岳飛於徽宗崇寧二年（公元1103年）出生在河北相州湯陰（今河南湯陰）一個貧苦農家。岳飛降生那一夜時，有一隻像鵠的大鳥從東南方飛來，在寢室上飛鳴。父親岳和覺得不尋常，因此便給他取名「飛」，字「鵬舉」。岳飛從小刻苦學習，顯露出文武合一的人格典型，一方面閱讀觴《左傳》，深具儒家君子的特質。
另一方面，他熟讀孫吳兵法，天生神武，能挽弓三百斤，並向當時的射箭名家周同學習射箭，盡得其射箭技術。到周同過世，按時祭拜，岳飛的父親讚賞岳飛不忘本的德行，並要他為國盡忠。岳飛天才橫溢，文采、兵法、武藝的本領似乎與生俱來。
靖康二年（公元1127年），宗澤授岳飛陣圖，並說：「爾勇智材藝，雖古良將不能過，然好野戰，非古法，今為小將，還可應付，他日為大將，非萬全計也。」之後宗澤再問岳飛，岳飛回答道：「所賜陣圖，飛熟觀之，乃定局耳。但古今不同，怎可按固定的陣圖呢？兵家之要，在於出奇，不可讓敵人看清，才可取勝。況且我是小將，帶兵不多，使陣一定，虜人得窺虛實，我軍必敗。」
宗澤再問：「如爾所說，陣法不足用耶？」岳飛回道：「陣而後戰，兵法之常，但不可拘泥於情勢，而且運用之妙，存於一心。」這時宗澤沉默很久才說：「爾言是也。」
同年五月，高宗皇帝即位，改元建炎，岳飛不顧當時位卑職小，上書數千言期望皇上能趁金兵尚未立穩中原，親率六軍北渡，鼓舞將士士氣將金兵趕出中原，卻被認為越權而遭解職。
建炎三年（公元1129 年），北宋首都汴京（今開封）殘破，盜賊王善、曹成、孔彥舟等合兵五十萬，進攻南熏門。岳飛當時僅率領八百兵士，眾皆怕寡不敵眾，岳飛說：「吾為諸君破之。」一手持弓，一手拿著長矛，直衝敵陣，銳不可擋，賊亂，大敗之。然而當時留守杜充決定棄守，南撤建康（今江蘇南京），岳飛力爭：「中原地尺寸不可棄，只要一南撤，以後要回來，非數十萬軍不可。」杜充不聽，岳飛無奈南撤。
同年冬，金人大舉兵，杜充終日宴居，不省兵事，閉門不戰，諸將屢請，杜充仍不理會，岳飛淚流被面，力請杜充出視師。「相公既不躬其事，能讓諸將盡心為國嗎？軍土都不盡心為國，金陵失守，你還能高枕無憂嗎？我岳飛孤軍為國，也無補於國家。」
之後金兵渡江，南宋大將先遁，其它諸將皆潰去，只有岳飛力戰，後援不至，士兵乏食，南京留守杜充降金，岳飛的兵士亦有渙散之心，情勢急危混亂，岳飛乃慷慨言說：「國家待我們甚厚，我們應以忠義報效國家，立功名留史冊，就算壯烈犧牲也永垂不朽！」說完之後，軍土都感動落淚，異志不存。
宜興縣令聞岳飛威名，奉書以迎，稱城內糧食足夠軍隊食用十年，岳飛便率軍至宜興，縣令親自迎接岳飛，常州的官吏、士人、居民放棄家業來此地避兵禍的人不計其數。
次年，岳飛在牛頭山設伏，大破金兀朮，收復建康，金軍北撤。從此，岳飛威名傳遍大江南北，也建立起一支紀律嚴明、作戰驍勇的抗金勁旅「岳家軍」。
岳飛治兵嚴格而有施恩惠，部下有私自拿平民一絲一物者，立刻斬首以明軍紀，軍號「凍死不拆屋，餓死不擄掠。」軍隊夜宿，平民開門讓士兵入屋，無士兵敢入。士兵有疾，岳飛親自調藥，諸將在外防衛，即請妻子慰問諸將家屬。戰死者，岳飛必代為撫育其遺族、遺孤；上級犒賞，均分給軍吏，秋毫不私。岳飛出兵，不妄殺一人，殺其首惡，釋其餘黨，講信義，恩結於人心，連敵人也不懷疑。所以依附於敵人的軍隊，也都有親愛願附的意思。岳飛可說是「不戰而屈人之兵」的典範，即連金兵都說：「撼山易，撼岳家軍難。」
高宗因隆佑皇太后在躲避金兵的過程中曾經受到過虔州盜匪的驚嚇，加上吉、虔州一帶，盜賊從來都沒有斷過，高宗於是密令岳飛屠城，無論盜匪還是平民都一起殺掉。岳飛平定諸寇後上書高宗，為生民乞命：莫說平民，連盜匪都只誅首惡，而赦脅從。高宗不許。岳飛反覆上書三、四次，高宗才勉強同意。當地的人感激岳飛的再造之恩，為岳飛畫像，供奉在祠堂中祭祀。
岳飛回臨安後，宋高宗親手寫下「精忠岳飛」幾個字，並繡在一面旗上，贈給岳飛。
岳飛帶兵打仗的同時仍留心治理。紹興四年（公元1134年），當岳飛收復京西湖北之地後，便上奏高宗如果募兵營田，朝廷便無軍餉之憂，進可攻，退可守。從此南宋各地將領便募民營田，同時大興屯田之法，寓兵於農，戰備閒暇時讓兵士下田耕作，自給自足。
紹興七年三月，高宗解除了劉光世的兵權，將劉光世的淮西軍全部劃給岳飛統領，正當岳飛準備大舉進軍中原之際，卻被大奸臣秦檜竭力阻撓，於是劉光世所屬的部隊，就不交由岳飛統轄。而高宗出爾反爾，讓他十分灰心。宰相張浚和岳飛商議劉光世的部隊歸屬問題，張浚說：「淮西軍素服王德，我想以王德為統領，呂祉為參謀，你覺得如何？」岳飛回道：「淮西軍是叛亡盜賊所組成的，很容易產生軍變，王德與酈瓊互不相服，一旦將王德升為統領，必會互相爭鬥，呂祉是位書生，不足以服眾，一定要選擇能勝任的大將，不然會有變故。」
張浚再問：「張俊如何？」岳飛說：「張俊為人暴躁而且寡謀，酈瓊也不服他，無法勝任。」張浚再問：「楊沂中如何？」岳飛說：「他和王德差不多，怎能統領此軍。」張浚勃然色變道：「我知道只有你能勝任。」岳飛道：「都督以國事問我，我當然竭盡心智回答，豈有想得到軍隊的私心！」當日即上書高宗，要求解除自己的兵權，回家為母親守墓，上書之後未得宋高宗許可，就逕自往江州廬山東林寺，給亡母守孝。
南宋將部隊劃給王德統領，四個月後，酈瓊帥四萬人投降偽齊，釀成了南宋最大的一次兵變。
朝廷多次下詔要他復職，岳飛不願復職，於是高宗嚴命李若虛、王貴同敦請岳飛，若不成，若虛等人將以軍法論置。若虛初見岳飛，他仍然不肯領詔復職，若虛動之以情義：「你想反抗朝廷嗎？假如堅持不肯，朝廷會懷疑你，你可以和朝廷相抗爭嗎？我等因無法勸動你而受刑，你豈不因我等之死而有愧嗎？」六天後，岳飛接受詔命。
紹興十年，金兵大舉入寇。宋高宗命令岳飛火速應援在順昌（今安徽阜陽市）。岳飛預料此次將能掃滅胡虜，而大軍勝利班師之日，即辭官到廬山修佛。但宋高宗一心議和，生怕岳飛除了應援順昌之外，更向北收復河南河北諸地，於是派李若虛傳達此次進兵限令。甚至說「兵不可輕動，宜且班師。」岳飛見詔，據理力爭，李若虛被岳飛的大義所感動，承擔矯詔罪名，於是岳飛揮軍向北！
兀朮派出一萬五千名精銳身穿重甲，三人一組，以繩索相縛，號為「拐子馬」，是兀朮最強的一支部隊，所向無敵，企圖以此在郾城一舉打垮岳家軍。眾將聞訊均感畏懼，而岳飛卻成竹在胸命令士兵以麻扎刀入陣砍馬足，從而大破金兵，金兵的「拐子馬」從此亦廢。
岳飛軍至朱仙鎮，兀朮將京師兵馬十萬，全數投入戰場。岳飛派遣五百名「背嵬騎」出擊，大敗兀朮的軍隊。各地抗金力量乘時而起，使黃河流域金人號令不行。岳飛見國土將復，歡喜地向部下說：「直抵黃龍府，與諸君痛飲耳！」可惜秦檜力主和，乃一日降十二金字牌，召還，岳飛對此極為悲痛，東向再拜說：「十年之力，廢於一旦。」岳飛退兵時，中原人民攔住軍馬，哭聲盈野。
高宗紹興十一年，岳飛等被召回臨安，解除了兵權，終被罷官賦閒。金人以「必殺岳飛，始可和議」為條件，秦檜唯恐和議不成，便欲製造冤獄殺飛，飛撕裂衣裳露出背部，刺有「盡忠報國」四大字，連審理的官員都向秦檜說明岳飛的清白，南宋的許多官員也挺身而出，力保岳飛的清白，但秦檜等人仍以「莫須有」的罪名，誣陷岳飛謀反，將岳飛殺害於大理寺獄。
臨刑前岳飛只寫了「天日昭昭，天日昭昭」八個字，把自己的冤屈全對天日傾訴，冤獄鑄成，天地同悲，岳飛冤死時，年三十九。孝宗繼位後（公元1163年），為岳飛平反。
辨析
（一）請從故事中舉出岳飛為國與為官的矛盾衝突，以及為國與為君的衝突事例，分析岳飛的選擇。
（二）在岳飛的治軍、待民與其它事例中，從哪些事例可以看出他超越了一般「大將」的格局？
（三）請分析岳飛辭官守墓不願復職的心態，高宗再三敦請後而又復職的心態。
（四）岳飛勝利在望時，卻在十二道金牌下悲痛而歸，而不徑搗黃龍？請與第三題比較，理解岳飛當時所處的困境。
（五）為何岳飛是「忠」的典範，從中你體會到的「忠」的內涵是哪些？
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延伸閱讀
滿江紅
怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千里路雲和月。
莫等閒白了少年頭，空悲切。
靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？
駕長車，踏破賀蘭山缺！
壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
待從頭收拾舊山河，朝天闕。
（附錄）原文與出處
顎國金佗粹編續編
靖康二年
澤大奇先臣，謂之曰：「爾勇智材藝，雖古良將不能過。然好野戰。非古法。今為偏裨尚可，他日為大將，此非萬全計也。」因授以陣圖。先臣一見，即置之。後復以問先臣，先臣曰：「留守所賜陣圖，飛熟觀之，乃定局耳。古今異宜，夷險異地，豈可按一定之圖。兵家之要，在於出奇，不可測識，始能取勝。若平原曠野，猝與虜遇，何暇整陣哉！況飛今日以裨將聽命麾下，掌兵不多，使陣一定，虜人得窺虛實，鐵騎四蹂，無遺類矣。」澤曰：「如爾所言，陣法不足用耶？」先臣曰：「陣而後戰，兵之常法，然勢有不可拘者，且運用之妙，存於一心。留守第思之。」澤默然，良久，曰：「爾言是也。」
建炎三年
冬十一月，金人大舉兵，與李成共寇烏江縣。充閉門不出，諸將屢請，不答。先臣叩寢合，諫之曰：「勍虜大敵，近在淮南，睥睨長江，包藏不淺。臥薪之勢，莫甚於此時，而相公乃終日宴居，不省兵事。萬一敵人窺吾之怠，而舉兵乘之，相公既不躬其事，能保諸將之用命乎？諸將既不用命，金陵失守，相公能復高枕於此乎？雖飛以孤軍效命，亦無補於國家矣！」因流涕被面，固請出視師。充漫應曰：「來日當至江滸。」竟不出。
建炎四年
郭吉在宜興，擾掠吏民。令、佐聞先臣威名，同奉書以迎，且謂邑之糧糗，可給萬軍十歲。先臣得書，遂赴宜興。甫及境，吉已載百餘舟，逃入湖矣。先臣
紹興三年
初，廟堂以隆佑震驚之故，有密旨，令屠虔城，先臣既平諸寇，乃駐軍三十里外，上疏請誅首惡，而赦脅從，不許。連請不已，上乃為之曲宥，就詔先臣裁決。六月，先臣始入城論囚，即諸酋罪之尤者數人，各置之法，余悉稱詔貰之。市不易肆，虔人歡聲如雷。至今父老家家繪而祀之，遇諱日，則裒金飯僧於梵捨，以為常。雖更權臣之禍，亦不變。
宋史：
岳飛字鵬舉，相州湯陰人。世力農。父和，能節食以濟饑者。有耕侵其地，割而與之；貰其財者不責償。飛生時，有大禽若鵠，飛鳴室上，因以為名。未彌月，河決內黃，水暴至，母姚抱飛坐甕中，沖濤及岸得免，人異之。
少負氣節，沈厚寡言，家貧力學，尤好左氏春秋、孫吳兵法。生有神力，未冠，挽弓三百斤，弩八石。學射於周同，盡其術，能左右射。同死，朔望設祭於其塚。父義之，曰：「汝為時用，其徇國死義乎。」
康王至相，飛因劉浩見，命招賊吉倩，倩以眾三百八十人降。補承信郎。以鐵騎三百往李固渡嘗敵，敗之。從浩解東京圍，與敵相持於滑南，領百騎習兵河上。敵猝至，飛麾其徒曰：「敵雖眾，未知吾虛實，當及其未定擊之。」乃獨馳迎敵。有梟將舞刀而前，飛斬之，敵大敗。遷秉義郎，隸留守宗澤。戰開德、曹州皆有功，澤大奇之，曰：「爾勇智才藝，古良將不能過，然好野戰，非萬全計。」因授以陣圖。飛曰：「陣而後戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心。」澤是其言。
康王即位，飛上書數千言，大略謂：「陛下已登大寶，社稷有主，已足伐敵之謀，而勤王之師日集，彼方謂吾素弱，宜乘其怠擊之。黃潛善、汪伯彥輩不能承聖意恢復，奉車駕日益南，恐不足系中原之望。臣願陛下乘敵穴未固，親率六軍北渡，則將士作氣，中原可復。」書聞，以越職奪官歸。
三年，賊王善、曹成、孔彥舟等合眾五十萬，薄南熏門。飛所部僅八百，眾懼不敵，飛曰：「吾為諸君破之。」左挾弓，右運矛，橫衝其陣，賊亂，大敗之。又擒賊杜叔五、孫海於東明。借補英州刺史。王善圍陳州，飛戰於清河，擒其將孫勝、孫清，授真刺史。
杜充將還建康，飛曰：「中原地尺寸不可棄，今一舉足，此地非我有，他日欲復取之，非數十萬眾不可。」充不聽，遂與俱歸。師次鐵路步，遇賊張用，至六合遇李成，與戰，皆敗之。成遣輕騎劫憲臣犒軍銀帛，飛進兵掩擊之，成奔江西。時命充守建康，金人與成合寇烏江，充閉門不出。飛泣諫請視師，充竟不出。金人遂由馬家渡渡江，充遣飛等迎戰，王 先遁，諸將皆潰，獨飛力戰。
四年，兀朮攻常州，宜興令迎飛移屯焉。盜郭吉聞飛來，遁入湖，飛遣王貴、傅慶追破之，又遣辯士馬皋、林聚盡降其眾。有張威武者不從，飛單騎入其營，斬之。避地者賴以免，圖飛像祠之。
飛方圖大舉，會秦檜主和，遂不以德、瓊兵隸飛。詔詣都督府與張浚議事，浚謂飛曰：「王德淮西軍所服，浚欲以為都統，而命呂祉以督府參謀領之，如何？」飛曰：「德與瓊素不相下，一旦揠之在上，則必爭。呂尚書不習軍旅，恐不足服眾。」浚曰：「張宣撫如何？」飛曰：「暴而寡謀，尤瓊所不服。」浚曰：「然則楊沂中爾？」飛曰：「沂中視德等爾，豈能馭此軍？」浚艴然曰：「浚固知非太尉不可。」飛曰：「都督以正問飛，不敢不盡其愚，豈以得兵為念耶？」即日上章乞解兵柄，終喪服，以張憲攝軍事，步歸，廬母墓側。
帝累詔趣飛還職，飛力辭，詔幕屬造廬以死請，凡六日，飛趨朝待罪，帝慰遣之。宗元還言：「將和士銳，人懷忠孝，皆飛訓養所致。」
十年，金人攻拱、亳，劉錡告急，命飛馳援，飛遣張憲、姚政赴之。帝賜札曰：「設施之方，一以委卿，朕不遙度。」飛乃遣王貴、牛皋、董先、楊再興、孟邦傑、李寶等，分佈經略西京、汝、鄭、穎昌、陳、曹、光、蔡諸郡；又命梁興渡河，糾合忠義社，取河東、北州縣。又遣兵東援劉錡，西援郭浩，自以其軍長驅以闞中原。將發，密奏言：「先正國本以安人心，然後不常厥居，以示無忘復讎之意。」帝得奏，大褒其忠，授少保，河南府路、陝西、河東北路招討使，尋改河南、北諸路招討使。未幾，所遣諸將相繼奏捷。大軍在穎昌，諸將分道出戰，飛自以輕騎駐郾城，兵勢甚銳。
兀朮大懼，會龍虎大王議，以為諸帥易與，獨飛不可當，欲誘致其師，並力一戰。中外聞之，大懼，詔飛審處自固。飛曰：「金人伎窮矣。」乃日出挑戰，且罵之。兀朮怒，合龍虎大王、蓋天大王與韓常之兵逼郾城。飛遣子雲領騎兵直貫其陣，戒之曰：「不勝，先斬汝！」鏖戰數十合，賊屍布野。
初，兀朮有勁軍，皆重鎧，貫以韋索，三人為聯，號「拐子馬」，官軍不能當。是役也，以萬五千騎來，飛戒步卒以麻札刀入陣，勿仰視，第斫馬足。拐子馬相連，一馬僕，二馬不能行，官軍奮擊，遂大敗之。兀朮大慟曰：「自海上起兵，皆以此勝，今已矣！」兀朮益兵來，部將王剛以五十騎覘敵，遇之，奮斬其將。飛時出視戰地，望見黃塵蔽天，自以四十騎突戰，敗之。
梁興會太行忠義及兩河豪傑等，累戰皆捷，中原大震。飛奏：「興等過河，人心願歸朝廷。金兵累敗，兀朮等皆令老少北去，正中興之機。」飛進軍朱仙鎮，距汴京四十五里，與兀朮對壘而陣，遣驍將以背嵬騎五百奮擊，大破之，兀朮遁還汴京。飛檄陵台令行視諸陵，葺治之。
兀朮欲簽軍以抗飛，河北無一人從者。乃歎曰：「自我起北方以來，未有如今日之挫。」金帥烏陵思謀素號桀黠，亦不能制其下，但諭之曰：「毋輕動，俟岳家軍來即降。」金統制王鎮、統領崔慶、將官李覬崔虎華旺等皆率所部降，以至禁衛龍虎大王下忔查千戶高勇之屬，皆密受飛旗牓，自北方來降。金將軍韓常欲以五萬眾內附。飛大喜，語其下曰：「直抵黃龍府，與諸君痛飲爾！」
方指日渡河，而檜欲畫淮以北棄之，風台臣請班師。飛奏：「金人銳氣沮喪，盡棄輜重，疾走渡河，豪傑向風，士卒用命，時不再來，機難輕失。」檜知飛志銳不可回，乃先請張俊、楊沂中等歸，而後言飛孤軍不可久留，乞令班師。一日奉十二金字牌，飛憤惋泣下，東向再拜曰：「十年之力，廢於一旦。」飛班師，民遮馬慟哭，訴曰：「我等戴香盆、運糧草以迎官軍，金人悉知之。相公去，我輩無類矣。」飛亦悲泣，取詔示之曰：「吾不得擅留。」哭聲震野，飛留五日以待其徙，從而南者如市，亟奏以漢上六郡閒田處之。
檜遣使捕飛父子證張憲事，使者至，飛笑曰：「皇天后土，可表此心。」初命何鑄鞠之，飛裂裳以背示鑄，有「盡忠報國」四大字，深入膚理。既而閱實無左驗，鑄明其無辜。改命萬俟 。 誣：飛與憲書，令虛申探報以動朝廷，雲與憲書，令措置使飛還軍；且言其書已焚。
飛坐系兩月，無可證者。或教 以台章所指淮西事為言， 喜白檜，簿錄飛家，取當時御札藏之以滅跡。又逼孫革等證飛受詔逗遛，命評事元龜年取行軍時日雜定之，傅會其獄。歲暮，獄不成，檜手書小紙付獄，即報飛死，時年三十九。
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