【大紀元10月19日報導】（中央社記者程啟峰高雄19日電）高市業餘天文愛好者蔡元生發現一顆新的小行星，命名「高雄」，並獲國際天文界承認。他今天將小行星模型贈予高雄市長陳菊，希望將「高雄」的榮耀與全體市民分享。
「高雄」是國內第一顆由台灣業餘天文愛好者發現並命名的小行星。蔡元生說，為紀念故鄉高雄，於是將連月來已發現的13顆小行星中，第一顆得到（IAU CSBN）永久編號的星體命名為「高雄」。
蔡元生發現「高雄」興奮之餘，希望能與全體高雄市民分享這份榮耀，於是將小行星立體模型送給陳菊。
模型致贈儀式是在高市港和國小舉行。陳菊說，發現新星體是天文家夢寐以求的心願，「高雄」的發現與命名，不但是高雄之光，也是台灣之光。
蔡元生長期與中央大學天文所長黃崇源合作，進行中央大學鹿林天文台天體搜尋計畫。蔡元生另與3名中國大陸天文網友同好共同組成「天體搜尋團隊」全力投入這項計畫，4人正於新疆烏魯木齊共同籌建一座大型天文台。
蔡元生今年3月20日與鹿林天文台觀測助理林啟生，共同以鹿林天文台的天文望遠鏡與天文專用數位影像擷取設備。他們在火星與木星間發現一顆小行星，約與高雄機場同大。近日點距離約3.5億公里，遠日點距離約4.5億公里，繞著太陽公轉一圈約4年。
蔡元生將3月20日發現，臨時編號為2009FX18的小行星，命名為「高雄」（Kaohsiung）。今年8月獲國際天文學聯合會小天體命名委員會（IAU CSBN）審核通過，永久編號為215080。
蔡元生說，他當時發現小行星與地球一樣會自轉，也繞著太陽公轉，每天座標位置都不一樣，於是連續拍下照片比對，確認是天文界未曾發現的太陽系小行星。
他指出，目前銀河系的大行星幾乎都已發現，尚待人類探索的行星，大概只剩小行星。由於小行星肉眼無法觀測，就算用大型天文望遠鏡也不易看到，因此得先連續拍照，再比對移動星點座標，觀測行星移動位置。
40歲的蔡元生就讀中正預校夜間站衛兵時，就經常仰望星空，成為追星族。為了更自由接觸天體，甚至放棄海軍官校學位及日後軍職，一頭栽進天體觀測。他婚後更經常帶妻子及女兒上山觀星，皇天不負苦心人，終於讓他找到為高雄發光的機會。
