【原文】
「丈夫為志，窮（1）當（2）益（3）堅，老當益壯。」
( 《後漢書·卷二四·馬援列傳》)
【註解】
（1）窮：困難。
（2）當：應當。
（3）益：更為。
【故事闡述】
據《後漢書·卷二四·馬援列傳》記載，漢朝有一壯士叫馬援，從小就有遠大的抱負，想要自己開創一番事業。他知書達禮，精通武藝，果然長大後當了郡都郵官。西漢末年，有一天，他奉命押送一批囚犯到別處，半路上，馬援因為見到囚犯們不停的痛苦哀號，心生憐憫，於是就私下放了那些囚犯，自己則逃到北方去。
後來雖然遇到特赦，免除了罪刑，但馬援仍然留在北方放牧，養了幾千頭牲畜，他常說：「大丈夫立志，要困苦中要愈堅定，年紀大了要愈強健。」於是他把賺來的錢都分贈給親友，自己只穿破皮襖。
後來他投效武帝劉秀，在東漢當了一名大將，建立了不少汗馬功勞。有一次洞庭湖一帶發生了動亂，武帝派人征伐，都全軍覆沒，無功而返。馬援知道了，向皇帝上稟要帶兵出征，沒想到皇帝說：「你年紀太大了吧！」馬援道：「我雖然六十二歲了，但還能披甲上馬，不能算老啊！」於是他穿好甲冑一躍登鞍，皇帝便稱讚的說：「這個老人家真是老當益壯啊！」於是答應了他的請求。
因此後人用原文中的「老當益壯」來比喻年紀雖大，但志氣仍為豪壯。
【討論】
（1）馬援奉命押送囚犯，為什麼又私下放了他們呢？
（2）承上題。人都有辨別對錯的基本能力，那在什麼情況下，你也會和馬援一樣做出釋放囚犯的決定呢？
（3）假設你是光武帝，你也會同意讓年歲已大的馬援出征嗎？為什麼？
【造句練習】
例：爺爺年過七十，仍然健步如飛，真可說是老當益壯。
例：老當益壯的外公，平日的生活起居都自行打理，不願勞駕別人。
【相似成語】
老驥伏櫪
【課後時間】
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【參考解答】
老當益壯—壯志凌雲—雲淡風清—清心寡慾
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