中國，退出已不可能，但它缺乏人力和物資來征服這麼大的國家。日本軍閥解決中國問題的辦法是掠奪東南亞的礦產資源。這也許能使日本建立龐大的戰爭機器，並有足夠的錢實現帝國的政治和軍事野心，統治遠東。
日本人借德國人之力給維希政府施加壓力，1941年7月初得以進入法國在印度支那的海空軍基地。這使他們在東南亞處於軍事優勢，能夠掠奪他們想要的大部分東西。
羅斯福不想在太平洋作戰，但美國不能容忍日本人不費吹灰之力征服遠東。總統已經試圖阻止日本擴張，對其進行金屬品禁運。對日本進入越南，羅斯福的反應是全面石油禁運，一下子斷絕了日本的主要石油來源。
麥克亞瑟認為這是一個重大失誤。他深信，日本人現在已經感到必須進軍荷屬東印度群島，而且不久就會這麼做。1942年春季左右，日本海軍將用完儲備燃油，面臨癱瘓的危險。推一的油料供應來自於荷屬東印度群島的油田。如果總統真想挑逗日本人，他就應該先保證菲律賓的防禦，然後再進行石油禁運。日本人不太可能不控制菲律賓就試圖佔領東南亞的油田，羅斯福在以菲律賓共同體的安全作賭注。
史汀生立即意識到了危險。7月25日，他寫信給總統：「鑑於遠東的形勢，應採取一切可能措施增強菲律賓群島的防禦……最緊迫的措施之一就是動員菲律賓共同體的軍隊進入戰備狀態……
兩天後，麥克亞瑟正在吃早飯，一名傳令兵從維多利亞一號堡給他帶來兩份剛譯出的電傳，都標著「緊急」。一份來自馬歇爾，上寫道：「根據此檔，遠東美國陸軍司令部成立，即日生效。」新的司令部下轄共同體的軍隊和菲律賓軍區。「你就此被任命為美國遠東陸軍司令……你復職的命令於1941年7月 26日頒布。」第二份電傳是由羅斯福簽發的命令，整編菲律賓共同體軍隊。
麥克亞瑟派人請薩瑟蘭到維多利亞一號堡見面。薩瑟蘭正準備到馬尼拉內城的老護城河打高爾夫球，以免晚了烈日烤人。薩瑟蘭一到，麥克亞瑟就發佈了一號將軍令，正式命名美國遠東陸軍，同時接受任命。
然後，他和薩瑟蘭開始討論如何將他所領導的各種作戰單位，從剛入伍的新兵到受過嚴格訓練的美國正規兵，整編成一支能夠抵抗日本人的軍隊。幾個小時後，薩瑟蘭從桌上抬起頭來說道：「將軍，這簡直木可能。」
麥克亞瑟正在研究地圖，他從眼鏡上方膘了薩瑟蘭一眼，說道：「群島必須而且一定會守住。我只能盡我的最大努力。」
不管怎樣，復職後的他很激動。他回家時告訴瓊：「我覺得自己像只老馬又裝新鞍。」
次日傳來了麥克亞瑟被提升為中將的消息。錫德•赫夫恭喜他又得一顆星。麥克亞瑟表示感謝，但他又忘形地加了一句：「我好像現在開始找到自我感覺了。」
雖然麥克亞瑟現在有了一個新的重要職務，但他木喜歡美國遠東陸軍這個名字。他很可能覺得取名前應先徵求一下他的意見。他私下把它稱作AFE，與AEF（美國遠征軍）的3個字母相同。
他的司令部如今下轄菲律賓軍區。在他任軍事顧問期間，菲律賓軍區的三任司令都沒有和他很好合作。現任司令喬治•格魯納特少將是位能幹而受人喜歡的騎兵，但他對麥克亞瑟的態度則一直比騎兵還傲慢。現在，麥克亞瑟可以用格魯納特的人員充實維多利亞一號堡，但他並沒有撤銷格魯納特的司令部，而是保留了這一軍區。他將用他們來監督訓練、處理日常管理任務，而他則可以組織美國遠東陸軍。但麥克亞瑟不準備任用格魯納特。
美國遠東陸軍成立後數日，麥克亞瑟發佈了2號將軍令。這次是任命理查•K•薩瑟蘭中校為新司令部的參謀長。不久後，薩瑟蘭被提升為準將，越過上校軍銜得到了他的第一顆星。到1941年夏天，薩瑟蘭已跟隨麥克亞瑟3年，兩人相處很好。薩瑟蘭意志堅定，有決斷力，智慧出眾，他年輕時的惟一理想就是從軍。他的父親，西佛吉尼亞人，美國參議員，後來任最高法院陪審法官，就是不喜歡他的選擇。雖然他有能力把兒子送進西點軍校，但參議員拒絕考慮。薩瑟蘭只好去了耶魯，但他到達紐黑交的第一件事就是參加康涅狄格州國民警衛隊，做了一名17歲的列兵。
1916年，他從耶魯畢業，國民警衛隊任命他為少尉。第一次大戰結束時，薩瑟蘭被授予正規軍軍銜。從那以後，他進入了所有主要的陸軍學校，在部隊表現也很好，但他最出色的方面還是做參謀。薩瑟蘭反應敏捷，雄心勃勃，而且是個工作狂，一天干16個小時木知疲倦，並且象海綿似的能記住每個細節。但他很魯莽，行為舉止令人反感，說話刺人。有些人覺得他可怕，很多人乾脆就不喜歡他。麥克亞瑟個人對薩瑟蘭並不是特別喜歡，但他覺得他有用。和艾森豪一樣，薩瑟蘭也有能力把麥克亞瑟的願望變成計畫，把他的思想變成命令，條理清楚，堪稱範文。麥克亞瑟說是他自己開發出了他的參謀長的天賦。就像他曾告訴奎松的那樣：“薩瑟蘭完全是由我調教出來的。”
他們每天待在一起的時間並不一定很多，但每天12點30分，他們多半在麥克亞瑟辦公室外的接待室會面。他們倒在面對面的兩張沙發裏，聽每日重要新聞。然後他們走進麥克亞瑟的辦公室，討論剛剛聽到的有關菲律賓群島軍事形勢的各種背景消息。然後麥克亞瑟回家吃午飯戶
麥克亞瑟給薩瑟蘭配了一名副參謀長，一名很能幹的中校理查•J•馬歇爾，他出名的特點是，不論形勢多麼緊張都能保持鎮定。馬歇爾總是樂觀，富於理性，他為愛惹麻煩，不易相處的薩瑟蘭起到了重要的平衡作用。他是那種麥克亞瑟一直在尋找卻總得不到的軍官。馬歇爾是一名陸軍軍需官，畢業于陸軍工業學院、利文沃斯和軍事學院。也就是說，他是陸軍中最有前途的軍官。麥克亞瑟在他的桌子裏留有一份陸軍軍官花名冊，隨時注意像馬歇爾這樣的人的情況。當出現需要這些人的機會時，他便可去徵詢。他很幸運在1940年得到了馬歇爾任他的G－4，即軍需官，但馬歇爾被提升為美國遠東陸軍副參謀長後，軍需官一職又空缺了。
麥克亞瑟任命中校路易斯•畢比為美國遠東陸軍軍需官，他原是菲律賓先遣團的一名軍官。畢比是一名步兵軍官，畢業于本甯、利文沃斯和軍事學院。步兵軍官一般不願任軍需官，何況畢比在這方面毫無經驗，這個任命本來就不是個好主意。
